毛草灵想了想：“娘，我过得很好。陛下待我很好，百姓待我很好。我做了很多事，帮了很多的人。”
“那就好，那就好……”母亲喃喃道，“娘就怕你受苦。当年听说你要去和亲，娘哭昏过去三次……那蛮荒之地，听说吃人都……”
“娘，这里不是蛮荒之地。”毛草灵握住她的手，“这里是我的家。”
母亲不再说话，只是紧紧回握她的手。许久，毛草灵听到压抑的啜泣声。
“娘？”
“娘是高兴……”母亲的声音哽咽，“我的灵儿，出息了……你爹在天之灵，也能瞑目了……”
毛草灵侧过身，轻轻抱住这个瘦小的妇人。在这个陌生的时空里，在这个她一手建立的传奇中，突然多了一丝血脉的牵绊。这种感觉很奇怪——既温暖，又沉重。
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接下来的日子，毛草灵的生活多了一项内容：每日去清音阁请安。
母亲的身体在太医的调理下渐渐好转，但精神时好时坏。有时她会突然拉着毛草灵的手说：“灵儿，咱们回长安吧，娘想家了。”有时又会看着宫墙发呆，喃喃自语：“你爹最喜欢吃我做的桂花糕了……”
毛草灵知道，这是老人家的心病。背井离乡，晚年丧偶，唯一的女儿又远嫁异国，这种孤独和失落，不是锦衣玉食能够弥补的。
更棘手的是宫中的反应。
正如皇帝所料，朝中很快有了议论。以礼部尚书孙大人为首的一批老臣，联名上书，称“平民妇人居于宫内不合礼制，且有损皇室威严”。甚至有人翻出旧账，说毛草灵的父亲当年是因贪腐获罪，这样的家族出身，本就不该位居凤主。
“娘娘，这是今日的奏折。”春棠将一叠文书放在案上，最上面就是孙大人那封措辞严厉的谏言。
毛草灵扫了一眼，冷笑：“孙大人倒是忠直敢言。去年他儿子强占民田被告到官府，怎么不见他这般大义凛然？”
她提起朱笔，在那份奏折上批道：“孝为百善之首。凤主奉养生母，乃天经地义。孙大人若觉不妥，可先送令堂出府独居，以为表率。”
批完，她将奏折扔到一边：“原样发回。”
“娘娘……”春棠有些担忧，“这样会不会……”
“会不会得罪人？”毛草灵站起身，“春棠，这十年来，我得罪的人还少吗？若事事畏首畏尾，我走不到今天。”
话虽如此，但毛草灵心里清楚，这件事需要更好的解决办法。仅仅强硬回应，只会激化矛盾。
三日后，乞儿国传统的“孝亲节”到了。
这是毛草灵五年前提议设立的节日，每年六月初六，倡导百姓孝敬父母、关爱老人。往年她都会在宫中举办宴会，邀请一些有德行的老人进宫，赏赐米面布匹。
今年，她决定办得更大一些。
孝亲节当天，王宫正门大开。毛草灵搀扶着母亲，与皇帝并肩站在宫门城楼上。城楼下，是来自全国各地的三百位老人——有子孙孝顺的，有独自生活的，有德高望重的乡贤，也有普通的农妇樵夫。
“诸位父老，”毛草灵的声音通过扩音的铜筒传遍广场，“今日是乞儿国第五个孝亲节。本宫在此，与诸君共勉：孝道不仅是家事，更是国事。一个尊敬老人的国家，才是有希望的国家。”
她顿了顿，握紧母亲的手：“今日，本宫也要特别向诸君介绍一个人——这是本宫的生母，慈安夫人。”
城楼下的百姓骚动起来，议论纷纷。
“很多人都知道，本宫来自大唐，是因和亲而来。”毛草灵继续说，“但这十年来，本宫已将乞儿国视为故乡，将这里的百姓视为亲人。而今日，本宫的生母不远千里而来，与女儿团聚。这不仅是本宫的家事，更是孝亲节最好的注解——无论身在何处，无论身份贵贱，孝敬父母都是人伦之本。”
