“雷昂大人，发现南十字军的行踪了。”
在皮特罗斯要塞焦急的等待了数天之后，雷昂终于从值夜部下的口中听到了他盼望以久的消息。虽然是在深夜，但本就毫无睡意的雷昂立即从行军**一跃而起，跳出了帐篷——皮特罗斯要塞中被修复的仅仅是城墙，并没有供人居住的房屋，所以青龙骑士团的大军虽然号称是驻扎在城内，却也只能住帐篷。
“他们在哪儿？”
雷昂在提问的同时就已经在整理自己的甲胄，一副随时准备出征的样子。
“佩德罗自治领的夏克尔伯爵送来紧急求援书，南十字军正以索菲亚正统王国军的名义要他们提供粮食和补给。”
佩德罗自治领乃是在王都圣佛朗西斯城附近的郡县之一，在索菲亚王国时期也是属于夏克尔伯爵家的世袭领地。当年柯利亚特出征的时候夏克尔伯爵慑于青龙骑士团的强大实力与柯利亚特达成了城下之盟，佩德罗自治领名义上成为帝国的领土，但仍然由夏克尔伯爵家世袭，每年缴纳给青龙骑士团的费用物资也和当年缴纳给索菲亚王国政府的完全一样。夏克尔伯爵也接受帝国的封爵成为帝国伯爵——就和对待法尔桑的侯爵麦兰一样。
当然，人人都知道这种投降只是权宜之计，雷昂当初接受这样的投降也只是为了避免更多无意义的杀戮而已，他本来也没对这些索菲亚诸侯的忠诚寄予多大希望——麦兰就是最好的例子。不过，雷昂自己恐怕也没料到这些年来他在圣佛朗西斯城行使的温和统治起到了多么大的效果——当以王太子阿斯尔名义发布的那篇“大反攻文告”被送到各诸侯处之后，那些并未投降帝国的诸侯们有些尚且是处在观望状态，而那些与雷昂签署了合约的诸侯，更是没有一人与林斯塔的索菲亚皇家骑士团联系——只除了主动送上门的法尔桑侯爵麦兰。
不仅如此，当南十字军的信使秘密来到佩德罗自治领以索菲亚正规军的名义请求物资援助时，那位夏克尔伯爵在经过了反复思量以后，还是决定信赖青龙骑士团这一边——在他的心目中，青龙骑士雷昂的实力绝对是大陆上最强的。而且，雷昂这些年来的怀柔政策也让那些地方领主们对他普遍抱有好感，这种好感使得夏克尔伯爵最终做出了“出卖”索菲亚南十字军的决定。
片刻之后，在中军营帐中，雷昂接见了来自佩德罗自治领的使者。
“他们现在在哪儿？”
省去了所有不必要的客套，一见面，青龙骑士就直截了当的提出问题。
“集结在我们领地的边界线上了，一副要求得不到满足就要进攻的样子。”
使者哭丧着脸回答道。
“那他们怎样和你们联系？”
雷昂接着问道。
“南十字军的军团长莱恩斯子爵亲自来拜访我们的伯爵大人，希望我们能够提供一批粮食和物资。此外，‘南方剑圣’欧内斯特老将军也同他在一起。”
“这两个人都在么？”
雷昂低头沉吟了片刻，又抬起头来问道：
“他们的军师海因有没有一起来？”
“没有，南十字军的其他将官也都没有出现，莱恩斯子爵只带了一个小队的护卫。不过，因为有欧内斯特老将军坐镇，而且边界上又屯驻着他们的大批军队，我们的伯爵大人也不敢轻举妄动，所以命令卑职赶快前来禀报大人您。”
雷昂点了点头，挥手让使者下去，又一次低头陷入沉思。
“还想什么？大人！我们应该立即出发前往佩德罗自治领，消灭那些讨厌的小虫子！”
使者一离开，营帐中的军官们立即站起来发言。其中，绝大多数都是主张立即出击的声浪，不过，也有反对的意见：
“请等一等，大人！”
营帐中负责情报探查的洛格斯特就走上一步，提出了自己的谏言：
“南十字军的行动向来以诡异狡诈而著称，我们这些天来费尽心机也没能找到他们的踪迹。如今他们突然主动现身，其中是否有诈呢？”
“开什么玩笑，我们青龙骑士团会害怕敌人的诈术么？”
骑兵中队长威克莱斯乃是青龙骑士团中数一数二的猛将，被认为是青龙骑士团中仅次于雷昂和柯利亚特的名剑士，凭着双手大剑技艺的名望在大陆武士排行榜上也占据有一席之地，只是性格过于单纯直接，所以也只能担任到中队长的职务。理所当然的，他也是营帐里主张立即出战的将官中叫嚣得最凶的一个。不过，雷昂现在似乎并不急于就此决定行动，他想听一听诸将官的意见后再作决定。
“嗯，洛格斯特的顾虑并非没有道理，也许应该小心一些。”
“大人，佩德罗自治领乃是周围诸郡中距离圣佛朗西斯城最远的一处诸侯领，我们若把主力调往那里，圣佛朗西斯本城就空虚了。我们应该考虑到他们故意诱骗我们上钩的可能性，甚至……还要预防夏克尔伯爵和他们共谋欺骗我们的可能。”
