此时，太后蹲坐在低低的榻上，面前放着一张精美的大镜子。几个宫女，围着她，在给她梳妆。宫女明月见了婉池，便轻轻地对着皇太后说到：“太后！婉池小姐来了！”
此时，婉池行了礼，说到：“婉池给太后请安！太后万福！”
皇太后平静地说：“婉池来了？快请坐吧！”
“谢太后！”婉池恭敬地回答。
皇太后说到：“婉池送来的点心，哀家吃过了！真的很好吃！是婉池做的吗？”
“回禀太后！不是婉池做的！是婉池的侍女蓉儿做的！”婉池道。
皇太后慈祥地笑道：“哦！婉池真是个善良的好孩子，实话实说，不会撒谎！和后宫的妃子们不同，婉池的心透明得像水，一看就知道你的心里是怎么想的！哀家今天起得迟，难得你还跑了两次来给哀家请安！”
婉池笑道：“太后！婉池刚才想回去了的，只是走到凤熙殿的后花园，迷路了，所以只能从原路返回，知道太后已经醒了，就顺便来给太后请安！”
皇太后笑道：“迷路了就问问别人嘛！难道婉池刚才都没有见到什么人吗？”
婉池道：“哦！婉池刚刚在水池边遇到淑太妃娘娘了！她的身边还跟着一个女子，淑太妃娘娘说那是她的侄女！婉池见到她们跪在水池边，在那里祭奠着什么！婉池问了，淑太妃娘娘只说是来祭奠这死在水池里的一个人，然后就匆匆忙忙地走了！”
皇太后听了，陷入沉思，脸上有些哀伤，叹道：“哦！今天是她九年的祭日！难怪她会去那里祭奠！”
婉池好奇地问：“太后！淑太妃娘娘这是祭奠谁呢？”
皇太后想了想，道：“淑太妃娘娘祭奠的是李妃！”
婉池问：“李妃？听起来有些熟悉，是不是安国公主和梁王的母亲？”
皇太后点点头，说到：“李妃和现在的淑太妃，是表姐妹！当初，她们两姐妹一先一后的进宫，深得皇上的宠幸。李妃容貌美艳，宠冠后宫，皇上对她是言听计从！李妃仗着有皇上撑腰，平日里嚣张跋扈，肆意妄为！为了让皇上封她的儿子（梁王）为太子，她可是绞尽了脑汁。不过，她的儿子不争气，整天就会叫太监陪着斗鸡，不思进取，不爱学习！而哀家的俊儿勤奋、刻苦，三岁就会认字，四岁就开始学诗书，五岁就会诗词。俊儿还拜师习武，他认了很多师傅，凡是他打不过的人，他都认作师傅！所以他学会了一身的好功夫！皇上再三权衡下，最终还是立俊儿为太子！李妃为此是又哭又闹，皇上被她缠得没办法，所以封她的儿子为梁王，赏赐领地，等梁王长大，便可到封地去当他的郡王。李妃仍不满足，她私下想着怎么弄死俊儿，除掉太子……”
说到这，皇太后故意顿了顿，停了片刻，然后接着说到：“在你姐姐林贵妃进宫前，李妃一直是最受宠的妃子！不过，你姐姐入宫之后，皇上就不再那么宠着李妃了！李妃为此想了很多计谋，来陷害你的姐姐！皇上知道之后，责骂了李妃！一次，皇上带着妃子们到凤熙殿的后花园去游玩。李妃看着皇上拉着林贵妃的手，卿卿我我的，便醋意大发，暗暗与林贵妃较劲。皇上一时气急败坏，动手狠狠地打了李妃一巴掌！李妃在众人面前被皇上奚落，脸上过不去，顿时心生恨意，找了处人少的地方，跳到水池里淹死了！那时，安国公主尚年幼，李妃死后，皇上念及过去的恩情，心生悔意！因为对李妃有愧疚，先帝极度溺爱安国公主！对安国公主是百依百顺！只要是他能做到的，都会满足她的要求！在皇帝的溺爱下，安国公主和她的母亲一样的嚣张……”
皇太后还没有说完，宫女打断了她的话语。只见一个宫女走进来，说到：“太后！八王爷求见！”
“知道了！请他进来吧！”皇太后道。
婉池听了，忙站起身，道：“太后！既然有人来，那婉池就先告辞了！”
