长华一把抢过。
成宗道：“有你这么急的母后从一大早累到如今，不饿也该累坏了呀”
长华小嘴一翘：“都是你，闹什么庆贺筵席。捧杯奉盏，行礼谢恩的，要什么时候得完老人家再一睡午觉，今儿还有时间读本章，办正事么”
成宗脸一沉，太后慌忙笑道：“别争啦今儿咱们就破破例，快吃快收，不闹礼节，本后也不午睡，如何”
长华笑道：“还是母后疼我”望向成宗，一脸得意。
成宗叫道：“母后，你越宠她，她越更上头上脸了呢。”
众人都笑。
一时饭罢，献茶。
长华拿起折本：“母后，咱们读本啦。”率性掐头去尾，只读正文，道：
“臣本深闺弱女，幼嗜书史，长明礼义。及笄之年，有皇甫总督与元城侯刘氏，同日登门求婚，各不相下。为解争执，臣父与两家协议，赌射卜婚，姻缘天定，胜者为婿，勿违勿悔。及期皇甫少华获胜，得定鸳盟。刘奎璧心怀不甘，悔约违议，阴谋夺婚。小春亭纵火，暗杀少华未遂，又串通其父刘捷，陷害皇甫总督。当年万里调帅，单骑赴任，举荐人正是刘捷。有识者已觉察大悖常情，事有蹊跷，预测此战后果堪忧不久败报传来，全军覆灭，统帅降敌
“想皇甫氏三代忠贞，皇甫总督治滇十载，政绩斐然，有目共睹。投敌之说，突兀荒唐，令人难以置信。恨前敌万里，实况难明，帝远天高，悬疑无从得诉。
“继而钦使远来，至臣家宣旨。谓圣上怜臣，才貌双全，不幸错配叛臣逆子，特降恩旨，敕封夫人，赐婚镇国将军刘奎璧，限日完婚臣闺中少女，远在边陲，微名何能上达圣主刘奎璧纨绔浪子，寸功未立，何由爵赏将军综合前疑，脉络分明，后果前因，昭然若合符节，刘氏父子陷害忠良，已无疑义。为一己之私，卖国通敌，断送数万水军，铸成铁案，嫁祸统帅，诬其投敌，使皇甫总督招致灭门大祸
“再倚仗椒房贵宠，骗旨赐婚，更求封爵，以为利诱，迫臣父屈从。其布局不为不精，手段不为不毒实乃国之蟊贼，君侧奸佞，罪行令人发指
“臣义不能听命权奸，理不敢违忠抗旨。大节所在，唯有潜身隐遁，避祸全贞。天道至公，或有水落石出，真相大白之日。遂易钗而弁，携婢出走，将赴考求官，以为安身立命之计。临行留书，求闺友苏氏，冒名代嫁以应圣旨。
“沐雨栉风，奔波道途。行至思南，婢子暴病，连绵淫雨将臣困于逆旅。望前程渺茫，悲穷途末路。幸邂逅湖广行商康信仁，义认螟蛉，助臣入笈捐监，得以应试南宫。侥幸连战连捷，竟得三元及第。琼林赴宴，谁识婵娟彩球掷怀，雀屏入选，满怀惶悚惊惧，冒死就婚。所幸天不绝人，洞房遇旧。当年刘府迎亲，苏映雪为臣殉义投池；巨浪阻舟，梁太君慈悲，拯溺收女。故友意外重逢，宛如隔世。假婿居然乘龙，俨成佳偶。此苍天护佑成全，非臣初衷所能逆料也。
“供职翰苑，日近天颜。圣母病危，臣以岐黄末技，为主分忧。因此微功，擢掌兵部。适逢外寇猖獗，山东告急，水军兵将，损失惨重。臣献计求才招贤，议开恩科，点臣主考。事关安危大局，臣兢兢业业，公正选士。考生王华，勇略过人，才堪大用，荐为榜首。十八王侯以为王华隶属南人，不能占魁夺帅。唯用人之际，当破常规，乃郑重命题，于御前特试王华。果艺业出众，且出自仙传，奉师命出世征东，招抚河洛罡星，为国效力。因此臣出面具保，招安吹台山人马，合兵出击，海域交锋，连战皆捷，卒成大功。王华上表陈情，请昭雪沉冤，臣始惊悉王华即皇甫少华误荐罪臣之子，臣难辞失察之咎具保招安亦有瓜李之嫌皇恩浩荡，归罪于己，再次擢升，委以台阁重任，以酬献策之功。闺中红粉，位列三公，绣阁淑媛，荣膺首辅。陛下不弃微末，以国士待臣，臣亦矢忠尽节，愿为国士以报陛下。