也许是因为长期担任斥侯探查指挥官的缘故，中队长的洛格斯特的观点向来以谨慎小心的论调为主，在没有得到确实的消息之前，他不会采取什么具体行动。这在通常被认为是谨慎的作法，不过有的时候，也有部分将官会批评他优柔寡断。
“洛格斯特将军说得不错，不过，考虑到南十字军目前的处境，他们的行动也就不难理解了——南十字军的补给线已被切断，他们随身携带的粮食补给最多只能坚持十天左右，如今已经过去了七八天，他们面临着断粮的危险，所以不得不冒险前往佩德罗自治领请求援助，把希望寄托在原索菲亚诸侯的忠诚上，换了是我们也只能这么做。而且，以我军的兵力来说，我们并不怕他们玩弄什么诡计——就算夏克尔伯爵和他们是一夥儿的，他们双方的兵力合起来也不是我们的对手。雷昂大人，这些天来我们等待的太久了！”
另一位中队长奇切斯特也是出战策略的支持者，不过他的意见可要比威克莱斯的单纯叫嚷要实际得多。而且他的看法也立即得到了其他将官的支持。威克莱斯当然是首先表示赞成的：
“奇切斯特将军说的对极了，说实话，大人。现在哪怕是明知南十字军在前面有埋伏，下官也很想去冲一冲——这样总比单纯在这里等待要强得多了。”
“南十字军现在缺乏补给，他们当然只能把军队调的离我们越远越好，而且正是因为佩德罗自治领距离我们最远，对我们的忠诚也可能最低，所以他们才会找上门去。”
奇切斯特继续进谏，雷昂点了点头。似乎已经倾向于出兵了，这让洛格斯特有些着急：
“但是，大人，那个最狡猾的军师海因并没有出现，而且南十字军的实际位置也并不明了，在这种情况下，下官以为目前并不适合于全军出击。只要我们按兵不动，敌军纵使得到粮食辎重也好，他们还是奈何不了我们。”
“下官并不这么认为，雷昂大人！洛格斯特将军的意见无疑是正确的——我们按兵不动确实不会有什么破绽露出，也决不会失败。不过，在目前的情况下，我军希望的应该是能够取胜而不仅仅是不败——林斯塔那边的索菲亚主力大军正在往这边进军，我们必须在他们到达以前消灭南十字军这个麻烦的对手——或者至少让他们失去战斗力，否则一旦我军陷入到与索菲亚主力大军的对峙状态中，南十字军所能够制造的麻烦就绝不仅仅限于目前的状况了。洛格斯特将军，我们知道阁下向来不主张冒险，不过这一次，为了能在今后专心对付索菲亚的主力军团，我们恐怕不得不冒一点儿小小的风险了——或者，阁下愿意等到皇帝陛下的大军到达之后把一切交给陛下决定？这样我们就确实不必承担任何风险了，不过当然也不会有任何功绩。”
青龙骑士团的又一位中队长站起来提出了自己的看法。他的名字叫波赛尔·法尔迪拉，乃是帝国的大贵族出身，同时也是自古利斯士官学校毕业的正规军人。良好的教育使他在战略眼光和战术头脑两方面都颇为出色，不过，同样是由于自小受到贵族教育的关系，他一直不怎么瞧得起从普通士兵一步步升上中队长位置的平民同僚洛格斯特——尽管他们两个人被认为是青龙骑士团中队长级别将官中战术头脑最出色的两人。
波赛尔巧妙的煽动了营帐中所有将官的功勋意识——等到皇帝法兰亲率帝国本土的大军赶到之后，青龙骑士团就不可能有现在这样单独立功的机会了。立刻，营帐中所有的将军都鼓噪起来——他们一致要求出兵。
“出兵吧，大人！”
“我们一定能够取胜的！”
雷昂看着部下的军官们，最后的决定当然是他这个作为军团长的作出，不过，身为上官也不可能完全不考虑到部下的情绪。
“你们都赞成出兵么？”
“是的，大人！”
所有的中队长都高声呼喝，只有洛格斯特紧闭嘴唇一言不发。注意到了他的不满，雷昂亲自出言劝慰：
“洛格斯特将军，阁下的谏言非常恰当而且稳妥。不过其他几位将军的意见也并无不妥之处，而且既然佩德罗自治领的夏克尔伯爵向我们送来了求援信，就表示他依然信任我们。在目前的情况下，这种信任在诸侯间的影响是非常大的，我们不能对他的要求无动于衷。”
“但是大人，那个军师海因没有露面始终让下官感到疑惑——如果南十字军让他们的军团长和南方剑圣带着少量部队到佩德罗自治领去露面以吸引我军，而他们的主力部队却依然潜伏在圣佛朗西斯城附近……”
然而没等洛格斯特把话说完，波赛尔就不顾礼仪的打断了他：
