李兰率众将拜谢，命人整备酒席，为马谡接风；又将那十车财物分赏军士，军中顿时欢声震天。不多时酒菜端上，李兰请马谡上坐，他却再三不肯谢道：“下官虽是主公使臣，先生却是三军主帅。营帐之内，岂可擅离帅位”李兰这才居中坐下，众人也分别入座。
刚一举杯，马谡乃道：“先生得斩夏侯渊，立此大功。主公临行时特让下官代敬酒水一杯。”李兰急忙谢道：“谢主公，谢先生。”遂先饮而尽。那日大捷之后，由于张飞缘故，李兰不曾摆酒庆功，今日众将都频频敬酒，片刻便有几分酒意。
及至半酣，马谡又举杯道：“先生既斩夏侯渊，南郑城中又无粮草，恐曹操不日便要亲引大军前来。”李兰深以为然，点头道：“先生所言甚是。曹操兵多，不能力敌，吾当退回阳平关守御。前日已谴马岱将军先往关中准备。”马谡再道：“主公大军欲先取南郑，只恐不能分兵来助。曹操兵多将勇，阳平关虽然坚固，怕也不能久守。”
李兰知他所言属实，且不说曹操全军而来，便是分兵一半也有十余万，自己部下连带新降之卒不过三万，虽有阳平雄关，也只怕不能确保万全。既然马谡如此说来，想必已经思有妙计，李兰忙起身问道：“先生可有良策助我”马谡不敢失礼，也忙起身谢道：“不敢。曹军粮草都在定军山，先生若能先取此处，将粮草尽数烧去。曹操无粮，岂能久攻阳平关乎”
这话等于白说，要是能攻下定军山，李兰何必在这里跟他废话马谡也看出李兰脸上失落之意，笑道：“南郑无粮，张合，郭淮也深知。我军可大张旗鼓退回阳平关，却以精兵伏于山后。张合见我军撤退，必急于向南郑送粮，到时起兵攻之，当可获胜。”李兰也觉此计可行，连声夸赞马谡不已。
宴席完毕，李兰遂全军向阳平关撤退。考虑张飞心存不满，李兰不敢再多用马超，高平等人，只命他带三千军士前去埋伏。张合，郭淮二人也都是有谋之人，李兰恐其并不中计，于是只退十里便安下营寨。次日，却又退二十里安营。
张合数败于张飞，见川军退去，却也不能断定其真假，是以不敢轻举妄动。后见川军，一日一停，起初还疑心是其诱敌之计，遂与郭淮商议。郭淮沉思良久，进言道：“川军一日一停，必然是恐吾军追击，欲缓缓退回阳平关。”张合虽然也有此想法，却还是不能确定，忽又有探马来报，川军又后撤三十里下寨。张合更不生疑，谓郭淮道：“若非伯济所言。某又被张飞，马超所骗，现在便带兵随后掩杀如何”
郭淮劝谏道：“川军退去多有防备，将军带兵掩杀，也未必能胜。如今南郑城中粮草无多，将军宜速亲自押解送粮草送与魏王，只要魏王大军能破刘备，何虑张飞等人”张合却其言深信不已，急忙点齐军马，押解粮草向南郑而来。
张飞伏兵在山下，探得山上兵马都往南郑而去，一面派快马通知李兰赶来接应，一面亲自挥军攻打上山。张合因恐粮草再有闪失，将山上精壮尽都带走，只留少许老弱守山。郭淮在山上看见张飞旗号，心知又中对方之计，急忙命人放火烧山，准备弃山而走。
张飞遥见山上火起，也知曹军要逃，乃催军奋力向前，自己一马当先冲上山寨。正遇郭淮指挥人马突围，张飞哪里肯放过大吼着便举矛刺来。郭淮素知张飞勇猛，心中着忙，且武艺本来远不及对方，只十来回合，就被张飞轻舒猿臂，生擒过去。余下众军将见张飞勇猛，皆伏地请降。张飞夺占定军，见四下烈火焚烧，不及卸甲，又忙指挥军士救火。
