清晨的雾气笼罩着山林，露珠在枝叶间闪烁，为整个别院披上一层朦胧的薄纱。
“多谢贵……殷大师相助，我等正式告辞。”楚寒拱手行礼，话到嘴边临时改了口。她原本想称呼“贵妃”，但转念想到小薇的反应——若连她都抗拒这个称谓，殷无月本人又怎会喜欢？
这个细微的调整似乎触动了什么。楚寒惊讶地看见，那位总是冷若冰霜的殷无月，嘴角竟浮现出一抹几不可察的笑意。
殷无月轻轻招手。楚寒快步上前，在众人警惕的目光中，任由对方执起自己的手。萧宴的手已经按在剑柄上，四周侍卫更是刀剑出鞘，却被楚寒一个眼神制止。
纤长的指尖在掌心游走，冰凉的触感勾勒出某种神秘符号。楚寒瞳孔微缩，将图案牢牢刻进记忆。待殷无月松开手，她郑重抱拳行礼，带着众人退出别院。
“姨母方才传达了重要线索？”山道上，萧宴忍不住低声询问。
楚寒凝视着雾气弥漫的远山，掌心仍残留着那个符号的灼热感：“不知道，但以殷大师惜字如金的性子，断不会做无谓之举。这必然与上京悬案有关，只是……”她握紧手掌，“眼下还参不透其中关联。”
晨风拂过，林间传来沙沙声响。在他们身后的别院里，殷无月正对着空荡荡的庭院轻拍手掌，像是在安抚某个看不见的存在。雾气在她指间流转，隐约凝聚成模糊的人形轮廓，又倏忽消散。
……
然这次行程给萧宴最大的收获，是明白了一个重要道理：称谓不仅关乎尊敬，对很多人而言，还有其特殊含义。
想来也是，就像阿寒——每次在他面前总是自称“臣”而非“臣妾”。同样是谦称，含义却截然不同。
走在山间的青石板路上，萧宴突然开口：“阿寒，你可曾对孤的称谓感到不满？”
“啊？”楚寒一怔，随即摇头，“不会啊，殿下何出此言？”
萧宴继续道：“孤只是想知道，你是否会暗自介意孤对你的称呼。若真如此，不妨换个称谓——比如，楚大师？”
“噗——”楚寒险些被呛到，忍俊不禁道：“臣对殿下的称呼并无异议。倒是殿下若对臣的称呼有意见，但说无妨。”
这本是客套话，谁知萧宴当真点头：“确实有些想法。”
“？”楚寒困惑地眨眨眼。她自认礼数周全，没想到……
“太子殿下这个称呼未免太生疏了。”萧宴眼中含笑，“以我们的关系，不该更亲近些吗？比如……叫我阿宴？”
“啊？”楚寒瞬间涨红了脸，头顶几乎要冒出热气：“这……这个……还是日后再议吧。”
“这样啊……”萧宴遗憾地叹了口气。一旁的下属们见状纷纷别过脸，一副不忍直视的模样。这恋爱的酸臭味。
突然，众人神色骤变。萧宴猛地握紧佩剑，厉声喝道：“谁？谁在那里？”
……
萧宴一声怒喝划破山林寂静。
不多时，树丛沙沙作响，一队人马从里头钻出来。这群人衣着杂乱，形貌丑陋，领头的手持一把粗制滥造的破刀，结结巴巴地喊道：“此、此山是我开……此树是我栽……要、要想从此过……留下买路财！”
话未说完，萧宴和楚寒已交换了个无奈的眼神——在这荒山野岭竟也能遇上这等蹩脚劫匪。