龙子俊问：“是何办法？”
婉池道：“陛下，要解决西域边疆的战乱，唯一的办法是自由通商。”
“自由通商？”龙子俊问。
“是的！陛下，一直以来，胡人居住的地方绿草茵茵，牧草丰美。而自从安康公主和亲以来，我朝与胡人没有再战。这长长的十年，胡人繁育人口众多，为了养育多出来的这些人口，胡人成倍地增加养殖牛羊。牛羊太多，超过了草原承受的界限，致使草原的草被啃光，砂岩**，加上最近几年西域连续干旱，导致胡人居住的原本肥美的草原变成了荒漠。由于胡人居住的条件变得恶劣，人们缺少食物，才又会窥视我朝边疆，想来抢夺我朝边疆人民的财务。”婉池解释道。
龙子俊道：“婉池说的很有理。只是，如何用自由通商就能保证西域边疆的安宁呢？”
婉池道：“陛下，虽然胡人居住的草原渐渐演变成为荒漠，胡人没有办法再饲养成群的牛羊，但是，胡人也并没有失去所有生产的机会。虽然没有牛羊，但他们可以种植葡萄、西瓜、哈密瓜等作物，因为这类植物耐寒。在西域种植的葡萄反而比在中原种植出来的葡萄更加甜美。所以，陛下可以派使臣前往西域各国，倡导胡人大量种植葡萄、哈密瓜和西瓜。如果我朝奉行自由通商政策，则可以使胡人将他们种植的葡萄、西瓜、哈密瓜等物来跟我朝换取粮食、蔬菜、瓜果、布匹和家禽等物。自由通商，可以使我朝与西域胡人各取所需，互补长短。这样一来，胡人又有了赖以生存的食物，而我朝也得到各类西域特产的葡萄、西瓜、哈密瓜。长此以往，西域各族生产稳定，贸易繁荣，百姓则会安居乐业。”
龙子俊听了，激动地道：“婉池远见，此办法可行！婉池，你真是朕的军师也！”
婉池道：“陛下，自由通商，不仅能如刚才婉池所说的，解决西域边疆的安宁，还能促进我朝中原、天竺国、西域各国，乃至远到遥远的欧洲贸易繁荣。”
龙子俊问：“此话怎讲？”
婉池道：“陛下还记得婉池跟您说过，婉池有两个同父同母的亲姐姐吗？”
龙子俊思虑片刻，说到：“是的！朕还记得，很久以前，朕与你去到一个叫‘阴戈’的小镇，那个有美女蛇出没的地方。当时，婉池跟朕说，你有两位亲姐姐，一位叫做林婉溪，就是先帝的林贵妃。另一位叫做林婉泉，被天竺国的王子看中，同天竺国的王子去了天竺国。”
婉池道：“是的，婉池还有一位姐姐，名为林婉泉，去了天竺国，成为天竺国王子的王妃。二姐林婉泉去天竺国后，有派人与婉池互通书信。姐姐婉泉说到，我朝中原，并不是世界唯一的中心。从天竺国再往西，则到地中海，那里也有很多国度，也有很悠远的文化。从地中海再往北，就会到达欧洲大陆。从我中原到天竺国再到欧洲大陆，经历几百年的贸易演变，已经发展出互通贸易的途径，称之为丝绸之路。”
“丝绸之路？”龙子俊问。
婉池道：“是的！姐姐婉泉说过，天竺国盛产香料、象牙等物，而我朝中原盛产茶叶、丝绸和陶瓷，欧洲大陆各国则盛产羊绒、金矿等物。长久以来，各国商人互通贸易，把自己国家盛产的物品运到别国，从别国那里换取他们盛产的物品。就如，中原商人将茶叶、丝绸、陶瓷等物品，经历长途跋涉，运到西域，卖给西域商贩。西域商贩穿越大沙漠，将买到的茶叶、丝绸、陶瓷等物运到天竺国，换取天竺国的香料和象牙。