喻红林刚走到天河殿门口，就听见里头传出数人讨论的声音，隐约提到了他的名字。
喻红林无心多想，径直推门走进，只见殿内长桌两旁已坐着四人，除了禹胜和包选，消失数日的长孙恭和黎无救也在其中。看见喻红林走进，两人不约而同皆是冷哼了声，黎无救差点从椅子上滚了下来。
“云护之主。”唯独禹胜肃然起身行礼。
喻红林连忙上前扶起，苦笑道：“禹大人，你是喻某的长辈，这如何使得？”
禹胜恭敬地道：“云护之主对聊云有再造之功，老夫这一拜又算得了什么。”
“禹司长莫不是糊涂了，怎么唤这疑犯叫云护之主！”一旁黎无救冷冷地打断，“这小子牢饭都没吃尽，算哪门子的云护之主？”
禹胜不满地道：“这几日叛军围城，聊云危在旦夕。若非你口中的这‘小子’临危受命，力挽狂澜，黎狱主焉能在此如此悠闲？”
“若非他勾结鞘归人，激得源明初挥师北上，哪里会有这场战事。”长孙恭不顾禹胜的怒目，长眉一挑，“审慎司命，包大人你沉吟许久，意下如何？”
包选冷吭了声：“无妄之灾！”
虽只有区区四字，也足以表达了他的立场。
禹胜怒声道：“你们两个胆小如鼠的臭东西，连最基本的是非曲直都分不清！包选，你也糊涂透顶，难不成也跟着他们疯了？”
黎无救冷笑道：“禹大人，你莫不是被这小子灌了什么汤药，如此死心塌地地为他说话！苏总管虽然去了，可当日六司会审，云神如鉴赐下的判刑，你忘记了我们可没忘！”
“放逐之刑！”
“踏入蛇塔的人里从未有活着下来过的。”
“可这狡猾的小子不知耍了什么手段，竟然从贪、嗔二老手里逃了出来！”
禹胜打断道：“七日的刑期已过，他既然没死，这便已是云神的恩赐！谁还敢追究？”
“禹大人，话可不能这么说。若是逃刑成功就算是云神恩赐，那整个聊云不都要乱了套了？每个人杀人前先学一套打地洞的法子，岂非无往而不利！”长孙恭声音阴阳怪气。
“云龙、土蛇岂可相提并论？”禹胜丝毫不让。
黎无救高一举拳，讥笑道：“什么云龙土蛇，聊云城里，便是城主犯法，也与庶民同罪。原来在禹大人心里，还留着那几十年前的那套老家伙。”
禹胜正要反驳，喻红林忽走到他身前，沉声道：“多谢禹大人肯为喻红林仗义执言。只是，就到此为止吧。既然聊云五司之中有三司皆以为喻红林有罪，还未摆脱嫌疑之前，按照聊云律法，我自当先入火狱关押，合情合理。”
此言一出，不单禹胜，连静坐已久的包选也是目光一震，他万万想不到喻红林会主动受缚。以他如今的威望，随便走到风澜城楼上振臂一呼，这聊云城里中哪里还有黎无救、长孙恭二人的容身之地！无怪方才火狱之王和六部司长如此信誓旦旦，他们仿佛已经猜准了喻红林的心思。
只见喻红林面色平静，缓缓说道：“黎矮子满口废话，这次倒是说的不错。聊云变成今日，喻红林纵无大错，亦是难辞其咎。我心有愧疚，岂敢推脱？”
黎无救听他当众叫他外号，登时气得脸色一阵青一阵白。
“蛇塔上喻某都已走过一遭，难不成还会怕你一个小小的火狱？”
喻红林一句话将黎无救的嘴巴堵死。
喻红林并不停声，看了包选一眼：“望包大人莫因喻某一人之故，落入他人设计的窠臼之中。”
包选脸上一红，忿然叫道：“哪里轮得到你来教训老夫！”
喻红林莫名笑了声，冲着两旁锦屏扫了眼，冷道：“藏得这么久，弟兄们都不嫌累吗？”禹胜当即变色，长孙、黎两人见喻红林早有察觉，索性撕破脸皮。他一声令下，埋伏许久的火狱黑服狱使鱼跃而出，长刀出鞘，将整个天河大殿团团包围。
“你们！黎无救，长孙恭，你们反了不成！”禹胜破口大骂，“无道贼子，这可是风澜城天河殿！聊帝瞑目之地！”
“是又如何！聊云城主不在，做主的就是咱们！”黎无救狞笑不止。
“不要伤及他人，去火狱的路我还认得。”
喻红林毫无惧色，火狱之王的豪迈笑声将指引着他。
禹胜失声叫道：“云护之主，你……”
长孙恭面露大喜，迫不及待地叫道：“喻红林，云龙玉令在哪儿！还不快快交出!”