皇太后想了想，说到：“也好！现在皇上也应该下早朝了！婉池去找他吧！”
“是！”婉池答着，拜别了太后，就走出了暖阁。婉池走到门口的时候，见到八王爷站在那里。婉池对着他礼貌地作揖，问候着：“婉池给王爷请安！恭祝王爷千岁千岁千千岁！”
“免了！”八王爷没好气地回答，看也不看她。
婉池从八王爷的神情和说话的语气里读懂了八王爷对她的厌恶。她不再多说什么，作揖之后便慢慢地转身走开。
“婉池小姐！皇宫深大，可别迷路了，万一走到不该走的地方，碰了什么晦气就不好了！”八王爷意味深长地说了一句。这一句看似简单的话语，实则不简单。就是这样一句简简单单的话语，透露了他对她的挑衅。只是，婉池初次进宫，还不知道皇宫里有多么地人心险恶！她读不懂八王爷话中的深意，只是答道：“多谢王爷提醒！婉池会小心的！”
八王爷回头，看着林婉池渐渐走远的背影，然后，他的嘴角冷哼了句，就慢慢走进大殿。皇太后已经梳好了妆，走到大殿里的榻上坐了。八王爷见了高高在上的威武的皇太后，下跪道：“臣弟给太后请安！恭祝太后万福金安！”
“免礼！平身吧！赐坐！”皇太后道。
八王爷坐定，看了看太后，故意地说到：“太后！您今天气色似乎不佳啊！”他这么问其实是想引出迎熙宫的事来。因为，他老早就知道迎熙宫里出了事，而且这事还是他谋划的。
皇太后说到：“哎！昨夜迎熙宫里出了事，哀家连夜去了迎熙宫，很晚才回来！所以休息不好！”
“哦？迎熙宫出了何事？”八王爷明知故问。
皇太后道：“十来个宫女太监全病了！连安阳公主也病了！哀家身为国母，自然要亲自过问！所以哀家昨夜连夜赶去迎熙宫，安顿好众人！好在，病情得于控制了！”
八王爷故意地道：“哦？全病了？这可是多少年都没有听说过的事！好端端的，怎么会一个宫里的宫女太监都病了？！！”
皇太后摇摇头，道：“哀家也觉得奇怪呢！”
八王爷道：“太后！其实，这并不奇怪！您忘了昨天臣弟跟您说过的事么？”
皇太后听此一说，便知道王爷说的是狐女一事。这事不好让别人知道，所以皇太后摆摆手，对着宫女们道：“你们都先退下吧！”
“是！”宫女们应着，便都退下。
宫女们走后，八王爷说到：“皇太后英明！怎么会想不明白呢！为什么林婉池一入宫，宫里就出了这样的大事？难道皇太后都没有想过吗？都没有怀疑过吗？林婉池是个妖女，这个并非妄言！她小的时候克死哥哥，长大克死新婚丈夫！现在，入宫的第一天，宫里就出了大事……太后，这么晦气的妖女，怎能让她住在宫里呢！还好，现在只是迎熙宫里出了事，将来万一出事的是皇上，或者是其他人……那就不好了！”
迎熙宫里的人病了，太后并没有想到是林婉池害的。但是听八王爷这么一说，她确实有些信了！“也对……”皇太后想着，“为什么林婉池一入宫，宫里就出了这等事呢！怎么会这么偶然！看来林婉池确实是个晦气十足的女子！林婉池为人正直、善良，而且有才气，是个当皇后的料，可惜，她竟然是个晦气十足的妖女！不过，现在定论还尚早，等桂嬷嬷调查来了再说……”
八王爷看着陷入沉思的皇太后，他急道：“太后！您还犹豫什么呢？这样的妖女，应该尽早赶出宫去，以免留下祸患！希望太后以天下为重，不要留这样的妖女祸国殃民！”
皇太后听了八王爷的话，内心狂起波澜，脸上却显得相当地平静。她是个遇过无数次风雨的人，什么样的事情没有见过，所以，老练的皇太后不会将内心的波澜展现在脸上。她平静地道：“好了！王爷，你先下去吧！你说的事，哀家自有主张！”
……
（皇上与皇太后对峙未完，待续）