春莺猛地睁大眼，随即像听到天大笑话，声音带着哭腔与自嘲。
“嬷嬷莫要说笑了！我若有那等本事，何至于此？太医都束手无策的事，我区区一个丫鬟……”
老嬷嬷打断她：“太医？太医看的，是明面上的症候。若这症候的根子，不在娘娘身上，而在她离不得的好东西里呢？”
春莺浑身一僵，仿佛预感到了什么可怕的东西，声音发颤：“嬷嬷……你什么意思？什么……根子？”
老嬷嬷目光扫过四周，确保无人，才用几乎微不可察的声音，一字一顿。
“玉髓泉的水，喝了五年了吧？清甜润喉，王妃最爱。可若那泉眼的清甜里头，早就被人掺了绝嗣散的引子呢？日积月累，神仙也难保胎！”
春莺如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸，下意识后退半步，捂住嘴，惊恐万状地瞪着老嬷嬷。
“不……不可能！谁那么大胆？那是王爷特意为王妃……”
她的话戛然而止，因为老嬷嬷看着她，那眼神里没有疑惑，只有一种洞悉一切的悲悯和讽刺。
老嬷嬷轻轻拍了拍春莺冰冷颤抖的手背，语气恢复了之前的平淡。
“谁最不乐见嫡子平安降生，谁就能从里头得到最大的好处。老婆子我也是偶然听我那早没了的外甥女提过一嘴，她当年……就是在玉髓泉附近的庄子做活的。姑娘，这话，老婆子烂在肚子里，本不该说。今日见你实在可怜，才多嘴一句。信不信，由你。怎么用，也由你。只是记住了，想活命，就得让需要主子，觉得你有用。”
说完，老嬷嬷不再看春莺，佝偻着背，如同寻常粗使婆子般，悄无声息地消失在假山石后，仿佛从未出现过。
留下春莺独自站在原地，浑身冰冷，脑海中反复回荡着“玉髓泉”、“绝嗣散”、“谁最不乐见嫡子”……以及，成王那张时而温和、时而淡漠的脸。
巨大的恐惧和一种扭曲的、抓住救命稻草般的激动，在她心中疯狂交织。
……
假山石后的寒意久久未散。
春莺扶着冰冷的石头，才勉强站稳。
老嬷嬷的话像淬了毒的冰锥，扎进她混乱的脑海，带来刺骨的疼，却也划破了一片绝望的混沌。
她不能直接去告密。
空口无凭，李氏疑心重，反而可能认为她攀咬成王，死得更快。
老嬷嬷说得对，她得让李氏觉得她“有用”，让李氏自己“发现”。
接下来的几日，春莺如同惊弓之鸟，又强迫自己镇定。
她更加沉默，逆来顺受，对李氏的折磨表现出一种近乎麻木的顺从，却在细微处悄然改变。
李氏饮茶时，春莺垂手侍立，目光总会“不经意”地久久停留在那套羊脂玉茶具上，尤其是李氏缓缓啜饮之时，她的眼神里会流露出一种混合着恐惧、怜悯和欲言又止的复杂情绪。
一次，李氏烦躁地掷下茶盏，呵斥她：“贼眼兮兮看什么！”
春莺扑通跪倒，伏地颤抖，声音带着哭腔：“奴婢……奴婢只是看这玉髓泉泡的茶，汤色如此清透……想起、想起奴婢娘家乡下有个说法，越是看着干净无害的东西，若是藏了坏心，才最是要命……”
她的话说得颠三倒四，却精准地再次将“玉髓泉”与“藏了坏心”联系在一起。
李氏心头那根刺被猛地拨动，厉声道：“胡说八道什么！滚出去！”
春莺连滚爬出去，却在帘子落下前，隐约听到李氏对心腹大丫鬟急促的低语：“……去，把库里还剩的玉髓泉水，拿一罐来……别声张。”
春莺知道自己被更严密地监视了，但她也发现，李氏看她的眼神，除了厌恶，多了一丝难以言喻的审视。
她继续扮演着惊惶不安、偶尔失言的角色。
在一次被派去小佛堂替李氏取旧年经卷时，她“无意”中打翻了一个装着陈年香灰的旧陶罐，香灰泼洒，露出一角被油布包裹、几乎朽烂的旧纸。
她吓得赶紧收拾，却恰好让闻声进来的另一个丫鬟看见纸上模糊的、类似药材采购的记载片段，其中隐约有“玉髓……贡泉……慎用……”等残字。
那丫鬟自然报给了李氏。
李氏捏着那残片，手指发抖——佛堂的旧物，是她嫁进来时就有的！
难道那么早就有警示？
还是有人故意留下的？
疑心如同滚雪球。
李氏终于动用了她埋得最深、完全独立于王府、直属于陇西李家的暗线。
她给了两个命令：一、不惜代价，秘密取得近期玉髓泉源头的水、运水车中途的水、以及王府水缸里存放的水，分送三家绝无关联的隐秘药堂或江湖郎中检验；二、严密监控所有接触玉髓泉采买、运输的王府人员，尤其是成王旧部那一系，查他们近年的财货往来、家人动向。
等待结果的日子，李氏备受煎熬。
她对成王称病避而不见，对府中事务也懒怠处理，整个人笼罩在一种阴郁暴躁又极度敏感的气氛中。
在李氏看来是春莺愚钝的惶恐恰巧印证了危险，反而被李氏留在内室做些简单的活儿，形同一种变相的拘禁与观察。
终于，暗线传回了第一份密报：三家外部检验，泉水水源都没问题。
但王府的运水车和王府水缸的水，确实有检测出了微量的药剂。
几乎是同时，另一条暗线也回报：负责玉髓泉采买的管事，其妻弟近日突然在城外置办了一处不小的田产，钱财来源不明。
更有一条未经证实的消息，该管事几年前曾秘密接触过一个南边来的、据说擅长配制“秘药”的游方郎中。
铁证如山——在李氏看来