南街的街道两旁，早已经站满了官差，一个个拿着水火棍，神情肃然地侍立着。
庆元知府宗泽、鄞县知县牛万昌，也一同在场。
而今天的主角，是宋歌。
宗泽请客 2
宋歌走到宋记米行的门口，对面前的排成行的伙计们大声说道：“今天招集大伙前来，乃是从今天开始，宋记米行开始继续销售大米。由于今年鄞县大灾，百姓正处于食不果腹的水深火热之中，而宋家作为鄞县的富户，有义务为鄞县百姓做些力所能及的事情，因而我决定，宋记米行的大米将以每石一贯的价格出售”
一时间，鄞县全城的大街小巷，各乡镇之间，迅速传播着宋记米行重新出售大米的信息，价格：每石一贯。
每石一贯
在全城大米的价格都在五贯以上一石的均价之下，这无疑是平地一声雷，在鄞县百姓们的耳膜里炸开，人们纷纷奔走相告，更多的人却是不敢相信，直到真有百姓搜出家中压箱底的钱财，买了大米，喜滋滋扛回家中倒入米瓮之后，才真正相信这是真的。
这下，百姓们搜肠刮肚，只要箱底还有几文钱的，都到宋记米行购买大米，整个南街，排起了长龙。
百姓们像过年似的，人人脸上露出了久违的笑容。
宋记米行的伙计们，十分忙乱，但是看到百姓们买了米之后的喜悦笑容，有的甚至付钱购买之后还要磕头，这让伙计们动力十足，干劲高昂。
现场有府衙差役维持秩序，虽然人满为患，但是队伍没有散乱，相当整齐。
看到百姓们买了大米，扛着一袋袋大米欢天喜地背回家中，知府宗泽的喜悦之情，难以言表，他一天到晚，就在南街晃荡，一刻也没有离开，要么兴奋地和宋歌聊天，要么拉住某个百姓现场采访一番，问问他们的感受如何，听到百姓的满意表示，心中乐开了花。
宋歌当然最兴奋，几乎所有看到他的人，都有给他磕头的冲动，他明白，他现在在鄞县百姓心中，那就是有了绝对的豁免权了将来做任何事情，都会得到百姓的支持，前几日武松一拳打死杭州知府蔡虎，也肯定会得到庆元知府宗泽的保护和斡旋。
但是，当中有一人却一点也高兴不起来，那就是鄞县知县牛万昌。他的利益和李老鳖绑在一起，宋歌这么一闹，李老鳖肯定吃大亏
由于是大灾之年，李老鳖在北街经营的各类店铺，生意萧条，能够维持经营的的只有赌坊和当铺。
当铺是灾难的滋生物，相较于往年，来典当物品的百姓更加多了，可是这样的大灾之年，只有来典当的，却很少有赎回去的，而那些典当物，虽然都是低价典进来的，但是这样的年份，百姓都把钱花在买粮食上，根本无钱买一些乱七八糟的东西，因而，这些典当物的出售，显然要花费一些时间因此，短时间内，当铺也很难看到实际的利润。
宗泽请客 3
至于赌坊，进进出出总是这几个烂赌客，早已欠了赌坊一屁股债，要了他们的命也还不出来
这样，李老鳖经营的店铺，总的说来，不仅没有挣到钱，反而搭进去不少。
幸亏大米的利润高昂，让李老鳖有了清楚的经营方向那就是贩卖大米。
这一次，他远上苏州府、扬州府，以近三贯的价格，贩了两万石大米到鄞县，加上运费人力，成本近三贯五一石，但是一想到能够以五贯多的价格出售，他还是非常的兴奋，这一趟两个多月，风餐露宿，虽然辛苦，但是一想到能够挣到三四万贯钱，不仅可以抵消其他店铺的亏本，还有余额当作下一次贩卖的成本，他还是相当地兴奋。
李老鳖踌躇满志，当他的粮食车队浩浩荡荡地驶进鄞县官道的时候，他站在马车的车头上，派人快马进入县城通报李记米行的掌柜，让掌柜挂牌公告：大米明日即到，价格五贯五一石，想要购买的请提早排队
李老鳖想着人们排队购买李记米行的大米的情景，一个个铜钱，下雨一般，流进他们李家的钱袋里
但是，当快马报信的人快马回来的时候，报告给了李老鳖一个不幸的消息，这个消息就是：宋记米行今日一早开始销售大米，价格一贯一石。
“姓宋的这小子，想我死呀”这消息，犹如晴天霹雳，击中李老鳖，他口吐白沫，栽下马车。
当天晚上，庆元知府宗泽设宴邀请宋歌。
盛情难却，宋歌带着宋明，欣然赴宴。
宴席就设在府衙之内，宗泽为官清廉，只依靠俸禄生活，哪里会有钱在外置办房产，只好一家人都住在府衙后院。宋朝衙门专门设有为官员及家人居住的屋子，因而生活还是比较方便的。
参加宴席的除了宋歌、宋明以及主人宗泽，宗泽族弟宗厚之外，还有一位就是庆元府通判穆传刚。
通判是宋朝开始蔡设立的官职，其实就是宋太祖为了防止地方官权力过大，在地方官身边设立的一个专门向皇帝打小报告的副职。
穆传刚五十左右的年纪，一袭青衣便装打扮，文人模样，书生气浓厚，他对于宋歌的所做，也是深为佩服，一见面立即作揖拜见，“宋公子拯救一方百姓之举，天人共鉴，在下已上疏朝廷，不日肯定将有圣上嘉奖到来。”
宋歌作揖还礼，说道：“区区小事，劳烦大人辛苦，有亏圣上褒奖啊”
两人谦让几句，坐了下来。
宗泽坐在主位，右边坐了宋歌，左边坐了穆通判。
宋明见到四人之中，一个是知府，一个是通判，一个是自己的少爷，即使宗厚，也是个书生，只有自己是个下人，不敢就坐，即使宗泽邀请