朱颜玉道：“陛下放心吧！后宫诸事，臣妾定会好好打理的。难得陛下心怀百姓，处处为了子民着想。不过，陛下微服出巡，可要多带一些随从，最近臣妾听说，因为南方受灾，很多地方稻米颗粒无收，因此土匪强盗横行，陛下可要多多小心。”
龙子俊道：“嗯！朕会的，皇后不必为朕担心。好了，时间不早了，我们回去吧！”
朱颜玉点点头，便同龙子俊回来。龙子俊送朱颜玉回到宣德殿，嘱咐了一些事后，又转身去了西禾宫，跟张如画说起自己要南下的事。
次日，龙子俊便离开了京师。
又过了两日，这天，在宫外的一间茶馆的密室里（那间茶馆是八王爷自己的地盘），八王爷正在秘密召见老宫女麝香（麝香因为是太皇太后御赐的金牌宫女，因为有太皇太后给的金牌，出入皇宫很方便）。
“听说你现在已经潜伏到了西禾宫，成为西禾宫里的管教嬷嬷。”八王爷他一边说，一边转动着圆溜溜的眼珠子，样子看起来很是老奸巨猾。
老宫女麝香道：“是的！奴婢略施小计，就说服了皇后娘娘，因此娘娘让奴婢潜伏西禾宫，做她的眼线呢。”
八王爷道：“做得很好！既然这样，那么本王要对付如妃，就更加容易了。”
老宫女道：“王爷打算怎么对付如妃？”
八王爷道：“陛下微服出巡，这几日不在宫中。这是绝好的良机啊！真是天助我也！”说着，八王爷从袖子里取出一包东西，递给老宫女。
老宫女没有接过那包东西，问：“王爷，这是什么？”
八王爷道：“这是一种慢性的剧毒。它无色无味，人就是吃在嘴里，也不会察觉到有什么异样。只是，如果一个人连续地吃上一两个月，那么人就会染上怪病。到时，就是太医把脉，也不一定能查出病因。”
老宫女慢慢伸出手，手微微抖了一下，但是又将手缩了回来，道：“王爷想让奴婢给如妃下毒？”
八王爷点点头，道：“是的！如今，你既然已成为西禾宫的管教嬷嬷，如妃的日常饮食起居，都是你亲自打点。那么，由你亲自在如妃的食物里下毒，对你来说是很简单的事。”
老宫女道：“虽然如此，但是奴婢已经不想再做谋害别人之事。奴婢如今年事已高，身体渐渐觉得有些吃力，恐怕不能长久。既然这样，奴婢不想再做伤天害理之事，奴婢还想为来生积点德。”
“哼！这辈子你做的有寐良心的事还少吗？不用假惺惺地用这种借口。”八王爷冷道。
“那也是被王爷你威*利诱的。如若不是因为你，我哪里会做出那么多伤天害理之事，现在回想起来，我真是后悔不安哪！觉得自己会有一天招天谴的。”老宫女义正言辞地说到。
八王爷眼睛直直地看着她，冷冷地道：“少说废话，这件事，你做还是不做？！”
老宫女也盯着八王爷的眼睛，她从八王爷的眼眸里读到了阴毒与野心。看来，不管她答应不答应，都没有意义了。她无奈地接过八王爷手中的那包东西，说到：“那好吧！不过，这是最后一次。以后，王爷不要再找我为你做这样的事，不然，我宁愿死掉，也不会再答应的。”
八王爷点点头，说到：“只要你把这件事做好，以后，你想怎样就怎样，本王也不会再强求你！”说着，八王爷站起了身，匆匆地离开了密室。只留下老宫女，愣愣地看着八王爷冷冷的背影，看着八王爷**然无存的爱意，她无奈地长长叹了一口气。
……
这天傍晚，天色还没有黑，西下的残阳，把天际边染上梦幻的粉红色。张如画用过晚膳，便来到御花园散步。她身后跟着两名宫女，慢慢地沿着小道走着。她远远地看见宫女粟衣在花圃里给花草浇水，因此，她对身后的宫女说到：“本宫现在有些渴了，你们回去给本宫弄点水来吧！”
“是！”一个宫女答应着，便离开。剩下还有一个宫女跟随着张如画。张如画又对剩下的宫女道：“本宫现在想吃点水果，你去给本宫弄来吧！”
“是！请娘娘稍等。”宫女说着，也离开了。
两名宫女离开后，张如画向着花圃而去。粟衣此时正在花圃里浇水，她回头，见到张如画来了，便放下水瓢，迎上前去。
张如画与粟衣隔着有些远，张如画简短地道：“最近还好吗？”
“是的！娘娘！”粟衣道。
“有没有打听到什么消息？”张如画继续问。
“是的！娘娘，请您小心身边的宫女，特别是那个新来的香嬷嬷。奴婢见到香嬷嬷经常出入皇宫，神情诡异。而且，奴婢还从身边的老宫女们听说，香嬷嬷年轻的时候，与八王爷有染，是八王爷的情人。所以，香嬷嬷可能是八王爷的人，娘娘要特别小心。”粟衣道。
“知道了！”张如画道：“她一来，我就已经起了疑心。不过，听你这么一说，以后我就更得小心了。”
粟衣道：“娘娘，奴婢与您说话，多有不便，那奴婢先告退了。”
“嗯！”张如画点点头。
粟衣略微微鞠躬行礼，便匆匆离开了张如画，仍然走回花圃里浇花。而张如画也渐渐离开。不久，跟随张如画的两个宫女返回来，张如画又带着宫女，往别处走去。