萧老夫人这才将目光正正落在沈长乐身上。
那目光带着挑剔的审视，从上到下，从发髻上的簪环到脚下的绣鞋，每一寸都透着不满。
沈长乐今日特意穿了身稳重又不失雅致的秋香色襦裙，打扮得中规中矩。
但在萧老夫人眼里，只觉得她容貌不过清秀，身段也不够丰腴有福气，通身上下更无多少世家贵女那种浸到骨子里的骄矜气度，怎么看都与自己那才华出众、俊逸不凡的儿子不匹配。
“起吧。”萧老夫人淡淡开口，声音有些冷硬，“你便是沈氏？瞧着倒是比我想象中……更守礼些。”
这话听着似褒实贬，暗指她除了守礼，别无长处。
陈舅母在一旁立刻接上话，笑得亲热，话却像裹了蜜的针：“那是，姑母，您这个儿媳妇，那可了不得呢。新婚第二天，就给了咱们一个下马威呢。”
萧老夫人瞬间沉了脸色：“是吗？不愧是我儿精选的媳妇，果然了不得。”
沈长乐面上带着恰到好处的羞涩与恭顺：“母亲夸奖了。您一路辛苦，车马已备好，请母亲先回府歇息吧。”
众人正要移步，陈舅母却又像是忽然想起什么，轻轻“哎”了一声，对萧老夫人道：“姐姐，您看我这记性！方才在船上，您不是还说，咱们萧家最重规矩，新妇入门，长辈远归，这迎接的礼节上……是不是也该更周全些，以示诚敬？虽说外甥媳妇礼数到了，但在这码头众目睽睽之下，若能更显孝心，岂不是也给萧家，给青云脸上增光？”
萧老夫人果然眉头一蹙，看向沈长乐的目光更添了几分不悦。
她本就嫌弃沈长乐出身，有心给她个下马威，此刻被弟媳一挑，便想顺势立威。
她清了清嗓子，语气沉了下来：“弟妹所言，不无道理。沈氏，你既为萧家妇，当知孝道乃立身之本。你进门多日，未曾侍奉我左右。今日迎接，便在此处，当着众人的面，行个全套的奉茶叩拜礼，也让你舅母做个见证，全了你的孝心，也全了我萧家的体统。”
在码头这人来人往之处，让她行全套奉茶叩拜礼？
这分明是故意折辱，要将她新妇的颜面踩在脚下！
周围已有不少好奇的目光投来。
沈长乐心头火起，面上却丝毫不显慌乱。
她缓缓抬起头，目光清澈而镇定地迎向萧老夫人，声音不高，却清晰柔韧：“母亲垂训，儿媳本不应辞。只是……”
她略一停顿，目光转向陈舅母，又环视了一下周遭隐约关注的人群，方才继续道：“只是《礼记》有云，‘孝子之养亲也，乐其心，不违其志，亦不伤其体’。母亲长途跋涉，身心疲惫，此刻最需安车软枕，静心休养。若因儿媳行礼之事，让母亲久站劳累，反是儿媳不孝。再者，此处乃官家码头，往来不乏朝廷官员与士绅，萧家世代清流，最重体统名声。若因家礼琐节，引来外人侧目议论，恐有损母亲清誉，亦有碍夫君官声。依儿媳浅见，不若先行回府，待母亲安顿妥当，精神焕发之时，儿媳再于府中正厅，焚香净手，郑重向母亲行全礼奉茶，岂不更显诚敬，也更合我萧家诗礼传家、内外有别的门风？”
萧老夫人被她这番滴水不漏的话噎了一下，脸色有些难看。
她虽想立威，但更看重萧家的名声和儿子的前程。
沈长乐把话说到这份上，她若再坚持，倒显得自己这个做婆母的不通情理、不顾大局了。
陈舅母也没料到沈长乐反应如此机敏，一时语塞，只得干笑两声打圆场：“哎哟，外甥媳妇真是知书达理，思虑周全！姐姐，您看看，这读过书的就是不一样。那咱们就听孩子的，先回府，回府再说！”
萧老夫人重重哼了一声，不再看沈长乐，扶着陈舅母的手径直朝马车走去。
沈长乐恭敬地垂首侧立一旁，待萧老夫人上车后，才直起身。
她面上依旧平静，唯有袖中微微攥紧的手指，泄露了她内心的波澜。
这个下马威，她算是勉强避过了。
但这梁子，显然是结下了。
这个仇，她要是不报回来，就不是沈长乐了。
她看着那辆驶向萧府的马车，眸色深深。
……
马车内，气氛本就凝滞。
萧老夫人沉着脸，陈舅母则在一旁低声说着什么，隐约能听到“规矩”、“立威”、“新妇不懂事”之类的字眼。
车帘忽然被掀开，沈长乐竟捧着一个浑圆翠绿的大西瓜，笑盈盈地探身进来。
“你上来做什么？还不退下！”萧老夫人正憋着火，见她未经允许擅闯，立时呵斥。
陈舅母也蹙眉道：“外甥媳妇，这不合规矩吧？你该坐后面那辆车才是。”
沈长乐仿若未闻，动作利落地上了车，将西瓜小心放在中间的小案几上，对着萧老夫人笑容无懈可击：“母亲息怒。方才在码头，儿媳见母亲面色微红，额有薄汗，想是天气炎热，舟车劳顿所致。恰见路边有农人售卖这本地沙瓤西瓜，最是清热解暑。儿媳担心后面车上的丫鬟婆子粗手笨脚，碰坏了瓜或是切得不好，便想着亲自上来，为母亲和舅母切瓜解渴，略尽孝心。”
她话说得漂亮，动作却带着一股不容拒绝的力道。
不等萧老夫人再开口，她已从袖中滑出一柄精致却寒光闪闪的匕首。
那匕首一看便非凡品，是萧彻送给她防身的利器。
沈长乐手持匕首，刀首对准萧老夫人，眼神闪过一丝杀气。
萧老夫人看着对准自己的刀子，大惊失色，脑袋情不自禁地往后仰，身子也下意识地靠向陈舅母。
她声色俱厉地喝道：“你你你要做什么？”
“母亲见谅，儿媳并非有意对您不敬。刚才吓到您了，是媳妇的不是。”
沈长乐赶紧把刀尖对向陈舅母。
陈舅母下意识往后缩了缩。
看着陈舅母惊惧的脸，沈长乐轻声一笑“这把匕首是小舅赐给我的，削金如泥，吹毛断发。让舅母见识下匕首的用法。”
对着陈舅母挽了个漂亮的刀花。
匕首仿佛有灵性般，在沈长乐手指间翻飞，横劈、斜刺、直钉……而匕首几乎就在陈舅母鼻尖，吓得她整个人缩在车厢内壁，大气都不敢出。
“外甥媳妇，赶紧收起你的匕首吧，这刀剑不长眼。”
沈长乐笑了笑说：“刀剑不长眼，但人不可能不长眼。放心吧，舅母，我的手稳得很呢。”
见阵舅母吓得差不多了，这才左手稳住西瓜，右手持匕首，眼神专注地盯着那翠绿的瓜皮，嘴里却轻柔地说道：“这西瓜啊，看着圆润光滑，外头一副好模样，最是甜言蜜语哄人欢喜的。”
话音未落，她手腕一沉，匕首尖“噗”地一声，快、准、狠地捅进了西瓜中心！
仿佛捅的不是西瓜，而是人。
萧老夫人和陈舅母同时倒吸一口凉气，身体僵住。