陈棱都在中枢了，他现在能控制的是快速拼凑出的北方河务水军。
沿河府兵与地方镇戍，“漕渠巡防”水军，皇家巡幸船队，运兵船队，造船厂……还有像筛子一样的隋通船运！
能不能打赢杨子灿……都是问题。
更重要的是，杨子灿打的是“救灾”旗号，若朝廷拦截救灾船队，天下人会怎么想？
不拦截？
眼睁睁看着他登陆，用粮食收买人心，然后振臂一呼，天下景从？
大周皇帝萧瑾闭上眼睛，脑子里飞快地权衡。
良久，她睁开眼，声音平静得可怕：
“传旨：第一，命运河沿线郡县州道严密监视杨……太仆船队动向，但……不得拦截。”
“第二，命沿海、沿江州县，若杨子灿船队靠岸，可与之接洽，但其粮食需经官府统一发放，不得私自赈济。”
“第三……”
她顿了顿，一字一顿：
“昭告天下：驸马都尉、太仆令杨子布，心系百姓，运粮救灾，朕心甚慰。”
“特赐‘忠义王’衔，令其速往洛阳觐见，共商赈灾大计。”
旨意一出，满朝皆惊。
这是……服软了？认怂了？还是要诱杨子灿入京，然后……
陈婉仪第一个明白过来。
陛下这是要以退为进。
先给杨子灿戴高帽，把他架到“忠义”的位置上，然后召他入京。
若他来，就是自投罗网；若他不来，就是抗旨不遵，失了道义。
高明。
但……杨子灿会中计吗？
陈婉仪不知道。
她只知道，这场博弈，从今天起，进入了最危险的阶段。
朝会散了。
周天子回到寝殿，屏退左右，独自站在窗前。
窗外，秋叶飘零。
就像这个王朝，看似还挂着枝头，实则已近凋零。
“杨子灿……”
她低声念着这个名字，眼神复杂。
有恨，有惧，还有一丝……连她自己都不愿承认的，羡慕。
羡慕他能远离这烂摊子，在任何地方都能经营出一片基业。
羡慕他能带着粮食和希望回来，被百姓期待。
羡慕他……是个带把的男人。
如果她是男人，这一切会不会不一样？
她不知道。
她只知道，这场仗，她必须打下去。
为了这个皇位，为了这身龙袍，也为了……证明女子也能坐江山。
哪怕证明的方式，是拖着整个天下一起沉沦。
“那就来吧。”
她对着虚空，喃喃自语：
“让这场对决，来得更快些吧。”
秋风穿过窗棂，带着寒意。
冬天，不远了。
而比冬天更冷的，是这个王朝的未来。
三
“陛下，该喝药了。”
刘莹儿端着药盅进来。
萧瑾接过药盅，却没喝，只是看着里面黑褐色的药汤，忽然问：
“莹儿，你说……朕这个皇帝，是不是当得很失败？”
刘莹儿吓了一跳，连忙跪下：
“陛下何出此言？陛下乃天命所归，万民景仰……”
“万民景仰？”
萧瑾苦笑：
“万民正在准备造反，正在煎熬中饿死，正在骂朕是灾星，是妖后。”
她把药盅放下，走到镜子前，看着镜中那个苍老、憔悴、眼袋深重的女人：
“朕才登基几个月，就老了十岁。这皇位……真的值得吗？”
高兰和刘莹儿都不敢接话。
萧瑾，也不需要她们接话，自顾自地说：
“有时候朕会想，如果当初不争这个皇位，老老实实当太后，辅佐侑儿，现在会是什么样？”
“也许侑儿不会死，也许天下不会乱，也许……朕还能安享晚年。”
她顿了顿，眼神又变得凶狠：
“但朕不后悔！这条路是朕选的，跪着也要走完。那些反对朕的人，那些看朕笑话的人，朕一个都不会放过！”
“尤其是……杨子灿。”
提到这个名字，她的声音像淬了冰：
“他名义上是‘救灾’，实际上……是来抢朕的江山。”
刘莹儿小心翼翼地问：
“那……陛下准备如何应对？”
“应对？”
萧瑾冷笑：
“他敢来，朕就敢打。陈棱已经在调集军队，在北运河一线布防。”
“只要杨子灿的船队敢靠岸，就让他有来无回！”
她说得凶狠，但心里其实没底。
杨子灿可是当今的军神，而且……有民心。
他是去救灾的，百姓会欢迎他。
而她的军队，是去镇压民变的，百姓会仇恨他们。
这一仗，还没打，就已经输了三分。
但没办法，必须打。
因为这是皇位之争，是你死我活的斗争。
“好了，你们退下吧。”
萧瑾挥挥手。
高兰和刘莹儿退下后，寝殿里又只剩下她一个人。
她走到书案前，摊开一张地图。
图上，大周的疆域，看起来还是那么辽阔。
但仔细看，就会发现：关中在民变，河北在旱灾，山东在水灾，江南在涝灾……到处都在动荡。
而洛阳，这座都城，就像暴风雨中的一叶孤舟，随时可能倾覆。
“难道……天真的要亡朕？”
她喃喃自语。
窗外，忽然传来一声闷雷，深秋的闷雷。
无风，又无云朵，自然无霜雪雨露。
又一个噩兆吗？
她不知道。
她只知道，风暴，真的要来了。
而她和杨子灿，注定要在这场风暴中，决一胜负。
胜者，得天下。
败者……死无葬身之地。
“那就来吧。”
萧瑾握紧拳头，眼神重新变得坚定：
“让暴风雨，来得更猛烈些吧。朕……不怕。”
不期然，大周天子萧瑾说了一句1000多年后一位革命闻人老高的经典之语。
明天，她要见见杨子灿的在京的质子。
对，就是家人，正妻。
也就是，曾经的魏王妃温璇，嫡长子即前魏王世子、十六岁的杨辰安，嫡长女即前魏王郡主、十九岁的杨佩瑗。
当然还有她的女儿和外孙，大隋和大周公主杨吉儿，大隋的魏王世子、驸马府郡王、八岁的杨辰稷。
呵呵，跟我斗！！！
这一夜，无数人无眠。
在洛阳，在长安，在潼关，在运河，在天下各处……