只见叶公子高正躺在床上，满脸青灰无光，瘦得皮包骨似的，须发乱糟糟贴在枕上。伍封和楚月儿暗暗叹气，想不到这名满天下的一代名将平日里精明强干、厉害之极，今日竟会成了如此模样。
伍封和楚月儿到了床边看视，见叶公昏睡，随口问了问周围服侍的人，无非是叶公的饮食几居之类。正想出去与吴句卑等商议军情，叶公忽地睁开眼来，问道：“是龙伯和月公主么”
伍封和楚月儿忙道：“是，叶公保重。”
叶公吁了口长气，挣扎着要坐起来，侍女将他扶起坐在床头，叶公缓缓道：“龙伯是来助楚破巴么”
伍封点头道：“是。”
叶公点头道：“老夫这便放心了。拿我的令箭来将众将叫进来。”众楚将都入了室，躬身而立。侍女将令箭拿来，叶公托在手中，道：“老夫遣使向大王报讯，请他派军来援，眼看是赶不及了，军中之事，暂托给龙伯，全权指挥，诸将如有不听号令者，任龙伯处置”
吴句卑忙道：“这个，叶公，只怕要谨慎些。”
叶公叹道：“龙伯若不相助楚，何必赶来只须由得巴下攻下鄾城便了。”
吴句卑与众楚将躬身道：“小将等便听龙伯号令。”
叶公道：“不过老夫有令箭在手，先发一令，众将听着：破巴之后，龙伯若入郢都，众将便可以率军掩杀，死活不论”
伍封与楚月儿都感愕然，暗暗叹息，这叶公始终对伍封有些信不过。伍封道：“叶公大可以放心，若真的破了巴人，晚辈必回成周，绝不会到郢都去。”
叶公点头道：“非是老夫故意为难，龙伯与楚国之间有些旧怨，长留楚国，楚人对龙伯易生猜忌，龙伯对楚人又会小心提防，万一弄得势成水火，祸乱便生。与其让大王或其他楚臣当这个恶人，还不如由老夫出面，反正老夫是个快死的人了，龙伯当不会与老夫记较。”
伍封忍不住叹道：“叶公忠义爱国之心，委实少见”
叶公将令箭交付给伍封，握着伍封的双手，问道：“柔儿真的死了么”
伍封心中伤痛，点了点头。
叶公长叹一声，道：“天不予寿，天不予寿”又对楚月儿道：“月公主，日后楚国有难，烦公主念在祖宗份上，劝龙伯援手。”
楚月儿点头道：“是。”
叶公眼中神光闪动，缓缓道：“伍家与楚国之间恩恩怨怨，难以评断，孰是孰非，一言难尽。令尊九泉之下，未知如何面对楚国的几位先王。龙伯与其祭祀令尊，不如补令尊之憾，续祖伯之义，可免伍家在楚国的恶名。”
伍封心中凛然，知道叶公这话很有道理，不住点头。
叶公道：“老夫一生杀人如麻，残人家国、胁人趋义，得罪的人多，施惠的人少，未知九泉之下，又能如何面对这些亡人唉”
他长叹一声，握着伍封的双手垂落在床上，头斜歪下去，又昏睡下去。
伍封站起身来，道：“军情紧急，吴先生，你与众将随我到大堂议事。”
他与楚月儿带着吴句卑和众楚将到了大堂，鲍兴、商壶、圉公阳、庖丁刀都与众将站在一起，春夏秋冬四女和小红也戎装立在堂上。
伍封先向吴句卑问起敌我双方的军情，吴句卑道：“叶公率来的楚兵有二万，加上鄾城守备士卒二千，共二万二千人，前两仗双方各有损伤，楚卒还有两万余人，巴人有一万五千人许。”他拿了幅图简，指着简道：“巴人列营四处，在鄾城四门之外，主将巴王之营正在北门之外。”
伍封看了好一阵，问道：“北门是巴王亲自列营，想来巴人之精锐尽在北营”
吴句卑点头道：“是巴人最厉害的飞熊之军便在北营。”
伍封奇道：“什么飞熊之军”
吴句卑道：“这飞熊之军是巴人捉来的黑熊，大约有百名头，由数百人驱使，一旦上阵，这些黑熊飞赴而来，人立咆哮起来，战马便会胆战心惊，四处乱撞。那些黑熊力大无比，或拍或咬，士卒伤亡无数。若非有这飞熊之军，我们早将巴人赶走了。”
伍封皱眉道：“这飞熊之军倒是有些难以对付。”
楚月儿想起一事来，道：“夫君，畜牲都怕火，当日破桓魋时那火羊之计甚为有效，是否可以照样行之”
伍封摇头道：“羊性胆小，虽然不兼牛马，却怕虎豹熊罴。我们若用火羊之计，黑熊跑出来，羊头定会吓得回逃，反乱了自己的士卒。对付这飞熊之军，诸位有何良策”
众人面显难色，一齐摇头。
吴句卑道：“叶公也曾派人去劫寨，可巴人营中，还有一支惊犬之军，用一二百头大犬守营，劫寨者远在营外，便被群犬发觉狂吠。”
伍封沉吟了一阵，问道：“听说城中正闹鼠患，是否真的”
吴句卑道：“正是，眼下群鼠害人，兵粮被咬噬近半，一时间又不能尽除，好生烦恼。”
伍封问商壶道：“老商，你是猎艺能手，未知能否捉鼠”
商壶咧嘴笑道：“捉鼠不难，只是城中若是鼠多，非三五天能捉尽。”
伍封笑道：“我不要你捉尽，只想让你带些人，捉得越多越好。我给你一日时间明晚之前将鼠交上来。”
商壶道：“老商一人是不行的，若有百人帮手，数千只鼠定能捉到。”
伍封点头道：“你便带二百人去，尽快捉些鼠来。”
商壶下去点士卒捉鼠，众人面面相觑，不知道伍封要千鼠何用。伍封笑道：“小兴儿，你放一个巴将出去，好让巴王知道其子在我们手上，不敢动手。今日天晚，大家各自去睡，明日准备火矢若干，晚间破敌。”
众人一肚子疑惑，却不敢发问，各自去息不提。
次日一早，便有巴人在城下喊话，要与叶公商议释放巴王子之事，伍封命不要理会，由得他乱喊去，只让众将和士卒休息。下午时，他派了二百人分两队由北门出去，各负薪若干，薪上都涂上膏脂，假扮出城打柴，敌军出营追杀，便将薪散弃在北门外百步内的东西两侧和护城河边上，然后回城。
这两队人出去后，果有巴人出