天色渐晚，新年的第一天在表面的平静与暗地的紧绷中度过。谢长离一直没有回来，只遣人送了口信，说衙门事务繁忙，今夜恐怕又得通宵。
江泠月心中担忧，却也没别的办法，只能将府中事务打理得井井有条，不让他有后顾之忧。
子时将近，夜色浓稠如墨，寒风刺骨。定国公府后巷那棵光秃秃的老槐树下，一个裹着厚厚斗篷、身形瑟缩的身影悄然出现，正是杨姨娘。
她按照信中指示，独自前来，心中充满了恐惧，但想到暗中保护的人，又勉强定了定神。
黑暗中寂静无声，只有风声呜咽。杨姨娘等得手脚冰凉，几乎要以为对方不会来了，就在她忍不住想要转身离开时，斜刺里的阴影中，忽然传来一声极轻微的咳嗽。
一个同样裹着斗篷、看不清面容的身影，如同鬼魅般从墙根阴影里挪了出来，声音沙哑低沉：“东西带来了？”
杨姨娘心脏狂跳，强自镇定，按照谢长离的指示，低声道：“你要我做什么？”
那人不答，只伸出手：“先把信物拿来。”
“什么信物？”杨姨娘一愣。
那人似乎有些不耐烦：“装什么糊涂？焦姨娘当年给你的那样东西！”
杨姨娘心中大惊，焦姨娘给她的东西？除了那包害人的药，还有什么？她根本不知道对方在说什么！难道是……对方找错了人？或者，这根本就是一个试探？
她正不知如何应对，黑暗中突然传来一声短促的唿哨！紧接着，数道黑影从不同方向迅疾扑向那个接头人！
“有埋伏！”接头人惊觉，反应极快，竟不退反进，猛地扑向杨姨娘，手中寒光一闪，直刺她心口！竟是要杀人灭口！
杨姨娘吓得魂飞魄散，僵在原地动弹不得。千钧一发之际，一道更快的黑影从侧面撞来，将接头人撞得一歪，匕首擦着杨姨娘的胳膊划过，带出一道血痕！
“拿下！”秦照夜低喝一声，与几名天策卫好手围了上去。那接头人身手竟十分了得，在几人围攻下左冲右突，招式狠辣，全是搏命的打法，一时间竟难以制服。
眼看他要冲破包围，墙头上一道冷芒闪过，一枚袖箭精准地钉入他小腿！接头人闷哼一声，动作一滞，秦照夜趁机一个擒拿手，将其胳膊反扭，“咔嚓”一声卸脱了臼，同时另一只手已扯下其蒙面黑布和塞入他口中防止咬舌的布团。
火光下，露出一张四十多岁、面色蜡黄、眉眼普通却带着一股阴鸷之气的陌生面孔。
“带走！”秦照夜利落地将其捆缚结实，又迅速搜查其身，除了那柄匕首和一些零碎银钱，并无其他明显物证。
但在他贴身衣襟的夹缝里，秦照夜摸到一小块硬硬的、薄薄的东西，扯出来一看，竟是一枚小小的、非金非木、刻着诡异扭曲符文的黑色令牌！