话说太后看到藏着天鹅绒毯子里粗布上的字，惊愤不已。她孤身在暖阁里，思虑了很久。
中午，到了用膳时间，明珠带领宫人端着膳食进来，服侍太后用膳。太后吃了几口，便放下筷子。
明珠见太后吃得甚少，问到：“太后，是不是今天的饭菜不合您的胃口？”
太后原本是因为内心的忧虑才吃不下饭的，不过，她不想让别人知道她的心思，说到：“是！哀家觉得今天的菜有点淡！”
明珠道：“太后，您不是一向喜欢吃清淡的吗？”
太后道：“秋天气候干燥，吃点清淡的饮食，有助消渴。不过，如今天气转寒，要吃点热的东西，才有助于御寒。”
明珠道：“哦！奴婢明白了，那奴婢吩咐宫人另外为您准备午膳。”
太后道：“不用了，晚上再准备吧！”
一般，太后用过午膳之后有午休的习惯，多多少少都要睡一会。明珠听太后说不用另外准备午膳，以为她困乏了，便问到：“太后，您要午睡了吗？”
太后道：“哀家早上起来不久又睡了一觉，如今还不觉得困乏。”太后说完，走到靠窗的一张床榻上，端坐起来。床榻中央摆着一张四方小桌子，桌子上陈设着一张精致的棋盘，棋面是用尊贵的楠木制作的，四周雕刻着龙凤图案，而棋子则都是玉石刻制而成。太后伸手，自个在棋盘上下起棋来。
明珠见状，问到：“太后，要奴婢陪您下棋吗？”
太后一边认真地自个下着棋，自己与自己博弈，一边说到：“不！明珠，哀家与你下棋多年，哀家对你走棋的路数了如指掌，你不是哀家的对手，哀家轻而易举地就赢了你。哀家今天想换换新的，找另外的人来下棋。”
明珠道：“太后棋艺精湛，明珠自愧不是对手。那太后想找谁呢？”
太后道：“去把高公公叫来吧！”
明珠听了，点点头，答应着：“是！”
不一会，明珠领着高公公进入暖阁，二人对太后行了礼。
太后道：“高公公留下，明珠你先出去吧！还有，吩咐宫人，哀家与高公公下棋，你们不要进来打搅！”
“是！”明珠答应着，跪安离开。
明珠走后，太后依然自个认真地下棋，没有招呼高公公入座。高公公被晾在那里，等了许久，没见太后招呼他下棋，便问到：“太后，您不是叫奴才来陪您下棋吗？”
太后将一颗黑子下到棋盘上，尖细地笑了几声，意味深长地说到：“平时，哀家都是与别人下棋，如今，哀家自己与自己下棋，哀家发觉，自己与自己下棋比和别人下棋好玩多了。”
高公公听见太后答非所问，心中更是迷惑。他愣在那里，不知所以。
太后道：“其实，哀家传你进来，不是想叫你陪哀家下棋。”
高公公问：“那太后传唤奴才来，是为何事？”