她转向母亲，深深一拜：“女儿不孝，让母亲受苦了。”
城楼下，不知谁先喊了一声：“凤主仁孝！”紧接着，山呼海啸般的声音响起：“凤主仁孝！凤主仁孝！”
母亲泪流满面，想要扶起女儿，却被毛草灵握住手，一起向城楼下的百姓行礼。
那一刻，毛草灵看到人群中的孙大人，脸色铁青，却不得不随着众人躬身。
孝亲节后，朝中的议论渐渐平息。毛草灵那番话传遍全国，民间对凤主的拥戴更上一层楼。毕竟，一个孝顺的统治者，总是更容易获得百姓的好感。
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然而，真正的难题才刚刚开始。
随着母亲身体好转，她开始表现出对宫廷生活的不适应。她不懂礼仪，不习惯被人伺候，更看不懂女儿每日忙碌的朝政。她常常一个人坐在清音阁的院子里，望着南方的天空发呆。
“娘，您想回长安吗？”一天下午，毛草灵终于问出口。
母亲愣了愣，眼泪又掉下来：“娘想……可是娘更想和你在一起。灵儿，你跟娘一起回去吧，咱们回长安，过普通人的日子……”
“娘，我回不去了。”毛草灵轻声说，“这里有我的责任，我的百姓，我的……人生。”
母亲沉默良久，长叹一声：“娘知道。我的灵儿，现在是凤主娘娘了，不再是那个扎着羊角辫、吵着要吃糖的小丫头了。”
那天晚上，毛草灵做了一个决定。
次日朝会，她提出要在王都南郊建一座“慈安院”，收留孤寡老人，提供食宿和医疗。而她的母亲，将作为“慈安院”的第一任院长。
“慈安夫人年事已高，不宜久居深宫。”毛草灵在朝堂上说，“但她一生辛劳，深知民间疾苦。由她来管理慈安院，再合适不过。这既能让老夫人安享晚年，又能为国分忧，为百姓谋福。”
朝臣们面面相觑，最终无人反对。
南郊的慈安院在一个月后动工。毛草灵亲自参与设计，要求院落宽敞明亮，房间通风向阳，还要有菜园、药圃和活动场地。
开工那天，母亲也来了。看着忙碌的工匠，她的眼中第一次有了光彩。
“娘，以后您就住在这里。”毛草灵指着图纸上的主屋，“这里是您的房间，旁边是侍女的屋子。这里是菜园，您可以种些喜欢的花草。这里是药圃，太医每月会来义诊……”
“这里，”母亲指着图纸一角，“可以建个学堂吗？教老人们识字，讲故事……人老了，最怕寂寞。”
毛草灵鼻子一酸：“好，就建个学堂。”
三个月后，慈安院落成。第一批入住的，是王都周边的二十位孤寡老人。
搬出宫的那天，母亲拉着毛草灵的手，久久不愿放开。
“娘，我每日都会来看您。”毛草灵承诺。
“不用每日。”母亲抹着眼泪，“你忙，娘知道。只要每月……不，每旬来一次就好。”
马车缓缓驶出宫门。毛草灵站在城楼上，看着车队消失在街角。春风吹起她的衣袂，带着初夏特有的暖意。
“不后悔？”皇帝不知何时来到她身边。
毛草灵摇头：“这是最好的安排。娘需要有事做，需要感受到自己的价值。而慈安院……是我能为她、为这个国家做的另一件事。”
她转身，望向北方——那是凉州的方向。水利工程的奏折还堆在案头，张世荣的问题需要解决，商路需要拓展，女子学堂需要推广……
路还很长。但这一次，她的心中多了一份踏实。在这个世界里，她终于有了血脉相连的亲人，有了可以称之为“家”的牵绊。
从青楼女子到一国凤主，这条路她走了十年。而从凤主到一个有根的人，这条路，她刚刚开始走。
夕阳西下，王都的灯火再次亮起。在这片她亲手参与点亮的光明中，毛草灵微微一笑，走下城楼。
明天，又是新的一天。
（完）