吴桂兰低着头，手上动作不停，用温水轻柔地擦拭着婆婆干瘦的腿，没有吭声，算是默认了。
婆婆长长地叹了口气，眼角涌出浑浊的泪水：“造孽哦……造孽啊……”
她瘫痪在床好几年了，吃喝拉撒全靠这个儿媳妇儿伺候，擦洗翻身，端屎端尿，从来没有半句怨言。
而自己那个不争气的儿子，回来要么是要钱，要么就是发脾气打人，对这个家毫无贡献。
人心都是肉长的，这么多年下来，婆婆对吴桂兰，心里充满了难以言喻的愧疚。
她颤抖着伸出手，想去摸吴桂兰脸上的伤，却够不到，只能无力地垂下，声音哽咽：“桂兰啊……是我们老刘家……对不起你啊……”
吴桂兰连忙摇头，用干净的那只手背蹭了一下眼睛，“妈，你别这么说。这都是我该做的，以前你没瘫的时候，对我也很好。”
她想起刚嫁过来那几年，婆婆虽然也严厉，但教她持家，在她怀孕时悉心照顾，那些好她都记得。
所以即使后来婆婆瘫痪，丈夫不成器，她也始终念着这份情，任劳任怨地支撑着这个破碎的家。
婆婆听着她这话，眼泪流得更凶了，她用力抓住吴桂兰正在给她系尿布带子的手，手指冰凉而枯瘦：“桂兰……听妈一句话，要是实在过得太累，太苦了……你就带着两个娃，走吧，别管我这个没用的老太婆了，走得远远的，去找条活路！不能再让他这么糟践你们娘仨了啊！”
婆婆这话，是真心想让吴桂兰离开这个火坑，别被这个家和瘫痪的自己拖累死。
吴桂兰手上的动作顿了顿，沉默了。
走？带着两个孩子，能走去哪儿？
娘家哥嫂早就嫌她是个拖累，不欢迎她回去。
更何况……她看着床上形容枯槁、眼含泪水的婆婆，怎么忍心丢下这个同样可怜的老人？这些年，与其说是婆媳，不如说她们是相依为命的两个人。
最终，她什么也没说，只是默默地给婆婆整理好衣服，盖好被子，低声道：“妈，你好好休息，别说这些了，我去看看孩子们。”
第二天天不亮，吴桂兰就早早起床，摸黑在冰冷的厨房里，用剩的一点棒子面，掺上水，熬了一大锅稀得能照见人影的糊糊，又蒸了几个掺了野菜和少量玉米面的窝窝头。
这就是她们一家人一天的饭食，勉强能果腹而已，没什么营养。
不过，想到现在能在沈老板的服装店干活，每天都有工钱拿，吴桂兰心里就踏实了一些，也燃起了一点微弱的希望。
她盘算着，等今天下了班，就去割一斤肉，给孩子们改善改善伙食。
沈晚今天上午有事还没来，服装店里只有秦卫东在监工。
吴桂兰昨天听沈晚提过秦卫东，便主动上前打了声招呼：“秦老板早。”
秦卫东看见吴桂兰，有些惊讶。
这年头干装修的重体力活，清一色都是男工，怎么还会招个女工人？
他虽然心里疑惑，但想到这是沈晚嫂子招的人，肯定有她的道理，便也没多说什么，只是点点头，算作回应，选择相信嫂子的眼光。
然而，开工没多久，秦卫东就彻底明白了嫂子为什么会破例招吴桂兰。
只见吴桂兰换上自带的旧工作服，戴上手套，二话不说就干起活来。
筛沙子、和水泥、搬砖块……
她动作熟练麻利，丝毫不比旁边的男师傅慢，甚至因为更细心，搅拌的水泥比例更均匀，递送砖块也码放得整整齐齐。
尤其是清理建筑垃圾和打扫场地，她做得又快又干净，眼里有活，根本不用人吩咐。
那吃苦耐劳的劲头和实实在在的动手能力，让秦卫东看得暗暗咂舌，心里那点轻视瞬间烟消云散，只剩下佩服。
中午时分，沈晚来了，霍沉舟也开车陪她一起过来。
霍沉舟从后备箱搬下来两个沉甸甸的大保温桶和一个装着干净碗筷的篮子。
秦卫东看见他们，连忙迎上去：“霍大哥，嫂子！你们来了！”
沈晚点了点头，对工人们招呼道：“干了一上午，大家都饿了吧？大家先歇会儿，洗洗手，过来吃饭吧！”
