叶公叹了口气，道：“唉现在无论怎么样也好了最重要的是挽救眼下的局势”
申包胥咬了咬牙，道：“现在看来唯有向晋国求援了以眼前这个情况，楚国实在难以在两面开战中击败秦军和汉军”
叶公摇摇头，说道：“申公，你没有在朝堂多年，不知道现在的诸侯的情况已经不比以往了。自从赵鞅逝世后，晋国新上任的执政智瑶好功而吝赏，多智而惜身，致力于发展智氏的领土。而和其他三卿关系不和，只是凭借强权控制着晋国朝政，看似稳固，却不知道至刚易折的道理。为此晋国上下大夫人人行事都变得小心翼翼，唯恐被对手找到了借口，削弱了自身力量。”
说到这里，叶公顿了顿，苦笑道：“智瑶就算同意，但他并不会出兵。而是趁机让赵氏、韩氏、魏氏他们派兵支援我楚国，好让三家主力外出后，自己在国内趁机夺取属于其他三家的利益。而其他三家怎么可能不知道智瑶的心思呢如此一来如何肯出兵呢内外掣肘之下，智瑶就算真的逼得三家派兵，三家也不过是会派出一些残兵败卒来送死罢了。”
叶公虽然在军事上有不少缺点，但他在政治上还是看得比较清楚的，知道现在的晋国不能够依靠，也依靠不到。
申包胥又想到一个国家，说道：“齐国呢齐国虽然不能够直接支援我楚国，但只需要重兵驻扎在南方边境，也足够让杨子璐不敢动弹。让我们可以腾出手来收拾秦国”
叶公苦笑道：“齐国现在也比晋国好不了多少，齐国现在是两虎相争。左相国田氏和有齐公帮助的阚氏争权夺利，齐国现在根本没有能力骚扰汉国北部。而且我怀疑，齐国内部权臣阚氏或者田氏，有一方和汉国暗中结盟。否则杨子璐怎么会如此顺利出兵，齐国一点作为也没有。须知齐国国内大夫虽然在争权夺利，但他们不可能不知道汉国强大起来的后果，怎么可能一点作为也没有呢”
申包胥闻言，禁不住脸露苦笑，他虽然在山中也有消息，但他一来淡泊名利。加上推搪了先君的封赏，自然不好关注朝堂上的大事，否则岂不是自己打自己面子所以申包胥他只是仿佛一个平民百姓一般，通过寻常渠道，知晓一些过时，或者失真的消息。但二十多年的时间，已经让申包胥的思想暂时不再适应眼下的政治环境了。
一直没有开口的子国忽然开口建议道：“元帅、老将军，我认为现在最重要的是让一名老成持重之人回去载郢坐镇，别让大王再在慌乱中使出昏招。同时派出大将，守住鄢郢。只要守住鄢郢，那么就可以保护得了载郢国都无恙。其他事情可以徐徐图之，虽然针尹固等大军被困在汝水西岸，但有军粮支撑，只要军心不乱，守上一年半载也没有问题的现在的情况还没有我们想象中的糟糕”
子国说罢，看着申包胥。他口中老成持重的人自然是就申包胥了，虽然叶公也可以，但叶公是军中主帅，怎么可以轻易离开呢而子国一来没有这个威望，二来他也不认为自己有这个能力稳得住楚惠王，所以申包胥就成了最好的人选。
申包胥也知道子国的意思，当仁不让道：“如此就由老夫去载郢稳住大王的心吧”
叶公知道现在不是客气的时候，用力的一点头，看着申包胥，真诚的说道：“如此便麻烦申公了，如果申公身体允许，子高叶公字想请申公现在就出发，坐子高的马车，速度上可以快一点”
申包胥点下头道：“好，没有问题老夫现在就可以出发，只是需要马车准备好”
但申包胥还是没有能够快速出发，因为就在准备马车的时候，有士兵来报，汉军数百骑在营外大喊：“荆蛮子，三日后可敢一战”
申包胥不得不耽搁下时间，和叶公他们进行商讨。
申包胥脸色有些惊慌的说道：“杨子璐恐怕是知道了秦军的事情。现在之所以定于三日后会战，那是为了传播秦军入侵的消息，好到时候让我军的军心动乱。如果是开战，此战恐怕是败多胜少。但如果不出战，便是堕了士气，以后更加对上汉军，我军恐怕未战先胆怯三分杨子璐真是好算计啊”
叶公咬牙切齿道：“杨子璐当真是欺负我大楚国无人派人通知各军，准备好一切，三日后和汉军一决生死”
申包胥皱着眉头劝说道：“子高，你大可不必如此，和汉军开战实在是太过冒险了。胜固然是好，但摆之。楚国将无一支大军可以应付汉军了”
子国也附和道：“元帅，现在的情况的确对我军不利，我看忍一时之气算了”
叶公闻言苦笑道：“申公和子国的话我何尝不知道呢但现在我们的敌人是汉国和秦国，但时间一长，越国会不会趁机在我们背后捅刀子呢还有长江上游的巴国，南方蛮夷百濮现在湖北省，长江以南等蛮族。等，虽然他们现在没有什么动作，但你们认为他们会安安分分下去吗不会趁这个时机在楚国身上割一块肉吗特别是百濮，他们更是无时无刻想脱离楚国的统治。而现在我们的兵力都掣肘了，如果以后他们起兵对付我楚国，那个时候就更加困难了所以现在我唯一能够做的就是拼一把否则到时候，想拼都没有拼的资本了”
申包胥闻言，沉默了半响，叹了口气说道：“子高你比老夫要看得远，老夫老矣唯一能够做的就是帮你看住后方，你方向吧实在不行，我们楚国就向汉国求和吧”
汉军大营
“主上，营外楚军派人送来一卷竹简，说是楚军元帅叶公写给主上的信”一名士兵毕恭毕敬的走入大帐，单膝下跪，双手高高举起竹简。
杨子璐闻言好奇的喃喃道：“不知道叶公写给寡人的信是什么意思呢是婉转拒绝，还是答应寡人是邀战呢”
子贡在杨子璐自言自语的期间，走上前，拿起士兵手中的竹简，吩咐道：“下去吧”
“诺”士兵应了一声就缓缓退出去。
子贡将竹简放在杨子璐身前的木桌上。
杨子璐缓缓打开竹简，杨子璐看罢竹简的内容，笑了。“想不到叶公还有那么几分魄力啊居然答应寡人的约定，在三日后双方大营的空地前会战”
后熊摸摸下巴的胡须道：“如此说来，恐怕叶公有所凭借，否则他不可能会答应。而且臣认为他所凭借的并非是他手上的兵马楚军虽然有十五万，但超过半数都是刚刚征召的国人组成，兵甲不齐整就不用说了，