上，但民间逃军之间流传甚广，这李永芳自然也是从这里得知。随即苏翎的名字出现在努尔哈赤的眼前，因情况所知甚少，努尔哈赤只对苏翎的逃军身份甚感兴趣。无论努尔哈赤如何交代李永芳，在这年秋天，一个用汉地文人的话说叫“秋高气爽”的天气里，李永芳率领五百多人马开始向千山堡方向挺进。
有赫图阿拉往千山堡，实际上有两条路线可供选择。一条是沿浑江北岸向鸭绿江方向行进，然后选择一处渡口过江，但这一带山高林密，仅寻找合适渡口便能花费一月的功夫，是故这一带人烟一直处于稀少状态，也只有千山堡的苏翎才会走这条没人选择的道路，这自然也是被迫。另一条则是翻越牛毛大山，攀越天险坎川岭，直抵牛毛邬，那里便是努尔哈赤麾下的最边缘，也是唯一能够不断收到消息的女真聚居区。随后往东南则可直抵宽甸边墙，往东北则是千山堡。这往宽甸一带是越走越宽，到处是可供大队人马行进的宽阔河谷，而往千山堡则算是进入密集的山林，根本就无路可通，大概除了猎人，是无人前往那一带的，这也是为何逃军逃民能够幸存的原因之一。
千山堡的哨探小队在李永芳翻越坎川岭时便发现敌踪，这是一个两人小队，完全是猎人打扮，与牛毛邬的猎人没有任何外观上的差别。当大队人马出现在视野当中之时，不及辨别人数，便有一人立即飞快返回报信，留下一人作后续观察。这种处置是经过赵毅成的精心考虑的，先传警讯，再做后续收集。哨探在密林中沿着熟悉的山路七扭八转，在下一组哨探处回合驻留人马，随即一骑养精蓄锐精力十足的骑兵立即起身赶往下一站，如此交相传递，直抵千山堡。而后面一人则潜伏不动，细细数明人马数目，器械、粮草等详尽讯息，待得大队人马过后，才悄悄起身，往密林中隐去。这样的预警系统相差只有半日，赵毅成已经得知具体的来敌情况，而此时千山堡已经集结了全部骑兵，堡内守御的男人女人们，也都得到通知，令留心消息，一旦信号传来，便立即按事先布置的人员位置各就各位，上墙防守与搬运物质器械的各有规定的路线行走，这已经演练数次，毫无差错。
当得知只有五百人马时，苏翎与郝老六不禁相视一笑，均觉眼下这般动静未免过于紧张了。
“大哥，咱们是不是撤了警讯”胡显成也颇显乐观，觉得让堡中人众如此紧张没什么必要了。
“不用，”苏翎考虑片刻，说道,“将当一次整训吧。这多练一次，便多熟悉一分。不过，要交代清楚，我给你们讲的狼来了的故事，可别用到咱们自己身上了。”
“是，我明白。”胡显成正色道。
“大哥，咱们去多少人”郝老六问道，这术虎所部以外，千山堡剩余的骑兵加上新近收补的战力，足有两千人，这后续的仍然是来自宽甸一带的逃军，抚顺清河一战之后更多，在经过筛选之后，将那些的确不能死战的人剔除，千山堡终于将术虎所部出征留下的空缺补足，战力丝毫不减。
苏翎对郝老六的建议一时未决，瞧着校场上集合的骑兵们不住地打量。按说这五百人来犯，出动一千人马都算奢侈了，过多的人马将白白消耗军事物资，这对千山堡来说还是比较重要的。
“都去。”苏翎终于下了军令。对于军队来说，没有比实战更能检验战力的办法了。用这股人马来磨合苏翎所部的战力，足以抵消消耗部分。
“是。”郝老六果然如苏翎估计那般，早就等着这个答案。带兵之人，哪里嫌少呢千骑卷平岗，这威风可不是随时都能摆一摆的。
大队铠甲骑兵鱼贯而出，一出千山堡堡门，立即在各自队长的带领下抽上一鞭，战马立即放开四蹄，将大片的烟尘拉出长长的一片，然后在不远处的山谷中隐去，而千山堡的人只能在堡墙上看到不断腾起的烟雾在山谷中起伏、消散，但那千骑奔腾的气势却久久挥之不去。
这出门一刻，是苏翎特意交代的，要的便是这般士气。而一旦进入山谷，大队便都慢了下来。目前敌人来势不明，还需等待赵毅成的哨探回报，走得再快也得知道方向才好。千山堡内早已为这种临时出征准备下足够的装备物资，整个骑兵大队几乎是小半刻之间便能将所有的装备都收拾妥当。每一名骑兵都已配备上千山堡的制式装备，粮草的携带尤其被简化到最少的配置，这最小指的是人员马匹的辎重配备，实际上每个骑兵本身便携带有五天的口粮，至于马料，只携带有一部分，眼下的山野可以提供足够的补充。关于战马的喂养问题，苏翎等人也经过长久的考量，虽说这马匹不用专门的马料饲养，会有马力不足的问题，但此时苏翎的骑兵准确地说应该是骑马的步兵，作为运动工具的马匹，不需要作为攻敌的必备之物。况且这山地之中，哪儿有骑兵大队冲锋的机会是故苏翎所部根本不在乎马匹的损失，人员安全被放在绝对的第一位。种种举措使骑兵们不仅防护得到足够的加强，且在给养上也毫无缺乏的困难，重要的是心理上拥有足够的信心。这种军队素质在每一个朝代最初其实都有存在，即便现在的努尔哈赤的人马，按说也是拥有这样的状态。也只有明朝军队，数百年的腐蚀之下，从上到下都是一滩烂泥。
值得一提的是，千山学堂的学员组成的炮队只带来两门虎蹲炮，两门灭虏炮。每门炮由五人掌控，火炮以及火药炮弹铁子之类的，共计十匹马，五匹人员骑乘，五匹驮运。经过专门设计的驮具使得火炮可以安稳地放置在马背上。虎蹲炮不过三十六斤，灭虏炮近百斤，一匹马足够驮运。而所需火药铁子石子之类的都已用布匹或是皮革分装成小包，既防潮，也能加快装填速度，不必临时再来称量火药分量。虎蹲炮可以直接放在地上使用，灭虏炮则有专门的器具安置。明军一般是装在大车上使用，鉴于苏翎所部长期活动与山林谷地，这大车是不用考虑的，所以设计出组合式的抬架，用一匹马专门驮载，只消片刻功夫，便能装妥，而百斤的灭虏炮，两人便可抬起安置。当然炮队有两个骑兵小队专门护卫，这次苏翎将其带着同行，一方面是检验那些改进的效果，另一方面，对于那些学员，也是一次深刻的历验。炮队的二十人自然不都是学员，装填火药以及燃放才需要专业人员，其余的则是有着较大气力的大汉。当然在苏翎的指示里，这些大汉不仅仅是出气力者，学会所有一切，才是最高标准。
学员们的成果还有那部弓弩，在成批打造之后已经装备到每一个骑兵身上，三十步的射程足有带来更多的杀伤效果，在实战中是否有效，也是这批学员们要做的功课。
这边苏翎不紧不慢的行军，走的路线都熟悉已久，各部骑兵不过是按部就班地沿用惯例行事，前置小队撒出近百里，左右游骑四下穿梭，这安全问题几乎没有任何可疑之处。更别说赵毅成的哨探队伍早已接到集中使用的通报，无数双眼睛从密林之中，从高高的山岗上，从河边的草丛里窥视着一切可疑的动静。