兰慧很坦白地点头：“我和她们算是各为其主，现在想一想，那四个丫头也不乏可爱之处。”尤其在自做聪明的犯蠢时刻，分外能够将姐姐我取悦一下。
叶艾面浮歉色：“她们四个人自认为处处是为我着想，却处处做些令我为难的事。幸好有兰慧姐姐威慑，令她们不至于惹出什么不及收拾的乱子。”
兰慧眼珠一转：“那么，如今少了两个，剩下的两个是不是要更加闹腾才行？否则如何从那个一看就知道是花花公子的大灵国摄政王手里保护叶小姐？”
“啊？”叶艾一怔，继而失笑，“我与贺兰并非那种需要她们担惊受怕的关系。三个月前，我随着一支商队横穿塔金沙漠，在一场风暴中与商队失散，幸蒙贺兰所救。其后，他不但医好了我的伤，还替我联络到商队，找到了失散的两个丫头。听说我的旅行目标后，他颇感兴趣，将当地几位知名的吟唱大师推介给我。作为报答，我将自己所知的中原绘画术教给了他们的宫庭画师。”
说到此处，她举起眼前茶盏稍作比划：“此后，不知不觉就成了可以一起喝酒一起高歌的朋友，绝没有一丝半点的男女牵扯。如兰慧姐姐所说，他的王宫内嫔妃众多，宫外也有红颜知己大把，绝对不是我的那盏茶。”顿了顿，她又道，“而且，他这一次来青州城，与我没有一点关系，是我无意得知他即将来此，且听到了‘容缓’这个名字后，特意拜托他带我同来。但因为近乡情怯，我想观察你一段时日之后与你相见，故而没有随他一同出现。”
兰慧拍了拍胸口：“如此就好，真怕你前脚摆脱一个一心扑在万里江山上的容城主，后脚就惹上一个处处留情的摄政王，与其如此，反而是前者更好一些。”
“兰慧姐姐是真心为我担心呢。”叶艾起身，欲双手成揖，转念又施了一个久违的万福，“多谢，兰慧姐姐还是和从前一般，待人一腔挚诚。当年整座城主府，除了城主，真心对待缓缓的，也只有兰慧姐姐。”
兰慧还了礼后，嗤道：“容城主对缓缓的真心，决计无法和我相提并论。那座城主府的人被那个老管家教导得个个精明势利，更不值一提。”
容缓浅哂：“姑且不谈城主，足足五六年的时间，都不能使城主府的人对缓缓真心相待，只能说缓缓未具有服人之力，除了自省，怪不得人。遑说，离开后再看，容缓在那时所充当的确然是一个难以服众的尴尬角色，没有被当众羞辱已属万幸。”
“不不不。”叶艾摇头，“那些人对缓缓不敢亲近，不是因为你所说的尴尬之类，而是缓缓给人的感觉，仿佛终年积雪的雪山的顶峰之雪，太过难以亲近。更何况，没有人敢羞辱替城主出谋划策攻城克敌的缓姑娘，你可是整座平城百姓心中的女诸葛，女英雄。”
容缓一笑置之。
叶艾眸光闪烁，进而沉定无澜，直视容缓：“若非如此，缓缓以为家父为何那般焦躁？他先前的得罪之外，我在此陪礼，希望缓缓大人大量，不与他计较。”
终于到了正题，叶姐姐这一次来，本就是要有一番理论的呢，先礼后兵，经一番历练后，果然不同了。容缓起身。
“叶姐姐既然提到了令尊，有件事不得不说。”她走到书案之侧，从底层抽屉的最底层取出了那封信函，徐徐道，“令尊对我的恨意，并未因为我的离开而消失。先前的可以不加计较，新近的也可以姑且搁置，但未来的或者正在进行的，叶姐姐又想缓缓如何应对呢？”
叶艾一震。