大雪纷飞。
地上是雪，空中是雪。
举目望去，穹顶尽头亦白茫茫一片。
鹅毛般的雪片密集飘落，像是织成一张无边巨网，将万物笼进素白笼中。
寒风卷着雪沫，在荒野上呼啸掠过，扬起一阵阵迷蒙的雾。
雪地间，七道深色身影正急速飞掠。
他们未走官道，而是取了一条直线，笔直向东华城方向疾驰。
为首二人，正是督查院院监裴晨烨与周良儒。
玄光之力在他们周身隐隐流转，将扑面而来的风雪荡开。
余下五人近乎并列，保持着几十步的间隔，跟在后方。
“这鬼天气......”
其中一个叫卢俊安的院尉一脸愁容，终于忍不住，叹了口气：
“冰天雪地的，此番去调查尹大人失踪一案，真不知该如何寻起啊。”
他转过头，看向左侧两人——江青河与林炫晖，声音压得更低：
“江兄，林兄，你们心中可有什么头绪？咱们这般没头苍蝇似的撞过去，能查出什么来？”
林炫晖微微侧首，刚呼出一口白气，却在瞬间被寒流撕碎。
沉默片刻，才缓缓开口：
“尹大人可是城主亲自过目、亲自任命的院监，他的失踪非同小可。城主府下令督查院出面调查，一方面是规矩所在，另一方面......”
他顿了顿，目光扫过前方两位院监的背影：
“更多的，或许还是态度吧。”
“没错。”
另一侧，一个略显阴柔的声音插了进来，是郑家三代子弟郑炳军。
他的声音在风雪中显得有些飘忽：
“院尉死上几个，别说城主了，院正大人都不会怎么在意的，但院监不同，那是城主的脸面，是督查院的柱石。柱石折了，房子便可能塌。裴大人、周大人亲自带队，与其说是查案，不如说是表态。”
江青河若有所思，脚下步伐丝毫不乱。
来督查院时日虽不长，但藏锋城主的一些传闻，他已略有耳闻。
据说，是个有些好面子的人。
此次尹院监失踪，无论背后牵扯何等诡谲波澜，督查院必须第一时间做出反应。
至于能否查清......只能说有些时候，态度比结果重要。
“依我看，”
郑炳军的声音再次幽幽响起：
“咱们此去，还是小心为上，莫要强出头。”
“尹大人玄光一境的修为，说没就没了，连点响动都未曾听闻......这东华城内，水也很深啊。”
一时间，无人再开口，只剩下风雪凄厉的呜咽。
又默默疾行了一段儿，地势开始出现细微起伏，枯树的影子在雪幕中若隐若现。
江青河忽的开口，打破了沉默：
“诸位，可有谁对东华城了解颇深？此城武道风气如何，势力格局怎样？”
“东华城？”
林炫晖闻言，说道：
“那可是咱们沧州有名的‘器城’！以冶炼锻造之术闻名，据说能炼制真正的灵兵！”
“灵兵？”
江青河心中一动。
“没错。”
林炫晖点头，眼中闪过一丝回忆之色：
“我五年前曾随家父去过一次，虽只是走马观花，但印象极深。”
“城内炼器大坊林立，其中尤以天工坊、百炼堂、火云阁这三家势力最为雄厚。”
“它们几乎掌控了城内七成以上的矿脉、匠师与高端炼器渠道。”
“传言连州城的一些大人物，有时都会亲自或派人前来，订制专属兵刃甲胄。”
“也因此这三家在城中的地位超然，据说连东华城主，在涉及炼器事务时，也要礼让他们三分。”