入夜，同知官邸。
薛淮沐浴更衣之后回到书房，坐在窗前复盘这段时间历经惊涛骇浪的得失。
两淮盐运司的污浊一扫而空，近几年内应该不会再出现大规模的贪腐窝案。
他那封奏章一定可以打动天子，因此他身上的钦差职事或许会卸下，但两淮盐政监察大使之职能够暂时保留，而黄冲应该会顺利接任两淮盐运使。
想到黄冲，薛淮不由得想起京中那位尊贵的少女。
先前因为伍长龄的提醒，再加上几次面对面的言语试探，薛淮基本确认黄冲就是姜璃的人。
这让他有些费解。
姜璃熟悉庙堂隐秘不足为奇，能够左右如户部尚书这等高官的态度也属寻常，毕竟她是天子偏宠的云安公主，包括太子在内的成年皇子们和她的关系都很好，这就使得她在京城拥有不小的影响力。
可是她的手为何能伸得这么长？
黄冲和江苏巡按御史卢志玄截然不同，后者只是正七品的官场新人，或许在机缘巧合之下他受了姜璃的恩惠，因此要帮她做事，可是黄冲乃从四品盐运司同知，且离开京城已经七八年之久。
薛淮记得姜璃时年十七岁，也就是说黄冲在京的时候姜璃才十岁左右，她就算再受宠也不过是个黄毛丫头。
更何况以黄冲这些年忍辱负重坚韧至极的表现来看，他绝非小恩小惠蝇头小利就能笼络收买的官员，远在千里之外的姜璃如何能将其收为己用？
这说明姜璃的实力远远超过薛淮的预估，然而就算天子和皇子们疼爱她这个幼失怙恃的孤女，亦不太可能暗中帮她培植亲信，除非……
薛淮双眼一亮，他终于触及姜璃掩藏最深的隐秘。
他起身将写满字迹的一张纸放进炉鼎里，心情轻松了不少，至少在当下看来黄冲值得信任，他可以协助薛淮重建两淮盐政。
在和许观澜深谈之后，薛淮已经拟定清盐疏，并和黄冲联名上奏，只等天子予以批复，两淮盐运司便可作为大燕十一盐司的试点，进行一场从上到下的深入改革。
炉鼎中的纸张化作灰烬，薛淮的心绪也随之沉静下来。
于他而言，眼下最紧要的是做好自己分内之事，扬州一地在这场盐案风暴之后亟待整饬与抚平。
诸事千头万绪，薛淮奋笔疾书，一条条章程在纸上出现，涵盖本地的吏治、商贸和民生各个方面。
不知不觉间，夜愈发深了。
一个清脆的嗓音在门外响起：“少爷。”
“进来。”
薛淮放下青毫，扭头望去，只见身段窈窕的墨韵端着托盘走进来。
自从来到扬州之后，墨韵便一直住在这座官邸之内，而薛淮回来的次数不多，尤其是先前巡查各县的时候，他整整两个月没有返回府城。
若是换做有些心比天高的丫鬟，难免会因此伤春悲秋，毕竟从当家主母崔氏的安排来看，能够跟着薛淮一路南下贴身伺候，本身就有某些方面的暗示。
大户人家大多有安排通房丫鬟的习俗，主要是为了让自家少爷能够知晓男女之事，一般会等到少爷十五岁左右，而薛淮那个年龄段正是三年孝期，后来又参加科举和入仕，崔氏一直没有等到合适的机会。
这次下江南之前，崔氏特意找到墨韵，承诺只要她能好生照顾薛淮，将来便给她一个姨娘的位置。
对于墨韵来说，这当然是改变命运的机会。
只是薛淮自上任以来，心思全然扑在公事上，回来亦是或伏案疾书或凝神思虑，与她少有接触，更别谈论及其他。
墨韵心中虽有所期盼，却也知薛淮心志高远，绝非耽于儿女情长之人，故不敢有丝毫表露，更不敢造次。
此刻端着刚炖好的参汤走进书房，见他难得放下公务，墨韵心中微喜，更多是紧张。
“夜深了，少爷劳累了一天，喝碗参汤暖暖身子吧。”
她将托盘轻轻放在书案一角，本就清丽的容颜在灯下更添几分柔和。
薛淮平静地抬眼望去，见墨韵穿着淡青色的丫鬟常服，身段窈窕，低眉顺目，但那股从小在崔氏身边养出来的温婉气质，与这江南的夜很是相和。
空气似乎静默了一瞬。
薛淮并非不通人事的少年郎，心中虽装着大事，却也能感觉到这静谧空间内微妙的气息流动。
“难为你了。”
薛淮语调温和，伸手接过那碗温度正好的参汤，继而难得地关切道：“这半年来公务繁重，我无暇过多顾及这边，不知你住在这里可还习惯？若是缺什么少什么，只管吩咐人去采买。”