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1693年的冬天，对于这个早已脱轨的世界而言，注定是一个分水岭。
在中东。
易卜拉欣靠着从赵富贵那里买来的武器与前来镇压的奥斯曼耶尼切里军团爆发了激战。
结果毫无悬念。
在绝对的火力代差面前，所谓的“精锐”耶尼切里军团，表现得并不比一群受惊的鹌鹑强多少。在丢下数千具尸体后，奥斯曼人狼狈逃回了西奈半岛。
而这一战，不仅仅是打碎了奥斯曼帝国在中东的威慑力，更是成为了整个中东混战的伊始。
叙利亚的大马士革，当地的总督看着手里大明商人递过来的“神威二型”步枪报价单时，再看看北方伊斯坦布尔传来的“严厉斥责”，心里开始打起了小算盘。
巴格达的守将，则直接扣下了原本要运往首都的税金，转手就跟波斯湾的大明船队换成了数十门野战炮。
阿拉伯半岛上的贝都因部落，更是拿着从大明淘来的各种武器，疯狂袭击奥斯曼的朝圣商队。
几乎是一夜之间，奥斯曼帝国烽火四起，遍地狼烟。
但这仅仅是噩梦的开始。
更让伊斯坦布尔那位苏丹陛下吐血的是，东边的老冤家波斯人也闻到了血腥味。
波斯萨法维帝国的沙阿侯赛因，虽然是个只会喝酒玩女人的昏君，但他手底下那帮急着抢地盘的部落首领可不傻。
眼看奥斯曼人被四处的动乱搞得焦头烂额，波斯军队在“不明势力”提供的军火支持下，悍然越过了边境线，直扑两河流域的重镇巴士拉。
奥斯曼苏丹穆斯塔法二世在托普卡帕宫里咆哮，摔碎了无数珍贵的瓷器，但这并不能阻止帝国疆域的崩塌。
他想派兵镇压，但西边的神圣同盟咬得他死死的；想求和，波斯人狮子大开口；想封锁大明的军火，可那些军火贩子开着的可是铁甲舰！
整个中东，彻底乱成了一锅粥。
奥斯曼人的日子水深火热，彼得的日子也不见得好到了哪里去
莫斯科的冬天，原本是上帝留给俄罗斯人最后的仁慈，是他们抵御外敌的天然长城。
至少，彼得一世曾对此深信不疑。
但当那批沾满波兰人鲜血的军火历经艰辛运抵莫斯科，当彼得踌躇满志地组建滑雪部队，准备借着风雪掩护偷袭明军补给线时，前线传来的消息却让他如坠冰窟。
前线传来了惊人的消息。
明军不知道从哪里搞来了大量的狗子，那些精力旺盛的畜生拉着人员和物资在雪原上飞驰，根本不受积雪影响。
更让俄军绝望的是，明军的营地里耸立着冒着黑烟的巨大锅炉，滚滚热气通过管道输送到每一顶帐篷。在俄国士兵冻得瑟瑟发抖时，明军士兵在营房里甚至只需穿着单衣！
最可怕的是……风中飘来的味道。
那是肉香。
明军每顿饭都在吃肉！热腾腾的、油汪汪的肉！
当然，好事哪有不成双的。
东线明军的推进速度已经让彼得食不知味、夜不能寐，南边又传来了惊天噩耗。
里海方向，一支由哈萨克骑兵、布哈拉火枪手以及各中亚部落和蒙古骑兵组成的十万联军，正一路烧杀抢掠，向北席卷而来。
其前锋部队，已经越过了伏尔加格勒。
彼得彻底麻了。
他原以为冬天会封锁一切，冻结敌人的野心。
但如今，东边的明军仍在步步紧逼。
而南边，那些本就生活在中亚苦寒之地的游牧民族在得到了大明提供的棉衣和伏特加后，也毫不停留向北推进。
他伟大的俄罗斯王国被包夹了！
面对这张巨大的包围网，彼得开始怀疑：
来年的春天，他还能看到吗？
……
彼得能否看到来年的春天尚不可知，但对于威廉三世而言，这个冬天已是终局。
伦敦，肯辛顿宫。
窗外的泰晤士河上飘着浓重的雾气，混合着煤烟的味道，让这座城市显得格外阴郁。
国王的寝宫内，厚重的丝绒窗帘紧紧拉着，挡住了外面那点可怜的冬日阳光。
空气中弥漫着一股浓烈的药味，还有一种说不出的腐烂气息。
威廉三世，虚弱地躺在床上。