诺曼·麦克劳德笑吟吟地站在莱昂纳尔面前：“莱昂，好久不见！”
莱昂纳尔坐在床边，和这位老朋友握了一下手：“诺曼，抱歉，《加勒比海盗》让你丢掉了《良言》的主编职位。”
诺曼·麦克劳德满不在乎耸耸肩：“不用在意，莱昂。要不是《加勒比海盗》，那刊发《1984》的可就是我了。”
两人闲聊了一会，诺曼·麦克劳德才打开带来的纸袋，从里面拿出一个长条形的盒子，十分精致，用丝带打着结。
“一点小礼物。”他把盒子递给莱昂纳尔，“希望对你的康复有帮助。”
莱昂纳尔接过盒子，解开丝带，打开盒盖——里面是一根绅士手杖。
手杖的杖身是上等的印度紫檀木，紫黑的底色带玫瑰条纹，被打磨得很光滑，看起来油光锃亮；
杖头是弯柄，材质是用一整块象牙雕刻的雄狮，雕工精细，连鬃毛的纹理都清晰可见，狮子的眼睛是两颗红宝石；
杖身靠近杖头的地方有一圈银质的装饰环，上面刻着巴洛克卷叶花纹，寓意“生生不息”。
莱昂纳尔把手杖从盒子里拿出来。长度刚好，重量适中，握在手里很舒服。
“这太贵重了。”象牙杖头，银质装饰，这显然不是普通的手杖。
诺曼·麦克劳德摇摇头：“请收下。这是我专门找人加急定做的。而且它不止是一根手杖。”
他从莱昂纳尔手里拿过手杖，握住杖头，用力一拧，发出“咔”的一声轻响。
然后他将一截细长的钢刃从杖身里抽了出来，在病房的灯光下泛着冷光。
那是一柄刺剑，剑身又窄又直，大约七十公分长，开有血槽，剑柄就是杖头。
莱昂纳尔愣住了。
诺曼·麦克劳德把剑挥动了一下，展示给他看：“杖身是空心的，剑就藏在里面。拧动杖头解锁，就可以抽出来。”
他把剑递还给莱昂纳尔。莱昂纳尔接过来仔细看了看，发现剑刃打磨得很锋利，显然不是装饰品。
“还有。”诺曼·麦克劳德握住手杖上的银质巴洛克卷叶花纹，再次旋转了一下——
原本包裹着黄铜的杖尖，露出了一个黑黝黝的洞口；同时卷叶花纹上的一枚叶子也弹了起来。
“叶子就是扳机，你按下就会射出一枚点22口径的子弹。威力不大，但足够防身，不过只有一发，用了就没了。”
他把杖身也递给莱昂纳尔：“杖尾拧开可以装弹，但过程比较复杂。我建议您除非万不得已，不要用它。”
莱昂纳尔拿着剑和棍子，一时说不出话。这可不只是绅士身份的象征，这就是一件武器，一件伪装成手杖的武器。
诺曼·麦克劳德坐回椅子上：“我希望你永远用不上它。但如果有一天，你需要保护自己，我希望它能帮上忙。”
莱昂纳尔看着手里的杖中剑，想起自己中枪的那一刻，想起子弹打进腿里的剧痛，想起人群的尖叫和警察的吼声。
他还想起查尔斯·沃伦爵士的话：“让-皮埃尔可能是被维勒莫里安指使的，但他坚持说是自己想这么干。”
有些事，也许永远不会有真相，因为真相往往比枪炮更危险。
莱昂纳尔把剑插回杖身，拧紧杖头；又把巴洛克卷叶花纹拧回原位。
手杖恢复了原样，看起来只是一根精致、昂贵的绅士手杖。
莱昂纳尔拍了拍手杖：“谢谢。这份礼物，我很感激。”
诺曼·麦克劳德点点头，站起来：“我要走了。多保重，莱昂，祝你早日康复。”
很快病房里又只剩下莱昂纳尔一个人，苏菲和艾丽丝去了外面，暂时还没有回来。
他手里握着那根手杖，杖头的狮子眼睛仿佛在看着他，冷漠而威严。
他想起《1984》里的话：“战争就是和平，自由就是奴役，无知就是力量。”
他还想起那句“OLD LADY IS WATG YOU。”
现在，OLD LADY被袭击了，额头留下了伤疤；而他腿上的伤口在慢慢愈合。
十九世纪的欧洲，比很多人想象得更复杂，也更危险。
没有人能掌控一切，意外永远在发生，哪怕她是女王。
————————————
1882年12月22日，下议院。
气氛凝重得像要凝固。议员席坐得满满的，没有人交谈，没有人走动，甚至连咳嗽都压低了声音。
所有人都看着讲台，看着站在那里的首相威廉·尤尔特·格莱斯顿。
格莱斯顿今天看起来像老了十岁，脸上的皱纹更深了，眼袋很重，眼睛里满是血丝。
就在一天前，一项关于爱尔兰土地改革的修正案动议，以312票反对、287票赞成的结果，被否决了。
这项动议本身微不足道，但这个结果是内阁不再被议会信任的标志，也预示着格莱斯顿第二个首相任期走到了尽头。
他手里拿着一份讲稿，但没有看，而是直接开口：“各位议员先生。过去一周，我们共同经历了一场国家危机。