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不多时，一位面容端肃的妇人踏入内院。她眉目如画，与孟念清有七分相似，却始终绷着张冷脸。见着楚寒，只冷冷扫过一眼，便拂袖而去。
院中一时静得能听见落叶声。
“令堂今日归府？“楚寒压低声音问道。
孟念清漫不经心地拨弄着茶盏：“嗯，过不了几日又要出门。“她顿了顿，补了句，“老样子。“
楚寒了然颔首。
孟念清的母亲孟子玉，当朝太傅孟清舟的女儿。当年产女后因夫婿不堪，毅然携女归家，带着襁褓中的女儿从夫家出走，改随母姓。自己更是成了上京城少有的女商人——在这风气偏保守的上京城，堪称女中豪杰。
只是不知为何，这位孟夫人似乎对楚寒总带着几分不待见。
“念清，“望着那道远去的背影，楚寒忍不住发问，“我可有得罪过令堂？为何她似乎对我颇有微词？“
“嗯？有吗？“孟念清疑惑歪头，鬓边步摇轻晃。
“有。”楚寒坚定点头，反问道：“非常明显不是吗？”
孟念清闻言若有所思，许久摇头：“你定是多心了。“
见好友这般反应，楚寒只得轻叹作罢。终究是长辈之事，背后议论终究失礼。
……
时间已近正午，晨光早已褪去。
楚寒在孟府经历这一连串事后，已到了用午膳的时辰。她起身正欲告辞，话未出口便被孟念清抬手打断。
“等等，“孟念清眸光一闪，“你现在出去，是要同萧宴用膳？“
“正是。“楚寒点头，眉间浮起一丝疑惑。
孟念清闻言却顿时摆出不容置疑的神色：“那今日你不许去。你得陪我。“
“啊？”楚寒微微一怔，“是要留在孟府用膳？“
“怎么可能？”孟念清理所当然地扬起下巴，“自然是你带我出去吃。“
楚寒恍然：“所以现在就要用掉那个报酬？“
“非也。“孟念清竖起食指轻晃，“那顿饭你日后还得补上。“
“嗯？“楚寒彻底困惑。
孟念清面不改色：“今日这顿，是你给我的补偿。日后那顿，才是我帮你的报酬。“不容反驳，她一锤定音，“就这么定了。“
一系列话说起来，楚寒哑然失笑。但也对孟念经毫无办法，只能微笑着点点头说，“对对对，那我们现在去走吧。”
“好好好，”楚寒哑然失笑，只得温声应道：“这便动身可好？“
孟念清这才满意颔首。忽而，她似想起什么要紧事。
“且慢！“她突然蹙眉，“你该不会还要带着萧宴吧？“
“自然。“楚寒不解，“有何不妥？“
孟念清顿时柳眉倒竖：“这次绝不能带他！“
见楚寒仍显迟疑，她索性耍起性子：“我不管！你若带他同行，那这事儿作罢！“
“唉，好吧。“楚寒无奈轻叹，唤来哑巴给萧宴传话。
马车内，萧宴接过哑巴递来的纸条，上面写着楚寒的口信：
“楚寒嘱：与孟小姐外出用膳，太子殿下自便。”
捏着纸条，萧宴周身顿时笼罩起一层浓得化不开的幽怨气息，无能丈夫的味道更加浓重了。