侯五嫂说得口沫横飞，项南金听来快心如意，眼望项隆，只盼他放口答允。项隆心里比女儿更急，他明知夜长梦多，越拖越险，假冒诈骗一经揭穿，祸事不小。自诩平生精明，从没做过蚀本生意，万不想老来这票大买卖会弄得上下不得，如此糟糕，只怕要赔了老本儿听侯五嫂嘈吵，他也反复掂量，毕竟知道厉害，因拦住项南金道：“孩儿吔，先别冒失的好。明天先去打听，有了确实消息再商量。”
次日项隆买了许多吃食点心，叫侯五用个捧盒装了，跟着自己去探病。挨到仪门左近，已有执戈卫士拦住。此时府中上下都得了老王爷吩咐，知这老儿是个冒认皇亲的骗子，谁肯理睬他，连辕门也不曾进得。送去的礼物也没人肯收，说是未奉上命，不敢擅接。问起老王爷，说道朝中办事未回；问小王爷，不是说卧床难起，就是说病势不轻，哪里问得出个子午酉卯。项隆直觉兆头不好，越更心慌，守在巷口等候上下朝车骑，偷看小王爷是否上朝，又想拦住老王爷问问清楚。皇甫敬早有防备，出入府第都排开仪从卤簿，卫士如云，前有藤鞭朱棍净街，项隆哪还靠得过去。一连两天，果然只有老王爷上朝，不见小王爷踪影。
项南金咬牙发狠，自家叫人雇了轿子，带着侯五嫂去闯王府。刚到外廊营巷口，便被王府卫士拦住盘诘。项南金揭开轿帘，故意露出那张自以为可以颠倒众生的俏脸，娇滴滴喝道：“本娘娘在此，谁敢拦我”
侯五嫂双手叉腰，直眉瞪眼，可着嗓子吼道：“这是忠孝王妃娘娘孟千金，来看她亲丈夫病的。你们这班瞎了眼的狗奴才，还不乖乖让开带路”
这两声嚷叫，换来一阵哈哈大笑和挥舞的皮鞭。众卫士边打边笑骂：“何处刁民，敢来冒认皇亲”
“好个没廉耻的贱货。咱们王妃足底泥尘也比你高贵三分。什么东西，也来人模狗样，咋咋呼呼”
藤鞭挥处，打得皮肉生疼。抬轿的慌不迭转身就跑，嘴里喃喃抱怨，怪她们吃了熊心豹胆，不知死活，居然敢到亲王府来讨野火吃项南金、侯五嫂顿时蔫了。一行人被赶得没命奔逃，灰溜溜回转寓所，还向轿夫赔话，添了钱，才打发走了。
项隆见不是路，有心开溜，只恨无处可去。回云南没脸见人，再则他是奉旨遣嫁，云南差官虽是回去交差了，京师地方差役却照管着他们，怎容得他一窝儿要来便来，要去便去。项隆这下子才真是猫爪子抓了热糍粑，脱不爪子了没奈何，只得咬牙挺住，日日到外廊营巷口守候消息不提。
却说大太监董祥，宣了旨意，探看过忠孝王，回宫复旨。向皇后细说了小王爷形容憔悴，病势不轻，又说他看了家信和旨意欢喜高兴，要奴才替他向娘娘谢恩，请娘娘放心，有了指望，他再不敢胡闹，辜负皇恩，会认真调养的。又说服了郦相爷的药方，也是见轻些了。
长华稍为放心，立即着手准备起赐酒脱靴的事来，挺着个大肚子在昭阳院、万寿宫跑来跑去。叫人现从酒窖取出一坛玉红春，用冰块镇着，再备下白玉瓶、翡翠杯，摆在玛瑙盘中。一切齐全稳妥，只待十五日郦保和销假，照计行事。
第三十四回 试乔装 计设玉红春 护琼花 智瞒凌波舄
好容易挨到十四，长华按不住那份激动心情，只觉这一天格外长，也格外热。盼得天晚，上灯时分，宫人报说：“圣驾到了。”长华掀帘迎出，见成宗摇着折扇正自大步上阶。相见罢，两人对面坐了。成宗满口嚷热，叫人把湘帘高卷，槅扇全开。长华叫宫人送上冰镇哈密瓜、西瓜，吃着解暑。
成宗拿着瓜一面吃着，一面看着皇后面色，含笑道：“御妻，寡人看你好似又喜又愁哩。”
长华抛掉瓜皮，用湿手巾擦着手笑道：“皇上倒是会测人心事。臣妾此时此时倒真有些又喜又愁哩。皇上能猜准是为什么吗”
成宗哈哈笑道：“这有什么难猜的，保管一说便准。你愁的是明天验证郦保和，那人原本就是男子，你输了十年花粉银子，还落个下不得台；喜的是朕今晚恰巧来了，能替娘娘散闷儿，还可以趁机求朕向郦保和说情”
一语未毕，长华已拍手笑道：“错啦，错啦人家愁的是老天爷太也惫赖，方才总不肯黑下来，如今又迟迟盼不到天亮。喜的却是明天就能揭破郦明堂女扮男装，正好用赢来的银子热热闹闹办一场风光喜事。你半点都没猜对，还夸口哪”
成宗眼里闪过一抹狡狯顽皮的笑意，转过扇柄儿敲敲皇后的手道：“你倒想得美你就拿得定他是女子你连他的面都没见过哩。要是我啊，宁可不试的好，免教输了银子还落下一场笑柄儿。趁现在后悔还来得及。”
长华笑道：“一言既出，驷马难追。我宁愿输银子也不反悔失信。陛下也不一定就认得那么准，万一他不是男子呢，