“好奇怪，这画中人不就是你老师郦君玉么”
“便是孩儿也在这里不得主意。容貌笔迹，件件相符。岳父明明是暗地泄机，却又暗示我，眼前不宜相认”
皇甫敬道：“岂止容貌笔迹，就是姓名也透露玄机。郦君玉去了玉字是谁他对你一力提拔，有求必应，连招安吹台山要担着血海干系的事，也一力承当了，对付刘捷父子又是那么不遗余力。依我看这件事是可以拿定的了。”
少华心里比父亲还明白，只是不便出口。叹口气道：“就拿定是他，我又能怎样他身为首相，是我老师，又有大恩于我们。除非他自己出头认亲改装，否则我怎敢亵渎他，去认他是我原配”
皇甫敬道：“他如今是执掌中枢的重臣，自然冒失不得。兰谷想也因此不敢声张。他既有意泄机，咱们不妨觑便试一下郦大人的口风。他若口气松动，咱们立刻奏本，刘捷大案已定，再没有什么顾忌啦。”
少华道：“容孩儿仔细想想再作决定。这件事且别让娘知道。”
皇甫敬道：“这事自然露不得半点风声。”
少华又把接苏娘子养老之事禀知父亲。皇甫敬大为赞同：“这该告诉你娘，好替她安排一下。”抬头看尹良贞时，见她正对着画指指点点，向勇娥说得起劲。因叫道：“太妃，看了这许多时，也该看够了。且请过来，芝田还有事要禀告呐。”
尹良贞正看得出神，越看越爱，笑向勇娥道：“早先我只说你是天下绝色，如今看你这表妹，真不知她娘怎能生下这般水葱儿也似的女孩儿来。”
勇娥笑道：“我们虽是姨表至亲，因我从小就在爹爹任上，和表妹从没见过面。我这个死了娘的大脚野丫头，没人，怎敢和她相比。”
太妃忙道：“你千万别多心。我爱她，也爱你，对你两个，娘都是一样的爱哪”
勇娥哈哈笑道：“娘怕我喝醋么我也爱极了她哩你看她那美是从骨子里透出来，可不像那些涂脂抹粉，刻意打扮出来的美。她美在神韵，自然脱俗，超然于尘凡之上，叫人一见忘俗，顿生亲近之心，却又唯恐稍有放恣，亵渎了她。这种美可不是别人学得来的。不论你如何挑剔，都挑不出丁点儿缺陷。早先我也自负不丑，在她面前也只有甘拜下风的份儿。这还不过是幅画像，真人只怕更美哩”
太妃笑道：“她原是云南省第一佳人，据我看就是大元朝第一佳人她也当得起。”忍不住叹口气：“可惜我没福，消受不起这样的好媳妇都是那天杀的刘奎璧，生把一对好鸳鸯拆”刚说到这里，听得皇甫敬叫她，忙收住话匣子，把画轴取下卷好，走过来递还给儿子，一面问：“还有什么事要禀告啊”
少华把接取苏娘子来家终养天年，以报答苏姑娘义举，也好和母亲作伴的话告诉太妃。尹良贞喜道：“新年一过，勇娥就回平江了，我正愁寂寞，有这苏娘子作伴就好了。但愿我们能合得来。”
少华道：“岳母怪舍不得她，说她是家务上的好帮手，想必她为人不错，和娘想也合得来的。”
太妃道：“那是最好不过。待她来了，我也把内库钥匙交她，求她相帮料理，我好偷点儿闲。她既是秀才娘子，咱们决不能慢待了她，就称呼她苏奶奶罢。”
少华应喏。天已不早，勇娥告辞走了。少华请了晚安也回自己屋里来，铮儿、剑儿提着纱灯照路。一进房门，锄云、扫叶、双瑞、篆烟四个小厮迎了上来，伺候他卸冠袍，换便服。少华情怀撩乱，吩咐：“快收拾好，就散了罢。也让我独自静一静。”
众人展被熏衾，一阵忙碌，收拾好了。铮儿知他带酒，去取了一盘黄柑，一盘金桔，供他解酒，剑儿泡一壶新茶，又添了香，才率领众小厮退了出去。