工人们闻言，纷纷放下工具，脸上露出笑容。
他们排着队，到沈晚和霍沉舟面前，从保温桶里接过热气腾腾、分量十足的饭菜，白米饭上盖着油汪汪的红烧肉和炒白菜，还每人额外有一个煮鸡蛋。
这伙食，比他们平时在家吃的都好。
秦卫东凑到沈晚身边，一边咽着口水看着工人们碗里的饭菜，一边说：“嫂子，你来得正好，下午我想去趟建材市场，挑挑地砖、墙砖，还有灯具那些，你有空的话，咱们一起去挑挑？”
沈晚转头看向霍沉舟：“你下午部队那边有事吗？”
霍沉舟摇摇头：“没事，今天我调休，我陪你们一起去。”
“行。”沈晚应下。
沈晚带来的盒饭是特意多准备了几份的，她和霍沉舟在家已经吃过了。
秦卫东也不客气，拿起一份多出来的盒饭，学着工人们的样子，随便找了个砖垛子，蹲在地上就大口大口地吃了起来。
他平时在饭店里山珍海味吃得不少，但偶尔吃一顿这样充满锅气、朴实无华的工地餐，竟也觉得格外香甜可口。
大伙儿难得吃到这么好的工作餐，一个个都吃得心满意足，饭盒被刮得干干净净，几乎都不用怎么洗了。
沈晚说：“大家吃完了，把饭盒和碗筷都放回这个篮子里就行，一会儿饭店会派人来收走。”
她是在离这不远、新开的一家国营饭店订的餐，谈好了包送包收餐具，省事又干净。
吴桂兰虽然心里有些不舍，觉得自己一个人吃这么好太奢侈，但想到下午还要出大力气，不吃饱点没力气干活，也对不起沈老板的好意，便也把饭菜吃得干干净净，感觉浑身都有了劲儿。
秦卫东快速吃完饭，又跟工头交代了一下下午需要继续进行的活计，嘱咐了几句，便带着沈晚和霍沉舟，三人一起开车前往建材市场。
建材市场规模还不算太大，但东西不算少。
市场里人声嘈杂，尘土飞扬，各种瓷砖、木料、水泥、五金杂乱地堆放在一个个摊位前。
他们一连逛了好几家，不是花色老气、不符合沈晚想要的简洁明亮风格，就是价格虚高得离谱，而且质量看起来不过关。
正有些失望时，他们走到一家位置稍偏、但店面相对整洁、摆放也较为有序的摊位前。
老板是个四十来岁、看起来挺精明的中年人，正坐在小板凳上抽烟，一看见秦卫东他们三人，眼睛一亮，立刻掐灭烟头，满脸堆笑地迎了上来：
“几位同志，看看砖？想选什么样的？铺地还是贴墙？我们这货全，质量也好，刚从南边运来的新花色。”
秦卫东开门见山：“看看铺大厅的地砖，还有贴墙面的，要结实耐磨，花色要清爽大气，不要太花哨，也别太老气。”
老板连忙引着他们看：“没问题，您几位这边请，看看这批浅米色的水磨石地砖怎么样？耐磨防滑，颜色百搭，显得空间亮堂，墙砖这边有这种奶白色的，带一点点几乎看不见的暗纹，贴出来效果特别干净上档次。”
秦卫东和沈晚仔细看了看样品，又摸了摸质感，互相交换了一个眼神，都觉得不错。
花色符合他们的审美，质量看起来也不错。
秦卫东开始问价：“老板，这地砖和墙砖，什么价？”
老板报了价，果然比之前几家实在一些，但仍有水分。
秦卫东是做生意的好手，立刻开始讲价：“老板，你这价不实在啊，我们可不是只要一点，整个店面七八十平呢，地砖墙砖都要，用量可不小，而且我们是诚心要，以后说不定还有合作。给个实诚价，合适的话，我们今天就定，连灯具五金说不定也在你这看看。”
老板一听是大单，脸上笑容更盛，连忙又降了一截。
两人你来我往，几个回合下来，价格终于谈到了一个双方都满意的位置。
沈晚在秦卫东讲价的时候，也没闲着，在摊位里转悠着看起了灯具。
她看中了几款造型简洁的吸顶灯和几盏用于重点照明的射灯样品，转头询问霍沉舟的意见：“沉舟，你觉得这几款灯怎么样？”