夜色如墨，湿冷的空气中弥漫着雨后泥土的腥气。江泠月在两名影卫的护卫下，沿着曲折隐蔽的路径，悄无声息地靠近城西杨太医的宅邸。
杨太医虽在太医院任职，但其父曾任院判，家资颇丰，宅院位于相对清静的官宦聚居区，不算显赫，却也不易引人注目。
距离宅院还有一条街巷时，领头的影卫突然打了个手势，三人瞬间隐入墙角阴影。只见杨府侧门处，两个黑影正拖着一个长长的、用草席粗略包裹的物事匆匆出来，左右张望一番，迅速拐进旁边一条更窄的巷子，消失在黑暗中。
浓重的血腥味，即便隔着一段距离，也被夜风送了过来。
江泠月心中一紧，与两名影卫交换了一个眼神。
出事了！
“夫人在此稍候，属下先进去探查。”一名影卫低声道。
“小心。”江泠月点头，心提到了嗓子眼。
影卫身形如狸猫般轻盈，几个起落便翻过院墙，落入杨府内。等待的时间格外漫长，不过片刻，却仿佛过了许久。终于，那名影卫无声返回，脸色难看至极。
“夫人，杨太医……遇害了。书房内有打斗痕迹，一刀毙命，伤口在咽喉，干净利落。现场有翻找的痕迹，但并未大肆破坏，像是在找什么东西。”
果然！对方动作太快了！杨太医这条线也被掐断了！
“可还有其他人？”江泠月强自镇定。
“府中寂静，似乎仆从不多，未见其他人影。但属下在书房暗格里发现了这个，似乎是匆忙间未被搜走或未被发现的。”影卫递过来一个小巧的铜制令牌，上面刻着一个复杂的徽记，非宫非府，背面有一个模糊的沈字刻痕。
沈！又是这个姓！
江泠月接过令牌，触手冰凉。
“还有别的吗？”
影卫摇头，“没有其他发现。”
“立刻回去！”江泠月当机立断。
杨太医已死，线索看似断了，但这枚令牌和之前老乐工提到的沈姓女官，正可将矛头指向深宫。
江泠月攥紧那枚冰凉带血的铜牌，与影卫迅速回了定国公府。夜色中的京城仿佛一头蛰伏的巨兽，每一处阴影都可能潜藏着致命的危机。
回到书房时，已是后半夜。谢长离也已经回了府，面前摊开着那本从冯吉旧宅地窖中找到的私录残册，以及那半页抢回的贡品名录残页，眉宇间凝着化不开的寒霜。
听闻杨太医遇害，又见那枚刻着沈字的铜牌，谢长离眼中并无太多意外，只有更深的冷冽。
“他们动手了，比预想的更快、更绝，这是在做清扫。”
“杨太医这条线断了，芸娘下落更难寻。”江泠月忧心道。
“未必。”谢长离拿起那枚铜牌，借着烛火仔细端详上面的徽记，“这徽记，我曾在兵部一些极老的西南边镇舆图上见过类似的变体，与黑巫族某些隐秘寨落的图腾有渊源。”