果然，没过片刻，门口传来了一阵缓慢的脚步声，夹杂着拐杖触地的“笃、笃”声，不算响亮，却像是敲在每个人的心上，堂内原本低声的交谈，瞬间戛然而止，所有人都不约而同地站起身，目光望向门口。
吴佩孚来了。
已是六十几岁的老人，须发皆白，梳得整整齐齐，一身藏青色的绸缎马褂，衬着清癯的面容，腰背依旧挺直。
少帅和杨宇霆对视一眼，俩人率先迎了上去，一左一右，伸手搀扶住吴佩孚的胳膊，动作恭敬，半点不敢怠慢。
“世伯，您来了。”少帅的语气里满是敬重，扶着老人的胳膊，小心翼翼地搀着他往前走，“这天热，您慢些走，别累着。”
杨宇霆也颔首躬身，语气谦和“玉帅，里头坐，茶都给您备好了，热着的。”
吴佩孚微微颔首，苍老的脸上没什么表情，只是目光落在俩人身上时，轻轻点了点头，算是应了。他的手搭在少帅和杨宇霆的胳膊上，借着俩人的搀扶，一步步走到主位旁边的那张太师椅上落座，拐杖靠在椅边，指尖轻轻敲着扶手，目光扫过堂内众人，最后落在冯玉祥身上，只是淡淡一瞥，冯玉祥原本紧绷的脸，竟不自觉地松了几分，头微微低下，不敢与他对视。
这就是北洋元老的分量。
吴佩孚这辈子，胜败荣辱都经历过，如今虽是赋闲，却依旧是北洋系最后的脸面，只要他往这里一坐，冯玉祥就不敢乱说话，不敢乱捣乱，这堂上的气氛，就稳了大半。
众人重新落座，长桌两旁，终于坐得满满当当。
终于，还是程潜先开了口，他清了清嗓子“总司令，今天大家来说讨论欧洲的战事的？”
少帅点点头“听说小胡子已经对西线开战了”
他这话一出，像是捅开了马蜂窝，堂内瞬间就热闹起来，原本凝重的气氛，多了几分嘈杂和焦躁。
唐生智皱着眉，率先接话，语气里带着几分疑惑“是啊，现在消息太乱了。前天我听说的消息，说是英法联军已经攻入德国本土了，德军节节败退，眼看就要撑不住了。可昨天又有消息传过来，说荷兰已经被德军打下来了，女王都流亡英国了。这两个消息，一个天上一个地下，到底哪个是真的，哪个是假的，实在是分不清。”
冯玉祥也忍不住开口了，“依我看，德国是打不过英法的。英国有着世界第一的海军，法国那是世界第一的陆军强国，二百多万的部队摆在前线，累死德国也是打不过的。”