“雷昂大人，下官认为，如果说南十字军的目的是把我们骗离圣佛朗西斯城附近，那么他们就必然要趁机夺城。不过，这一点我想诸位都可以确信——就凭柯利亚特将军麾下的三个中队和圣佛朗西斯城的坚固城防，就算南十字军倾尽全军之力也未必能够在短期内攻破，更何况他们的粮食根本就坚持不了几天。因此洛格斯特将军的顾虑完全是多余的！”
“如果他们与林斯塔的索菲亚军主力配合行动呢？以南十字军引开我们的注意力，林斯塔方面的索菲亚人趁机偷袭圣佛朗西斯城，那个克瑞斯王子亦是诡计多端，在他们本国内乱的时候他就是用此计欺骗了林斯塔的大将军迈尔考斯利，在一天内攻占了林斯塔王都苏尔雅城。”
洛格斯特坚决的反驳，而波赛尔却哈哈大笑起来：
“洛格斯特将军似乎忽略了一个重要的常识——大军的移动速度是不能与单独一两支中队相提并论的。普通军团的移动速度也要比单个中队的速度要缓慢近三分之一，这是最基本的军事理论，经验丰富如洛格斯特将军您不会不知吧。更何况索菲亚人都是从四处拼凑来的杂牌军，他们的行军速度根本就快不起来！前些日子我们的斥侯兵一直在探查他们的行动，根据报告他们至少还要一个月的时间才能到达这里，这正是洛格斯特将军阁下自己作出的判断，难道将军阁下忘了么？”
“我没有忘，我是说他们照目前的模式确实无法快速移动，不过，如果他们分兵行动，让精锐部队单独行动，那他们的速度还是可以加快的。”
“但是这样一来正好被我军各个击破！”
……
波赛尔和洛格斯特的激烈争辩最终被一名斥侯兵的报告打断了，那名士兵带着满身的尘土和汗水从营帐外冲入，把一封报告书交给了负责斥侯工作的洛格斯特，洛格斯特在低头看过了报告书之后，终于停止了他的反对意见。
“我们的斥侯报告，在佩德罗自治领附近确实发现了南十字军的本队。另外，索菲亚皇家骑士团正从大队中脱离出来，全速向我们这里进发，看来是想接应孤军深入的南十字军。不过，照他们的行军速度，他们要想赶到这里至少还需要六到七天的时间。”
一边把报告书交给雷昂，洛格斯特终于承认了自己的多虑：
“看来是下官考虑的太多了——敌军确实是因为粮食不足而被迫前往那里寻求补给。现在就算他们有心把我们诱离，无论是南十字军自己还是索菲亚皇家骑士团也已经都不可能对圣佛朗西斯城造成威胁了。”
“哈哈。难得听到洛格斯特将军承认多虑啊——其实我们早就不必担心了——就连我们自己都没有想到佩德罗自治领的夏克尔伯爵会支持我们，南十字军又怎么会想得到并且利用这一点来欺骗我军？”
波赛尔意气洋洋的笑道，营帐中大部分将官都表示同意。
“那么现在，大人，就请下命令吧！”
在众将官的催促中，雷昂终于下定了决心，做出了一系列的决定：
“全军集合。奇切斯特，你的枪兵队继续留守皮特罗斯要塞，其他中队，全都跟着我出发，立即向夏克尔伯爵的佩德罗自治领前进！”
“什么？还要我留下？”
一心想要出战的奇切斯特很不乐意的叫着。
“这里仍然需要部队留守以断绝南十字军的补给线，而你的枪兵中队适合于守城；另外，守住这里可以与圣佛朗西斯本城的柯利亚特形成犄角之势，万一发生变故也易于防守；最重要的一点——南十字军是从这里悄悄溜进来的，我决不会再让他们从同样的道路逃脱。奇切斯特，你守住这里，就卡死了南十字军的逃窜之路，我们就能够全歼他们。”
“明白了，大人。”
雷昂的开导显然很有效，奇切斯特兴高采烈的接受了留守的任务。
“说不定反而是我能立下生擒敌军军团长的功绩呢，嘻嘻。”
奇切斯特高高兴兴的离去，而其他军官也立即准备出发了。
“好不容易，当年那个果决明快的雷昂将军又回来了。”
军官们这样悄悄议论着——自从雷昂成为圣佛朗西斯城的城主并且重用了克劳德主教之后，他的性格就一天一天的谨慎小心起来，而这种变化，并不是每一个帝国将官都乐于见到的。
两天以后，雷昂率领着大军赶到了夏克尔伯爵的自治领地。不过他并没有能够如预想中的那样找到南十字军主力——夏克尔伯爵亲自在边境上迎接他并且向他报告：南方剑圣欧内斯特老将军发现了自己与青龙骑士团联系的事实并且带着莱恩斯迅速离开了。
“那位老将虽然头发胡子都白了，但是行动之间依然有着无比的威严，下官的部下们谁都不敢去阻拦他们，只能眼睁睁的看着他们安然离去。”
夏克尔伯爵为自己部下的怯懦向青龙骑士请罪，而雷昂也并不介意。
“南方剑圣本就不是伯爵阁下所能够对付的，否则我也不用亲自率领大军赶来了。现在我关心的是——南十字军现在的位置在何处？”