“忆昔韶龄读史，常叹班姬蔡女，闺阁不乏才人；红线隐娘，巾帼非无奇士。奈何庙堂功业尽许须眉，竹帛流芳，不爵女子为之扼腕，引为憾事。孰意避祸乔装，际遇圣主，得掌台阁。既登青云之路，何不乘长风，佐英主成唐皇汉武之业，九天展翼，万里鹏搏，使圣法昭于化外，功绩炳耀八荒。名勒钟鼎，形图凌烟，令千秋后世知巾帼不逊须眉，蛾眉允称国士。为天下女子，吐气扬眉，一抒千古抑郁不平之气，宁非快事
“须然劬劳恩深，有亏孝养，鸳盟虚缔，缘绝今生。幸父母膝前有兄嫂承欢，忠孝王新妇在室，又何必再求故剑。武场主试，名定师生，岂可重议前姻，有乖伦理自来忠孝难以两全，一身何能兼顾臣既以心许国，自当有所取舍。愿绝儿女情私，以成凌云壮志。
原拟功成身退，上表祈恩，求陛下许臣将功赎罪，放臣归隐。送苏氏于归王府，了结前缘。臣从此青灯黄卷，礼佛奉亲，退隐田园。仰无愧天，俯不怍人，坦荡一生，不输男子，可以无憾矣
“奈何慈帏思女，罹病濒危，少华拗执，苦求原配。终至惊动宸宫，使臣乔装败露，待罪候勘。扪心自问，所有经历，皆由时势促成，非出人谋。冥冥中似有天意，假臣手为陛下破敌锄奸，革新时弊。臣焉敢贪天之功，以为己力。而逃婚欺君，淆乱阴阳，跻身台阁，妄图功业侥幸，皆臣过犯。甘领罪责，不敢求免。但乞陛下明查，所有过犯，皆臣一人所为，祈请不予株连，不累及无辜，不兴大狱。臣知法犯法，愿引颈受戮，以维法纪。
“陛下天高地厚之恩，容报之于来世。临表觳觫，不胜惶恐战栗之至。”
表章读完，一时寂静无声，各有感受。
成宗受到的震撼最大。自己当年初登大位，确是因刘燕珠之故，把刘捷倚为心腹，言听计从，草率任性，才造成皇甫敬这桩大冤案。仔细想来，刘捷所作所为，并不是全无破绽，自己却被他巧言歪理所惑，一步步钻进圈套，被他牵着鼻子走，糊里糊涂下了那道赐婚旨，险些儿又制造出灭门奇冤直到武科选帅，他当面使奸捣鬼，要害王华，和郦君玉公正无私对比鲜明，自己才对他有所警觉。所有一切都是刘氏父子造成，朕也成了他的帮凶傀儡。孟小姐坚守忠义大节，有什么罪呢为臣难，为君亦不易啊
太后想的，却是天理循环，报应不爽刘捷案发，皇儿看在对燕珠临终一诺份上，极力周全，保他活命。前两日小阳王问安信里说他被冤魂索命，生了毒疮，日夜号叫，求被害怨鬼饶放，他这是遭的天谴报应呀可见坏事是做不得，良心是昧不得的。另一方面，又为眼前保和不肯奉命成亲发愁。这师生辈分，礼制攸关，有什么法儿可想呢倒被难住了。
长华却不管这些，她只觉陈情表有理有据，郦保和所作所为全是顺应天意，他就是上天派来奖善罚恶的使者。还说什么罪不罪的，就该让他花烛成亲，享受荣华富贵，辅佐皇帝办差。未婚夫妻既做得师生，如今把师生再做回夫妻便是，偏要去讲什么纲常伦理，这不是多此一举么
正是：幸仗御弓留贤相
何愁无计续前缘
第三十八回 静夜深宵 兰言解情困 吉日良辰 隆礼聘双娇
却说众人各有感触，一时无语，还是太后打破沉默，叹口气道：“往事如尘，不提也罢。如今雨过天青，阴霾尽散，咱们快安排皇儿花烛成礼，重领保和殿是正经。皇帝以为如何”
成宗未及答话，保和公主已跪倒殿中辞道：“万万不可。臣女身已露，岂能再窃据台阁，引人非议。求母后、皇上许臣归隐。”
长华大急：“啊哟哟，说得好轻巧话儿为保你平安，重领保和殿，完结射柳良缘，咱们费尽心机，连天可汗的御弓都请出来了，你倒说什么辞朝归隐的淡话芝田苦思原配，病得脱了形，你是亲眼见到的，就忍得心见死不救”
孟丽君暗暗跺脚埋怨：“你怎地聪明一世，糊涂一时芝田现掌全国兵马，我若重领保和殿，却不成了军政大权集于一家。权高震主，岂非自招灭族大祸我们几家都是汉官哪皇上正因所欲不遂才狂怒杀我，你还催花烛成婚，却不是火上浇油。”忙道：“娘娘，东平王不是早就娶了刘郡主么目今苏夫人又将下嫁王府。倘若仍不足意，不妨娶那昆明女子凑数。何苦定要求娶师尊，灭伦背礼，苦人所难”
长华猜不透他心意，只气得