少华独自走进卧室，在壁上钉颗小钉，把画挂上，搬过小几，移来金鼎摆在画前，再供上那两盘柑、桔，拖把交椅，倒上杯茶，对着画坐了下来，细细品赏。往事历历泛上心头：“怪不得考场初见，我便有极为亲近，愿为他赴汤蹈火的激动。这该是心有灵犀一点通罢怪不得他那般谦逊，总不肯受我大礼。在师生情谊外，总叫人感到有另一份更深刻的亲切与关照。他对我是够矜持严肃了，可在饯别送行之时，金殿辞婚之日，还是控制不住真情流露可笑我这蠢才，枉自猜了几年，到今天方解破佳人心意。”
忍不住唇边漾起笑意，一股蜜也似甘甜直甜进心里去。呆呆盯着画像，瞬也不瞬，忽觉得那画中人樱口微动，眼波欲流，身子也凸了出来，便要从画上走下来了少华忙不迭跳起来伸手去扶，乒地轻响，却是手中茶盏碰在墙上，洒了他满袖茶水。幸好不曾溅到画上放下杯去摸那画时，依然冰凉板平，哪有一丝儿凸出动静。
少华愣了愣，哈哈笑出声来。抚着画自言自语：“醉了。啊呀，我今儿真个醉了”放下杯，捡了个金桔剥开，放两瓣在口中，甘凉微酸的果汁润入火热情肠，十分惬意。坐下来对画中人笑道：“几时我才能为你剖柑解酒呢惭愧青衫，功名富贵出自闺中援引。少华不知几生修得，获此红颜知己将来我该叫他丽君恩师还是夫人呢”
傻笑了一会，忽然想起一事：“呀，不妙恩师若是丽君，他该陈情认亲才是。为什么他仍是声色不露岳父也暗示此时不能相认。莫非干碍着梁小姐听说师尊师母，伉俪情深，因老师对我好，师母也另眼相待。我怎地虑不及此”左思右想，委决不下。一时意绪如沸，呵开冻墨，乘着酒意援笔疾书，在画上写去：
冰清不羡十朱轮，避世留图自写真。眉横翠黛新愁锁，目澄秋水柳腰轻。双髻绾珠珠含润，鸾绡系珮珮生温。灵秀飘逸兰思巧，浩然正气比松筠。拨开迷雾索真相，迎曦逐日斗权臣。侠胆琴心担道义，擎天妙手转乾坤。惭愧青衫求玉杵，玄霜捣尽访云英。咫尺蓝桥天涯远，碧海青天夜夜心。
吟罢搁笔，意犹未尽，看看时辰，已交子正，叹口气，解衣就寝，却舍不得那画。候到墨迹干了，卷起来放在衾中道：“今晚我伴图而眠，权当是洞房花烛罢。”
次日早早起来，叫铮儿去上房取来半疋茜纱，自把画轴挂好，笼上纱幔，以避灰尘污染。出门上朝时，吩咐管家曹胜，备轿去接苏奶奶。苏娘子到了王府，太妃一见她便觉投缘，亲送她去到厢房，那里的房间已收拾好了。太妃指定一个十四岁的丫头瑞柳，供苏奶奶使唤。苏娘子心中感激，安心住下。不几日太妃果然把内库钥匙交给她，求苏奶奶帮着料理家务。
第二十一回 天缘巧合 初识婵娟面 雌雄难辨 撩乱少年心
当天少华回来，在上房见过娘，回转自己屋里，见熊浩正坐在外间等他。见他进来，先就笑道：“贤弟大喜呀看来你不须苦守三年啦。”
“是卫姐姐告诉大哥的么”
熊浩道：“她把她这个表妹简直夸得天上有，世间无，说她自己不论容貌、才能都甘拜下风。引得愚兄又羡慕，又好奇，特来瞻仰那轴真容。贤弟肯么会不会责怪愚兄冒失鲁莽呀”
少华哈哈笑道：“通家之好，还有什么不肯的。大哥请随我进去。”把熊浩让进卧室，揭开纱幔，两人并肩站在画前。
熊浩乍然一见，不由惊叫道：“啊呀这不是郦老师么”
少华笑道：“大哥也觉得像他”
“岂止是像。只需换上紫袍乌纱，就是郦老师的画像哩。”
少华笑着把笔迹相同，姓名巧合这些都告诉了他，又把那封留书背诵出来。他原有过目不忘之能，念得一字不差。熊浩不住摇头咂舌，待少华念完，他赞道：“好一个才智超卓、侠骨柔情的奇女子真要愧煞须眉了。郦老师必是孟小姐。你看他的所作所为，不正和留书所筹划的件件相符么再说，他姓郦，太老师姓康，明明不是亲父子，这还不明白么。贤弟，你前世不知敲破了几多木鱼，种下恁大福缘，得了这无双佳偶还不快去认妻迎娶，让我也托福喝杯喜酒。我宁愿推迟归期，也要参加你这场珠联璧合的婚礼。”