马车缓缓前行，不多时便载着楚寒与萧宴抵达朝天阙。刚一进门，楚寒便雷厉风行地掏出身份令牌，对门前的侍卫道：“我要见楚寒江，让他立刻来见我。”
侍卫见她神色凝重，不敢怠慢，急忙去请。片刻后，便将楚寒江请了过来。只见他慢条斯理地沏着茶，一副气定神闲的模样。
楚寒开门见山：“最近朝天阙结案的事，是你干的吧？到底怎么回事？”
话音未落，楚寒江已递来一杯清茶：“堂妹别急，先喝口茶，容我慢慢道来。”
楚寒接过茶盏轻抿一口，目光如炬地盯着他。谁知对方第一句话就让她按捺不住：“堂妹你要明白，为兄也是有苦衷的。”
“苦衷？”楚寒拍案而起，“那也不能随便结案！还有那个酒楼主管，以及上京城的那些传言，究竟是怎么回事？”她声音里带着压抑不住的怒意。
萧宴在一旁微微颔首，理解她的愤懑——此案牵连甚广，楚寒江这般处置确实欠妥，更遑论事先竟未与楚寒通气。
楚寒江举起双手讨饶：“堂妹一个问题一个问题来，你这连珠炮似的，为兄如何招架？”
“好，先说第一个。”楚寒强压怒火，“为何突然结案？”
“唉……”楚寒江长叹，“堂妹有所不知，此案闹得满城风雨，百姓惶惶不可终日。为兄每日承受的压力，非常人所能想象。若不结案，恐生民变啊。”
见他言之有理，楚寒语气稍缓：“那酒楼主管与此案有何干系？”
楚寒江忽然轻笑出声。
“你笑什么？”楚寒疑惑。
“为兄是欣慰啊。”楚寒江眉眼含笑，“堂妹竟丝毫不怀疑我屈打成招。”
“我自然信得过堂兄为人。”
楚寒江正要得意，却听她接着道：“堂兄回将五分罪说成七分，但绝不会无中生有。”
“毕竟……”她意味深长地瞥了一眼，“凭空构陷太费周章，不符合堂兄怕麻烦的性子。能被你定罪之人，必是当下能揪出的最大嫌犯。”
“……”楚寒江一时语塞，苦笑着摆手，“堂妹慧眼。那酒楼管事，确实如此。”
楚寒闻言“哦？”了一声，目光中带着询问。
楚寒江继续解释：“简单来说，这个酒楼主管就是帮那群二世祖违反宵禁，将酒楼钥匙交给他们的人。”
“自从万宁酒楼案件发生后，朝天阙立即展开了调查。”见楚寒露出若有所思的表情，楚寒江开始严肃起来，“但由于受害者都出自权贵之家，查案过程中遇到了不小的阻力。”
楚寒点头表示理解。
如此大案，虽然理论上朝天阙有权强行破门调查，但实际操作中除非准备撕破脸，否则不会采取如此强硬的手段。
“要说整个案件中最容易突破的环节，那就当属万宁酒楼了。”楚寒江顿了顿，“这并非冤枉他们，因为案件始终存在一个关键疑点：那群二世祖是如何突破宵禁进入酒楼的？”
“而经过调查，朝天阙发现，案发当天楼内所有门锁都完好无损。根据酒楼旁炊饼摊老板的证词——他与酒楼管事相熟——当天伙计们确实仔细检查过门窗后才离开的。”
楚寒想起自己前几日与瞎子、聋子等人的讨论，他们当时就推测二世祖们很可能持有钥匙。