强压下对阿紫过往的好奇，楚寒立刻追问最关键的问题：那“依你的意思，阿宴现在很可能还‘活着’？他的灵魂尚未被彻底吞噬，对吗？”
阿紫郑重地点头：“至少在妖物将太子殿下彻底消化完毕之前，是的。”
原本仿佛被冰封的心脏骤然剧烈跳动起来，希望之火重新燃起。
楚寒急忙追问：“那依你判断，这个过程大概还需要多久？”
阿紫略一沉吟，迅速给出答复：“依老身的判断，大概……两刻钟。”
楚寒：“！”
天堂地狱，只在一念之间。
阿紫带来的希望尚未捂热，那“两刻钟”的紧迫时限便如同一盆冰水，将楚寒的心瞬间浇得透凉。
……
还未等她细思对策，远处高墙之外，骤然传来一阵凄厉至极的尖叫与呼救声。
“啊啊啊——！救命啊！是怪物！”
夜风将远处凄厉的哭喊声送至耳边，其中一道苍老惊惶的嗓音，楚寒听得格外真切——正是前些日子，她离开上京城时接待的那个老婆婆。
此前，上京城妖祸骤临，这对老夫妇所居的屋舍不幸在朝天阙与妖物的激战之中，损毁近半。
老夫妇还曾为此寻至朝天阙寻求说法。楚寒得知后亦未推诿，当即给予了足额赔偿。
然只因房屋修缮毕竟需要些时间，两人至今仍暂居于客栈之中。而那客栈……偏偏就在萧宴此刻肆虐之地的附近，首当其冲，再陷危局。
思及此，楚寒只觉喉头一甜，又是一口鲜血抑制不住地呕出。身旁的苏大嘴见此急忙运功，为楚寒疗伤。
楚寒却只是死死盯着惨叫传来的方向，眼神空洞，不知道在想些什么。
伤势稍作稳定，她立刻挣脱搀扶，强撑着站起身，便要向那动荡的中心冲去。
楚老爷子见状，下意识欲要阻拦，担忧她的身体。但看着孙女眼中那份不容动摇的决绝，他最终只是重重一叹，沉声道：“好！阿寒，你去吧！这边……祖父会替你稳住！”
“阿爹也一样，阿寒你就放心去吧。”一旁的楚父见状也立刻应答。
感受到亲人的支持，楚寒问闻言重重点头，然后再无迟疑，身形如电，向着萧宴所在的方向疾奔而去。
术士的五感远超常人，虽在楚府之内便能听闻远处的动乱，但实际上，萧宴肆虐之地距此仍有相当一段距离。
楚寒紧握长剑，将速度提升到极致，夜风尖锐地从她耳畔呼啸掠过。使她全然未曾留意到，在她奋力奔袭之时，怀中那枚一直安静的金球，竟开始隐隐发出细微却持续的震动。
当她终于冲破夜色，抵达那一片狼藉的街道时，眼前的景象让她瞳孔骤然紧缩，血液几乎冻结——
那是一幅何等骇人的景象。
恐怖的寒潮以萧宴为中心疯狂蔓延，街道、房屋、摊贩……目之所及的一切，尽数被那一层幽蓝死寂覆盖在坚冰之下。
一个个上京城的百姓保持着奔逃的姿势被彻底冻结在原地，他们脸上，痛苦扭曲的表情在冰层中清晰可见。
“别……别过来！”一个颤抖的声音从旁边传来。
楚寒猛地转头，只见那位她认识的老婆婆，此刻正张开枯瘦的双臂，颤巍巍地护在跌坐在地、腿脚受伤的老爷爷身前。
周围的人群早已惊慌四散，唯有她，直面着头顶那巨大的妖神虚影。
悬浮于空的“萧宴”却似乎怔了一瞬。