“退朝！”
“臣等——”
“恭送陛下！陛下万岁！万岁！万万岁——！！！”
洪亮整齐的山呼声中，陈策自御座起身，在杨英、谭玉等内卫的随侍下，缓步离开凌霄殿。
随着陈策的离去，殿内紧绷的气氛瞬间像气球般被戳破。
群臣们挺直的腰背立刻放松下来，脸上也浮现出年关将至的轻松笑意，彼此熟络地招呼着，三三两两结伴向殿外走去。
谈笑声逐渐在空旷的大殿里回荡起来，谈论着陛下的恩赏、大汉的昌盛或是家中的团圆饭。
文官班列之首，林栖鹤步履匆匆，眉头微蹙，径直走向正要和廖大智等人离去的霍青。
“诸位将军，且慢一步。”
林栖鹤的声音不高，却成功让几位最高统帅停下了脚步。
霍青转过身，脸上带着笑意，还准备给林栖鹤发糖，但看到他严肃的神色，笑容也收敛了几分，“林兄，何事如此凝重？”
林栖鹤目光扫过廖大智、潘兴民、宋岩、于峻、薛金凤、李志等熟悉的面孔，压低声音道，“方才陛下所言，诸位可听真了？”
“陛下着重提了句跟着他从北疆一路杀出来的老兄弟们...此语，听着像是意有所指啊。”
他顿了顿，目光锐利起来，“陛下从不轻发无用之语。霍兄，几位兄弟，你们最近可有谁行事不够检点，犯了什么错误？”
此言一出，霍青等人脸色都是一变，互相看了一眼，都从对方眼中看到了惊诧和不解。
“没有啊？”宋岩第一个开口，摇着头肯定道，“林相，陛下在进京前的警醒，我等时刻铭记于心，哪敢有半分懈怠？更别说犯糊涂去碰那贪腐的红线了！”
“宋哥说得对！”
潘兴民狠狠点头，“咱们都是跟着陛下从死人堆里杀出来的，陛下待我等恩重如山，给咱们荣华富贵，给咱们青史留名的机会。”
“大家伙儿都憋着劲儿呢，眼看着西征大业就在眼前，正是咱们这些老将再立新功的时候，脑子进水了才会在这节骨眼上犯错误，自毁前程，辜负陛下期许？”
他用力拍了拍胸脯，“我潘兴民敢对天发誓，绝无此事！”
霍青、薛金凤、廖大智、李志其余几人也纷纷摇头，表示自己绝对清白，恪守本分。
就在这时，罕见的一直没说话、站在稍后位置的于峻，脸色却显得有些不太自然，眼神闪烁，甚至下意识地想往人后缩。
潘兴民眼尖，一眼就瞥见了于峻的异样，看到他这副模样，一股不祥的预感猛地窜上心头，他几乎是失声惊叫出来：
“老于！你...你...你该不会是贪污了吧？！”
这一嗓子声音不小，虽然带着惊疑，但在相对安静下来的大殿门口区域，显得格外刺耳。
“嗡——”
瞬间，周围所有还在低声交谈的声音都消失了。
不仅霍青、林栖鹤、沈浪、徐建业、萧天佑、陆明、魏骏杰等核心文武的目光齐刷刷地、带着震惊和难以置信聚焦在于峻身上。
就连旁边一些正准备离开的品阶较低的文官武将，也被这声惊叫吸引，纷纷停下脚步，投来好奇或探究的目光。