第22章临淮关4
清军水师总兵看到上游密集飘来的火筏，急忙下令船队躲避。但是下游有拦河铁索，船队无法向下游撤退，只好就地分散躲避。水师总兵下令同时警戒，防备对方跟在火筏后面发动攻击。
小艇放了下去，迎着火筏来的方向去清理或者至少拨开那些火筏不使之撞向战船。忽然，一个并未有太大烟火的筏子轰然炸响，河上腾起了冲天的水柱。原来，带炸药包的筏子上面的香头因为难以准确计算燃烧和筏子漂浮时间，有的长有的短，这是一个香头较短的燃尽后引爆了筏子上的炸药包。清军想当然地认为是后面水军的大炮开始轰击了。现在连对方战船的影子都看不到，炮弹就炸开了，对方的大炮也打得太远了。不过，这伙妖人的稀奇古怪的威力强大的武器已经让清军有些习惯了。随着炸药包接二连三的爆炸，负责清理火筏的小艇出现了伤亡和惊慌混乱，大船盲目地向西面的河面胡乱开炮“还击”加重了恐慌和混乱。终于，有几艘战船被火筏引燃了，黑烟滚滚，混乱加剧，又有船只着火。烟火弥漫，临淮关水面上一片混乱。连南岸炮台也开始向能见度降低了的河面胡乱开炮射击了。几条企图向上游行驶躲避烟火的清军战船被误击。
南岸，登陆的部队，在炮台西南方向展开，部分向临淮关构筑阵地防御，部分开始向最西侧炮台发起了攻击。炮声、掷弹筒、机枪射击声，炮弹爆炸声响成一片
秋永年接到陈浩已经到达临淮关东面不远水面的报告，连忙回电，大致介绍了情况，建议东进部队派出骑兵通讯员从北岸绕道到达海峡号所在水面登船详细介绍敌我双方态势。陈浩回电：同意，请带上一面中华军的新军旗，同时建议暂停对敌人炮台的强攻，避免不必要的伤亡。
秋永年立刻停止了攻击，就地构筑工事转入防御，对他而言陈浩的建议就是命令。只是姚大喜担心不拿下炮台会对总司令的船有威胁。秋永年安慰他：“放心，陈司令肯定有办法，不然不会让我们停止进攻的。”姚大喜点头称是，深信不疑。
骑兵到达了海峡号停泊的上游水面。清军也早就发现了这个停泊在东面的钢铁庞然大物，不知道如何是好，飞报在临淮关督战的袁甲三。袁甲三急忙和幕僚们商议是否派出小艇去联络搞清这条洋人兵舰的意图。正在考虑使者的人选，东进部队的骑兵联络人员已经被海峡号放出的小艇接到了船上。
陈浩微笑着听了情况报告，仔细看了清军炮台位置的测绘图。命令：“升起中华军军旗准备战斗”
米字旗降了下去，一面崭新的中华军的军旗在海峡号的桅杆上升起。轮机员把锅炉的气压升到了最高，锅炉工全力向炉膛填送着煤炭。烟囱冒着浓浓的黑烟，阀门喷出白色的蒸汽。张玉祥和随员们一路上不停地在洋教官的指导下进行操炮训练，这下总算有了实战机会，个个斗志高昂。带钢甲防护的8英寸前主炮、5英寸后主炮和两侧船舷各有的两门3英寸速射炮全部昂起炮口随时准备开火。今天还有
第五卷 韬光养晦
第23章临淮关5
陈浩到驾驶室向哈特船长介绍了情况和自己的作战意图。
哈特：“阁下，我愿意完全服从您的命令。我认为，目前北岸的两座炮台对我们构不成威胁，南岸靠近我们的两座大炮台和远处的另外两座炮台有一定的还击能力，不过我们可以在他们的射程外先清除掉他们的火力，至于那条拦河铁索，先生请相信，人力构筑的桩基根本无法抗拒机器动力的铁架船的冲击，我当然有把握直接把它冲断。至于前面那些木船组成的所谓舰队，对于我们的海峡号来说根本就无法构成任何威胁，我们甚至不必用大炮对付他们，在我们的开足马力冲击的情况下，他们很快会变成一堆漂浮在水面上的碎木片。”
陈浩笑道：“我完全相信我们的海峡号和哈特船长您本人的能力。不过，我们行动还是稍微谨慎一些的好，我认为咱们先用前后主炮和左舷速射炮轰击南岸的较近处的炮台，待他们基本丧失还击能力后，沿着稍稍靠近北岸一些的航道全速开进，仍然用后主炮和左舷炮轰击临淮关，用右舷两门速射炮攻击北岸的两座较小的炮台。前主炮也可攻击炮台和拦在前面的水军。至于到了西面，建议仍然停泊在敌人另外两座大炮台射程外逐渐消灭掉他们能够还击的炮火。最后全速冲过临淮关与我们在西面的接应部队会合。如何”
“这是一个完美的计划，外交大臣阁下，其实您完全有资格担任国防大臣的。”
“谢谢哈特船长。那我们就行动吧。”
“好的。”
陈浩接着命令军清处的情报员发报命令秋永年部后撤以免被海峡号炮火误伤。哈特船长对这种无线联络方式感到相当惊奇。
海峡号上的大炮发出了震耳欲聋的吼声。清军还没有从海峡号升起中华军军旗的惊愕中反应过来，八英寸的炮弹已经在炮台上炸响了，接着后甲板的五英寸的炮弹也飞了过来。炮击持续了十分钟，海峡号开足马力向上游奔来，喷烟吐雾的钢铁堡垒速度越来越快。很快接近了拦河铁索，航速已经到了17节，这是淮河上有史以来最快的船只，两舷的速射炮也加入了射击的行列。两岸的清军基本上没有反击的行动。
清军的淮河水师还没有从刚才的火攻中恢复秩序，现在又惊恐地看到这个钢