虽说是山野粗食，但热腾腾的羹汤总能熨帖脾胃。连着三日都能用上热膳，帝王心情渐佳，竟有了巡视的兴致。
车驾每经过秦直道修筑处，玄色旌旗便会暂停摇曳。始皇扶着车辕远眺，见新辟的黄土大道如巨蟒蜿蜒入山，夯土筑路的刑徒们如同蚁群，在春阳下拖着石磙往复劳作。
行至险峻处，他甚至撩起纁裳下车，履底碾过新夯的土层。蒙挚紧随其后，看见帝王弯腰拾起半截断裂的铁锸，指腹抚过锸面上“蒙“字烙印时，目光里竟有几分难得的温和。
这条由蒙恬督造的通衢坦途已初具规模，黄土夯实的路面宽可容五车并行，遇山开凿的岩壁上还留着钎凿痕迹。
行至一处山谷时，但见数百刑徒正在架设木栈桥。
运送石料的牛车陷在泥泞里，断裂的车轮与散落的铁箍堆积如山。
始皇立在青盖车辕上，忽然指向那些锈迹斑斑的铁片，说道：“将这些悉数运回咸阳，重新熔炉打造。”
蒙挚立即传令禁军以及沿途骊山大营的甲士们收拾残铁。
李斯捧着竹简侍立在侧，见始皇竟俯身拾起一件还带着残木的铁箍，玄色冕服在春风中轻扬。
他心中暗赞：陛下躬行节俭，这些废铁重铸后，不知能为直道工程省下多少府库开支。若用以加固边关战车，更是物尽其用。
而此刻始皇指腹摩挲着铁箍上的榫卯痕迹，想的却是：回宫要让尚方监将这些铁料铸得厚实些，新制些带夹层的铜盘。总比在青铜簋下生火熏得满殿烟尘要强，若是能边煮边涮肉片，蘸些浓赤酱汁......帝王不自觉地抿了抿唇，将铁箍递给赵高时，眼底还留着几分对美食的憧憬。
看着卫卒甲士们搬运铁器的声响惊起林间飞鸟，始皇望着散落满山的直道建材，忽然觉得这趟巡幸倒也不虚此行。
始皇唇边的笑意尚未敛去，车驾已行至骊山脚下。
严闾带着守军跪伏在泥泞道旁，声音带着不自然的颤抖：“陛下……昨夜东麓又降雷雨……“
他身后两名士卒抬着担架上前，麻布下凸出人形轮廓。
当布幔掀开时，连蒙挚都倒吸一口冷气——两具焦尸蜷曲如炭，四肢扭曲成诡异的姿势，皮肉与方士的麻布白袍熔作黑红相间的硬壳。高瘦的那具还保持着抬手格挡的姿势，指骨在焦黑的皮肉间突兀地支棱着。
“是余方士的两位徒弟，雷击时正在观测星象……“严闾喉结滚动，“清早余方士赶过来的时候已经知晓此事，现在去了事发地……“
空气中弥漫着古怪的焦糊味，混着雨后泥土的腥气。
一具尸身的头颅绽开蛛网般的裂痕，露出内部被高温灼成灰白的骨殖，所有的头发也已经炸裂支棱起来。
另一具的胸腔整个塌陷，隐约可见熔化的铜罗盘嵌在肋骨间，罗针竟还指着正东方向。