天竺国的商贩将买到的茶叶、丝绸、陶瓷和他们国度盛产的物品继续北上，到达地中海，将货物卖给地中海的商贩。地中海各国的商人又将买到的茶叶、象牙、香料、丝绸等物运往欧洲，换取欧洲各国特产，又返回卖给了天竺国商人，历经几次周转，商人们又将买到的欧洲货物运到了我朝中原。经历几百年的时间，我朝中原到天竺国到地中海各国再到欧洲各国，演变出一条互通贸易的商道，人们称之为‘丝绸之路’。而我朝中原推行自由贸易，则会使这条‘丝绸之路’更加繁荣。”
龙子俊道：“婉池懂的真多啊！相比之下，朕显得很是孤陋寡闻了。一直以来，朕也只知道，我朝之外，还有天竺国，并不知道，天竺国再往西，还有地中海，还有许许多多的国度。”
婉池道：“陛下，这是因为，我们所学有限，没有开阔的视野，不知道世界究竟有多大。长久以来，中原一直自诩自己为世界的中心，一直以为我朝泱泱大国才是世界的中心点，并不知道世界原来很大很大。我们这种坐井观天的态度，遮掩了我们的视线。长久下去，我们只会闭门造车，而不懂得外面的世界已经有了很大的变化。等到外面的国度极度繁荣，文化进程比我们快得多，我们就会落伍。到时，说不定我们国度被他国吞噬，我们就再也做不了世界中心的梦了。”
龙子俊道：“婉池说的极是！只是，我们该如何改进呢？如何教育我们的后人开阔视野呢？”
婉池道：“要开拓视野，首先要进行改革。”
“进行改革？”龙子俊问。
婉池道：“是的！只有改掉我们教育的方式，改掉我朝唯尊儒家之道，让百家兴起，让我朝中原的孺子们除了会填词浓墨，会写诗作赋之外，还应鼓励学子们专研农学，会医学、会兴修水利、会各种技工，提倡学子开动脑筋，进行各种发明创造。这样，我们才可以改变我们坐井观天的短浅的目光，精通文墨以及各种技艺。”
龙子俊道：“婉池说的极是！的确，我朝只有摒弃唯尊儒家之道，提倡百家兴起，才能使得我朝文化更加繁荣。只是，唯尊儒家思想已经延续了很长的岁月，要说改革，总会遇到许多阻碍与困难。我们从长计议，先想好如何进行改革，再做决意。好了！夜也深了，我们该歇息了，其他事，以后再说！嗯？”
“嗯！”
……
次日，龙子俊上早朝，侍陪他的不是小李子，而是韩公公。龙子俊以及随行的众人走在去议事大殿的路上，龙子俊问身后跟着的韩公公：“韩公公，小李子不来吗？”
韩公公道：“回禀陛下，小李子说他身体不适，今天不能侍奉陛下。”
“他还没有好吗？”龙子俊问。
韩公公道：“回禀陛下，今天早晨奴才去传唤小李子时，见他气色不对，整个人显得很颓丧。奴才瞧了瞧他屋子，屋子里的东西被他摔得七零八乱。奴才以为，小李子大概是中邪了。”
“中邪？！”龙子俊奇怪不已。这时，龙子俊等人已经走到了议事殿，随侍的人喊到：“陛下驾到！”
龙子俊本来还想跟韩公公说点别的，但是此时已不便议论。他款款走进宝殿，登上宝座，威严地坐在龙椅上，接受朝中众臣朝拜：“陛下万岁万岁万万岁！”
“众爱卿平身！”龙子俊呼道。随后，龙子俊在朝堂上与大臣们商议国事。
早朝罢，龙子俊下朝，心中惦记着小李子，本想亲自去探视他。然而，龙子俊走在路上，突然听见高公公来报：“陛下，不好了！不好了！陛下！”