刘后喘了半天，挣扎着又道：“贱妾父兄都是武将，禀性粗疏愚鲁，若有一差二错，甚或触犯国法刑律，恳求陛下念结发之情，从宽处置，留他们性命。贱妾九泉感德。”成宗落泪道：“御妻放心，朕和你结发夫妻，情深义重。你若果然不幸，朕自会照顾你的家人。你父兄都是元勋重臣，料也不致触犯刑律，纵使行为不检误犯国法，朕也饶他们不死便是。”刘燕珠在枕上点头谢恩，似还有千言万语待要诉说，却已不能出声了。两颗泪珠慢慢流过颊上，双眼一翻断了气。太后不由得放声大哭，成宗亦泪流不止，十分悲痛。
皇后新丧，立即讣告天下，全国臣民挂孝。郦明堂和梁素华暗暗额手称庆，这一下刘捷的靠山倒了，再也难以为所欲为；刘奎璧落在长华手里，非死必囚，料也不会轻易松放。咱两个可疑放胆做官，不怕会再生什么意外了。
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且说刘捷才知爱子被擒，又得皇后噩耗，宛如万丈高岩失足，空荡荡没了凭依，直觉到大势已去忍不住放声痛哭。那姜小媚、杜含香两个宫女，听到国舅被擒，不知生死，也是哭哭啼啼要死要活的折腾。刘捷唤她两个出来吩咐道：“你两个都是皇后身边的人，刘家决不肯亏待你们。国舅若是不归，自会寻个好去处遣发你们，别再啼哭了。”姜小媚磕头谢了。杜含香却说自己有了身孕，不肯另嫁，要守着国舅爷，生死相随。刘捷倒不料有这意外之喜，叫她住进原来屋子，拨了个丫头供她使唤。召来媒婆，把姜小媚立刻打发走了。
偏在这时，云南来了家书，却是为燕玉提亲的事，顾夫人来信请侯爷做主。
顾仪仙有个妹子仪容，嫁与昆明崔家。妹夫当过一任布政使，在任所病故，留下两男一女，都已婚娶。去年崔夫人才带了儿子和媳妇回乡，不料次子攀凤芝妻又病死了。今年新春，仪仙、仪容都要带子女回娘家拜年。刘奎璧不在，顾夫人便带了燕玉同往。在顾府二堂下轿，恰遇着崔家母子。姐妹相见，自有一番亲热。攀凤却一眼看中表妹燕玉，暗地央求哥哥攀龙和母亲说，要娶表妹续弦。崔夫人也爱燕玉柔顺，当天晚上便寻着姐姐当面求亲。顾仪仙笑道：“妹妹既然看上了她，也是这妮子的福分，我岂有不肯的。只不过她不是我亲生，婚姻大事，还要由她爹爹作主才好。端午节前后横竖要差人进京给宫里、府里送土仪物事，就便告诉侯爷，料他也不会拒绝的。”姐妹两个说定，顾夫人果然写了这封信来。
刘捷连遭逆事，心中正自烦恼，埋怨老妻：“当初既把这丫头交你带回去，长大了要嫁人，你自管做主便了，巴巴的到京里来烦我则甚”莫奈何匆匆写了允亲回信，把皇后猝死，奎璧遭擒两件噩耗和杜含香怀孕的喜事，一股脑儿写上。打发家人回去，吩咐说：“叫太郡预备银子送京，若二爵主侥幸不死，要花费大笔金银赎他回来。”家人领了回书、口讯，起程回昆明去。
刘燕玉在顾府听表妹瑶芳讲出崔家求亲之事，十分惊怕，回家悄悄告诉了江妈。哭着说这是凭空落下的大祸，要江妈快想法子救她。江妈想了半天，叹口气道：“这件事不好办呢。太郡的脾气你是知道的，她若知道了小春亭的事，不活剥了我三个的皮才怪如今皇甫公子成了钦犯，家都抄了，只怕一辈子没有出头之日了。好在这件事没有别人知道，咱们口紧些，只当没那回事，就听从太郡安排，嫁到崔家当二少奶奶也好啊。虽说是续弦，却是正室哩”燕玉流泪道：“不管皇甫公子如今怎样，我可是红口白牙和人家订下终身的。一言既出，岂能反悔。若爹娘答应了崔家婚事，我只学孟小姐，一死殉节，决不去当崔二奶奶”
江妈急得直拍大腿：“我的好郡主，别犯傻啦你拿什么去比孟小姐人家是明公正道订了亲的，他死，叫守志不移，人人钦敬。你却是后花园私订终身，见得天么你死也白死，人家会说你不要脸，舍不得野男人寻死这臭名儿你背得起么”燕玉哭道：“想是我前世作了孽，今生才遭此报应。管得别人怎么说，我只不另嫁他人。当日小春亭许亲原是嬷嬷出的主意，如今事到临头，你就忍心撒手不管了么”江妈又急又怕，心里像猫抓一样，唯恐闹得太郡知道了，难逃活命只得想出许多言语，劝了又劝，答应替她设法，燕玉才住了哭。后来听说太郡已命人上京请侯爷做主，两人提心吊胆，只等刘捷回话，看是如何。
这日听得上京去的家人回来了。燕玉忙赶到上房去听消息，见顾仪仙正在拆信。燕玉情切关心，不禁露出急切之色。顾仪仙看她一眼，冷笑道：“哦，姑娘对自家婚事这等关心，怎地二哥娶亲，你却把新人带去跳湖”说得燕玉满脸通红，站在那里走不是，坐不是，好生尴尬。顾仪仙不再理她，自顾看信。才看了个开头，便忍不住笑道：“果然应允了。亲上加亲，原是美事么。”燕玉惊得冷汗直冒，才要溜出去找江妈，忽见母亲脸色大变，站了起来。燕玉以为被娘看穿心事，吓得不敢动弹。却见顾夫人趔趄两步，蓦地身向前扑，倒了下去。燕玉大惊，和几个丫头抢上去扶起，把她搀到椅上靠着，七手八脚的灌救，叫母亲，叫太郡，好一会顾仪仙才顺过那口气，哭了出来。众人把她扶进卧室睡下。
燕玉拾起落在地上的信悄悄看了，立时心乱如麻。把信送到卧室，见母亲昏昏睡去，忙溜回晓云轩找到江妈。只叫出一声嬷嬷，便忍不住哭出声来。江妈只说是侯爷允了亲，忙拍着她道：“别急，别急咱们慢慢想主意。”燕玉哭着把皇后和二哥凶信说了，江妈也吓黄了脸：“天，怎么祸事成串的来是报应么”燕玉又说父亲已允了亲事，要她快拿主意。江妈道：“忙什么，就算立即下定，也要明年才娶亲，总来得及的。”燕玉也觉有理。
谁知崔攀龙选了黔江知县，带着媳妇上任去了，崔夫人独居寂寞，过府来求姐姐早把燕玉嫁过去。顾仪仙既痛女儿身亡，又要筹银赎子，实在分不出精力来料理燕玉出嫁的事，向妹子诉了一大堆苦经。崔夫人道：“我明白姐姐难处。只因皇后新丧，一年之内不能办喜事，我原也不敢张扬，只求姐姐体恤妹子人丁不旺，形单影只的，哪挨得过这一年。我家也不争什么妆奁陪送，只悄悄默默办了便是，不敢多劳神姐姐的。”话说到这份上，顾仪仙只得答允。商定婚期九月二十八，下聘、迎亲一次办理。
燕玉情急之下，逼着江妈拿主意。江妈道：“你也太痴了。皇甫家