“你是谁？你在监视我？卡尔派你来的？”
“监视？不，我只是在这里画画。这个角度不错，能看到整个船尾和螺旋桨搅起的航迹。”
他举起速写本，给她看上面的画。确实，画的是泰坦号的船尾，只用炭笔就勾勒出生动的线条。
“你是画家？”
“勉强算是。雅克·杜松。巴黎人。”】
“又一个雅克？”
“索雷尔最近是和‘雅克’这个名字干上了！”
“之前的几个雅克——《太阳照常升起》里的，《老人与海》里的，《加勒比海盗》里的……可个个都不一样！”
“这次又是个什么雅克？”
“相信不会让我们的失望的！”
“这个英国女人的灵魂，终究要靠我们法国的男人来拯救！”
强烈的好奇心驱使读者继续读了下去——
【“你为什么阻止我？”
“因为自杀是愚蠢的。尤其是为了别人的错误而自杀。”
“你怎么知道我是为了别人？”
“如果不是为了别人，你不会这么犹豫。真正想死的人，不会站在这里哭。他们会直接跳下去。”
“是你让我分心，走开，离我远一点。”
“可我已经在这里了，小姐，如果你跳下去，我也会跟着跳下去。”
“你什么都不懂。”
“也许。”雅克耸了耸肩，“但我懂一件事——只要还活着，就还有选择。死了，就什么都没有了。”
“我没有选择。我必须嫁给一个我不爱的人，去一个我不想去的国家，过一种我不想过的生活。我没有选择。”
“你多大了？”
“十九。”
“十九岁。我十九岁的时候，在巴黎给人画招牌。一天工作十四个小时，挣的钱刚够付房租和买面包。
冬天的时候，我的阁楼冷得墨水瓶都会结冰。但我从来没想过跳塞纳河。”
“那不一样。”
“有什么不一样？因为你是贵族——你的口音告诉我的——所以你的痛苦就比我的痛苦更高贵？
痛苦就是痛苦，小姐。饥饿是痛苦，寒冷是痛苦，被强迫嫁给自己不爱的人也是痛苦。但痛苦不是死的理由。”
露丝转过头，仔细看着这个陌生的法国男人。他的外套很旧，还破了好几处。
“你住统舱？”
“是的。我赢了一张船票。我本来没想去美国，但既然赢了票，就想着去看看。也许纽约会有机会。”
“什么机会？”
“不知道。也许有人愿意买我的画。也许我能找到一份教画画的工作。也许什么都找不到，最后还得回巴黎。
但那有什么关系呢？巴黎、伦敦、纽约……至少我去的地方足够多。”
露丝看着他，这个男人和她那个世界里的所有人都不一样。
但也许是栏杆太冰冷，她的手指已经冻僵了，再也握不住栏杆。
于是，露丝·迪威特布克特就这么朝着灰黑色的大海跌落下去……
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“砰！”咖啡馆里的年轻学生又重重拍了一下桌子，“该死！又断在这种地方！索雷尔是去伦敦进修断章了吗？”
他的同伴也笑了：“你怎么还没有习惯？从《血字的研究》开始不就都这样？我们还是等下周的《现代生活》吧。
不过话说回来，这个‘雅克’还是个穷画家。阶级、国籍、文化，都存在落差——所有冲突元素都齐了。”
“雅克·杜松确实写得不错！他不像传统浪漫里的英雄。他没有说‘生命是宝贵的’这种陈词滥调。他很实际，他会说‘海水太冷了，你会摔晕’。这种写法很真实。”
“而且他很清醒地知道自己的位置。他是统舱乘客，她是头等舱贵族小姐。他没有幻想什么，只是做了自己认为该做的事——阻止一个人自杀。”
“但故事不会停在这里。泰坦号还没沉呢。我猜，在船沉之前，这两个人之间会发生更多事。”
“肯定的。莱昂纳尔不会无缘无故安排这个相遇。”
“我更好奇的是，莱昂纳尔为什么要写这个故事？他想通过泰坦号的沉没，隐喻什么？”
这个问题让几个年轻人都陷入了短暂的沉默。
是的，莱昂纳尔·索雷尔从来不是那种只写爱情故事的作家。他的作品里总是有更深层的东西——
《1984》是对极权主义的警告，《加勒比海盗》是对殖民主义的讽刺，《太阳照常升起》是对迷失一代的刻画。
那么，《泰坦号沉没》呢？
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