第三日深夜，一名浑身是血、衣衫褴褛的驿卒，持着沾满泥污的八百里加急令牌，疯狂敲响了皇宫的侧门。
“北境急报！北境急报！镇北将军裴衍八百里加急！”
宫门开启，驿卒被带至值夜太监处，呈上染血的军报。值夜太监不敢怠慢，立刻送往御书房。皇帝本已歇下，被紧急唤醒，披衣览阅。
只看了一眼，他脸色“唰”地一下变得惨白，手一抖，军报飘落在地。
军报上赫然写着，北狄主力绕过黑水河防线，奇袭朔方城！朔方守军措手不及，损失惨重！城池……危在旦夕！督运粮草的钦差定国公谢长离……据报已于城破混乱中，为保粮草，亲率卫队与狄人血战，最终力竭……殉国！
“殉国”二字，如同烧红的烙铁，烫得皇帝眼睛生疼。
谢长离怎么能死在这个时候？
就算是要死，也得死在北狄退兵之后！
皇帝脑子里一片混乱，惊疑、愤怒、恐惧交织。如果朔方城危急是真，那北境局势瞬间恶化，他必须立刻调兵遣将！
他刚登基，朔方若是落入北狄手中，他这皇帝要如何面对臣民？
这些没用的东西！
先帝在时，朔方安稳如山，怎么他初登基就出这么大的事情？
“传……传兵部尚书、枢密使即刻进宫！快！”皇帝声音嘶哑，带着自己都未曾察觉的颤抖。
然而，没等兵部尚书和枢密使赶到，又一个惊人的消息，如同惊雷般在黎明前最黑暗的时刻炸响。
安王联合数位宗室王爷、郡王，以及十几位朝中重臣，手持一份“万民书”，于宫门外跪谏！
要求陛下立刻停止对周文清事件的搜捕，解除曹猛职务，彻查羽林卫越权及构陷大臣之事！
他们打出的旗号是“外患当前，内政不修，亲信奸佞，残害忠良，国将倾覆，臣等泣血以谏！”
时机拿捏得恰到好处！
北境噩耗初传，人心惶惶之际，宗室与朝臣集体发难，将皇帝推到了悬崖边上！
皇帝在御书房内，气得浑身发抖，将手边能砸的东西全都砸了个粉碎！
“好！好得很！”皇帝双目赤红，状若疯魔，“都想逼朕是吧？曹猛！”
“臣在！”曹猛跪在阶下，也是心惊胆战。
“点齐羽林卫！给朕把宫门外那些乱臣贼子……全部拿下！若有反抗，格杀勿论！”皇帝厉声咆哮，已然不顾一切。
曹猛骇然抬头：“陛……陛下，宫门外皆是宗室亲王和朝廷重臣，若强行抓捕，恐怕……”
“恐怕什么？朕是天子！朕的话就是法度！他们聚众逼宫，不是乱臣是什么？快去！”皇帝一脚踹翻御案。
曹猛不敢再言，领命而去。然而，他刚出宫门，调集兵马，就发现京畿大营三个营的兵马，不知何时已悄然运动到皇城附近几个关键街口，虽然打着“加强戒严”的旗号，但那隐隐的对峙之意，让曹猛脊背发凉。