“这东西不能给你这小人，还请禹大人替我转交给卫老帅。”
喻红林看了眼掌心，云龙玉令上黑白狐的影子一掠而过。
苏总管，这便是你的天命吗？
被喻红林锋利眼神扫到，长孙恭一阵心悸，舌头也打结。
禹胜接过那方曾让千万人眼红心热的皎然玉璧，心中却是一阵冰凉，叹道：“你这又是何苦呢？若是巡野军复来又要如何？”
喻红林默然道：“叛军已退，有卫老帅和禹大人在，即便再来也必是无功而返。聊云之危已经不再需要喻红林了。就让到底的卒子停在原地吧。”
喻红林再次被投入火狱的消息，被长孙恭以非凡的智慧巧妙地压了下去。当晚还沉浸在胜利的亢奋中难以入眠的聊云人，齐聚在城主府前大放烟花，共敬云神。他们要求见云护之主，却被告知云护之主受了箭伤，正在天河殿中静养。
城楼下的聊云百姓皆是忧心忡忡，祈求云神庇佑早日让他们的云护之主康复。可他们哪里知道，他们的云护之主此刻正靠在冰冷的狱壁之中，四壁无言，唯有三分月光从狭窄的三角窗户照进，与他为伴。
直到天上惊雷碾过，轰然乍起，又飘下滂沱大雨，聚在风澜城前的百姓才恋恋不舍地散去，相约明晨再聚。
突如其来的大雨越下越大，使劲冲刷着地上的血迹臭气，屋瓦间的残生碎恨，仿佛永远也不会停。涓流轻尘汇聚一团，流进金河云水，也流进护城沟壑，流进柴门陋巷，也流进朱门高阁。
一场雨下，满城灯火尽灭。
方描上新妆的聊云一时容颜尽丧，褪下华裙换素衣，衣袂飘飘仿佛又要去参加一场红白喜事。
喻红林无辜入狱，禹胜劝不动他，心焦如焚，恨不能一步飞到天子门，将这个消息告诉卫子彰。可不知何故，城备军一边近两个时辰内没半点消息传来，战事虽然宽松可卫子彰仍没到过天河殿一步。
难道说天子门出了什么变故？
禹胜心中搁下胡思乱想，带着四个随从，穿上雨披便亲自纵马往城东而来。刚到城墙下，迎面便吹来一股阴冷诡异气息，半个站岗的士卒也无。禹胜匆匆走上城楼，推开军演堂的大门，只见几个东城守将焦急不已，正不住在门口来回踱步。堂中内门紧闭，里头静悄悄的，半点声音也无。
众将见是禹胜，连忙上前道：“见过禹司长。”
禹胜撇过寒暄，问道：“怎么就你们几个，卫老帅呢？”
众将泣声道：“巡野军退后，卫老帅唯恐有诈，走上城楼观望敌军阵型。不意着了风寒，突然病倒，现在还昏迷不醒。”
“怎么会有此事！”
天外打过一个响雷，禹胜仿佛没有听见。
这时又有两个提着医箱的大夫推开门，走了出来，似乎是刚刚施诊完。
禹胜抓住一人，问道：“卫将军情况如何？”
大夫吓了一跳，脸色苍白，只是连连叹气。
禹胜急道：“到底怎么样，你直说便是！”
另一个壮着胆子说道：“瞧卫将军的症状，除了寒气侵体，似乎心中还有所郁结，难以排解，这病内外作用，才来得如此之快如此之重。小医才疏学浅，实在无能为力，此病已非药石可医，各位还是早些安排吧！”
“你这骗钱的庸医，放得哪门子的屁！”众将听了大怒，早有一人猛然拔出长剑，就架在这大夫喉头。不料这大夫颇有风骨，镇定地道：“生死轮回，谁能夺之！卫将军为聊云操劳半生，如今是云神请他去，就算你一剑杀了我，也不能改变这结果。”
禹胜暗叹道：“丧子之痛，谁能解之？”
“我真杀了你！”
这副将凭怒就要发作，突遭禹胜一声喝斥。
“退下！送两位大夫出去！”
禹胜走进内屋中，只见卫子彰平躺在**，沧桑的脸上神色黯淡，额头布满虚汗，苍白的嘴唇骤然衰老了一代。这岁月的年轮真得压垮了这老将的脊梁，使他的身形伛偻，使他的双颊深陷，只剩下他眉宇间那不屈的英气还未夺走。