李兰接到张飞快报，急忙带轻骑先转回定军山，见到满山尚未完全熄灭的焰火，还道是张飞在焚烧曹军粮草。等到张飞出迎交谈，李兰才知是郭淮知不能守，欲烧山而逃，不禁暗想此人倒确是员将才，遂转问张飞其下落。得知郭淮已被张飞擒下，就关押在营中，李兰又是大喜，拖着张飞一起便来会郭淮。
郭淮字伯济，太原阳曲人，为人极有谋略，是三国后期曹魏陇西一线屏障，多次与姜维交锋，各有胜负。李兰也早闻其名，便让军士将其带上帐来，欲以言语说之而降。郭淮进来虽然有些狼狈，却并失风度，面上也丝毫不显惧色，不住打望帐众人。等见到张飞坐在旁边，而帅位之上另又一人时，郭淮不由脸上微惊，仔细打量起眼前这位青年文士。
第四卷 第二十章
李兰虽然是军中主将，但是怕走露风声，军中帅旗都是张飞旗号。而且郭淮一直随夏侯渊在汉中镇守，根本不曾见过李兰，是以并不相识。李兰也知他疑惑，笑问道：“伯济不识吾”郭淮随即冷笑道：“朝廷上将，岂识叛逆贼寇”马超在旁听他辱骂李兰，遂起身喝道：“此人如此无礼，可先杀之。”郭淮更是不屑道：“吾岂贪生怕死之人”
李兰眼色阻止马超，再笑问道：“伯济适才言为朝廷上将却不知伯济任的可是大汉官爵”郭淮微怔，答道：“自然是大汉官职。”李兰也随他之后，冷笑几声，道：“吾还以为是魏王府中官职。”郭淮已明其意，只得勉强道：“魏王乃大汉丞相，魏王官职也就是大汉命官。”
“伯济此言差矣。”李兰起身道：“天下皆知曹操名为汉相，实为汉贼，欺凌主上，逼杀主母。我主皇叔正是奉天子衣带血诏，兴兵讨贼，欲匡扶汉室。”见郭淮将头低下，又道：“将军乃是明理之人，岂可助纣为虐，遗臭后世万年”
当时天下但有才智之士，对汉室的倾危，都能悉数洞彻，曹操是相是贼，也都心中肚明，李兰这样说来，郭淮也无以辩驳，叹气道：“先生所言，虽不无道理，但忠臣不侍二主，今既被擒，只求速死。”李兰见他心动，又趁热道：“伯济所任乃大汉官爵，奉诏讨贼，仍是效忠汉室，何来二主之说若弃暗投明，则近可光耀门楣，远可名垂青史。何不三思”
郭淮定睛再看李兰，忽然问道：“先生何人也”李兰不欲隐瞒，如实答道：“在下李兰。”郭淮更是惊讶万分，乃道：“久仰先生大名，能死在先生手下，淮已无撼也。就请先生下命，勿须再多言。”说罢，昂首走出帐外。
李兰见他已有降意，但却仍愿从容赴死，心中大是疑惑，忙命人将他请回，再三问道：“伯济有何难言之处但讲无妨。”郭淮见对方一脸诚恳真挚，只得将心中顾及说出，道：“淮一家老幼皆在南郑城中，若降先生，则一门数十口都不得免。岂可因己一人，而害全家膝下尚有幼子二人，于心何忍”
这确实让李兰觉得为难，既舍不得杀掉这么一位将才，也不可能强迫对方，而致使其全家灭门。思来想去，李兰终于得出一个折中之策，乃道：“今日张将军立此大功，当速报与主公。”又复对马谡道：“就请先生回报，张将军所生擒敌将郭淮，也一并押送与主公处置。”
郭淮知道李兰仍旧不忍心杀他，心中十分感激，却叹道：“魏王多疑，恐先生好意，反累淮全家。”李兰正色答道：“军前擒将，吾正当交与主公处置，岂敢自专