禹胜伏在床边，悲痛唤道：“卫将军！”
可任他再怎么呼唤，卫子彰仍是呼吸低缓，毫无反应。禹胜不忍再看，刚要起身，突见卫子彰的喉咙轻微动了下。紧接着，几个音节从他嘴里跳了出来。
“卫将军，你说什么？”禹胜连忙凑过耳去。
隔了许久，禹胜才终于明白了他的意思，这一连串含糊不清的话语，归根结底只不过是四个字——云护之主。
禹胜悲痛之下，悄悄退出军演堂，正要将这个消息带回风澜城。便在这时，城墙外忽传来一阵急促的马蹄声，声音极为凌乱践碎在乱雨雷鸣。禹胜奔上城头一看，只见一道轻骑从黑幕中飞快奔出，仿佛身后有野兽正在追赶一般。骑手身上没披半片蓑衣，紧紧伏在马背上，仍被雨淋得全身都是。
哨塔上守兵不知是敌是友，正要放箭，禹胜连忙出声制止。这轻骑高高举起手中一物，在黑夜里闪闪发亮，禹胜见这东西十分眼熟，找来城门官下令开城门。
果然这骑手正是几日前卫子彰秘密派出，前去联络绥远将军李钰的三名斥候之一。
等到禹胜下城楼时，这年轻斥候只字未吐，已经气绝。除了接连几日不眠不休的奔劳，他的后背还中了一道贯穿箭伤，恰是这支三棱没羽箭最后要了他的命。如此重创，他凭着一口气，竟还能奔回聊云，众军士见状，也是惊异不已。
禹胜神情凛然，反没半点喜色，吩咐随从将这斥候的遗体送还给他的家人，并多加抚恤。
他看着那个密封铜管，手臂忽有些发抖，这年轻人用性命带回来的东西，即将决定聊云城的命运。
铜管内的军策写得极为潦草，不难看出书写者当时内心的慌乱，上盖绥远将军钤印，正是李钰的回执。可为何偏偏是在这个时候？
长孙恭、黎无救等人赶到时，禹胜早已在军演堂将这军策来回看了数遍，心中忧愁更甚。四司司长齐聚一屋，禹胜一挥手，命令余人尽皆退下。
“无怪这归南英此番如此匆忙撤军，原来是事先得知了风声。”黎无救出奇乐观，“李钰将军率军回师，这姓归的可真要万事休矣！”
禹胜沉住气：“黎狱主可别高兴得太早，战场局势变化无常，这谁胜谁负还不一定呢！”
黎无救笑道：“禹大人何苦光替他人涨士气？”
包选看过军策，不置可否：“李钰约定卫将军，在淮山谷口与他夹击叛军。这军策上说，他率领八千精骑日夜奔袭，如今离叛军已不到八十里，叫卫将军尽早发兵，烧掠辎重，阻断叛军退路。”
禹胜连连摇头：“荒唐，城备军和云护府皆是十伤八九，如今城中哪里还有兵可用？这李钰不知道城中情况，这玩笑开得也太大了。”
“禹大人别忘了，大敌当前，聊云子弟可是个个英勇奋战，这三日即是最好的证明。”黎无救微微一笑。
“你是说卓青云为首的义兵？”禹胜脸上一变，“不可，此事断然不可！义兵都未经过军伍训练，让他们守城门已是万不得已，如今若再派他们出城野战和送他们去死有什么两样？”
长孙恭语气固执：“禹大人，若是纵容归南英叛军逃入白云山，与十八响马匪寇沆瀣一气，必成我聊云心腹大患，到时候再想着清剿可就难于登天！归南英号称灵犀鬼才，足智多谋，又深知我方虚实，由他在白云山生根发芽，任其坐大，咱们大祸不远！”
黎无救应道：“长孙大人所言极是！不管是为了眼下还是聊云的将来，出城追击，彻底消灭归南英才是咱们唯一的出路。”
包选正自犹豫，这时警觉道：“卫老帅……来了这么久，怎么没看见卫老帅？”
“卫将军？”长孙恭左右看去，也是一奇。
禹胜转过头去，悲声道：“三位大人，卫老帅病重，还是自己进去看吧！”
三人见禹胜反应，也猜到了五六，不由得面面相觑，走进内堂一看，更是大惊失色。
“难道？”禹胜听见房中呼声，不由得变色，连忙追了进去。