“死守长沙，寸土不让”
东条鹰机的命令传回之后
东久迩宫亲王站在一旁，沉声道“冈村君，东条首相的命令已下，我们眼下唯有先稳住防线。”他抬手示意参谋铺开最新的兵力部署图“第二十七师团驻守东北郊捞刀河至马坡岭一线，第二十八师团扼守城南雨花台与天心阁，第三十一师团布防城西湘江沿岸，第三十二师团镇守城北金霞山，第四师团……”
亲王顿了顿，指尖落在城东浏阳河防线的标记上，“让第四师团驻守城东榔梨镇至黄花机场一带，依托河道与机场跑道构建防御，协同各部形成环形防线。”
冈村宁次点头认可，补充道“传命各师团，立即加固工事，将民房、堤坝改造为明暗火力点，所有交通要道布设地雷与铁丝网。告诉他们，长沙是帝国在华中的命脉，防线一旦失守，华南战局将全线崩溃！”
命令通过无线电迅速传遍各师团驻地。此时已是当日下午三时，长沙城外的旷野上，东北军的先头部队已显露踪影。王以哲率领的第一军沿长岳古道推进至捞刀河南岸，黄克实的药警总团部署在城南黑石铺一带，黔军第二十三军从西侧逼近湘江沿岸，川军第二十五军则迂回至城东，与第一军形成东西夹击之势。数十万大军如铁流般汇聚，帐篷连绵数十里，数百辆喀秋莎火箭车也是紧随其后，炮口直指长沙城垣。
下午五时，东京大本营的死守命令也通过风筝的情报传至东北军前线指挥部。王以哲站在临时搭建的瞭望塔上，望着远处长沙城的轮廓，沉声道“日军五个师团呈环形布防，妄图固守待援。命令各部，今夜发起总攻，第一军主攻捞刀河防线，药警总团牵制城南日军，黔军二十三军封锁湘江渡口，川军二十五军猛攻城东榔梨镇，务必在天亮前撕开日军第一道防线缺口！”
夜幕如期降临，长沙城内外陷入一片死寂，唯有偶尔划过夜空的信号弹打破沉静。凌晨一到，三颗红色信号弹骤然升空，紧接着，震天动地的炮火声划破夜色。东北军的炮兵部队同时开火，百余门155重炮对准日军各防线的工事据点，炮弹如流星般坠落，炸起漫天尘土与火光。长沙城外的五道防线，几乎在同一时间遭到猛攻，一场惨烈的攻防战就此拉开序幕。
东北郊捞刀河防线，第二十七师团师团长原田熊吉中将正亲自坐镇指挥部。面对第一军的猛烈攻势，他沉着下令“所有机枪阵地交替射击，迫击炮覆盖东北军渡河点，务必将他们挡在河对岸！”
日军士兵依托事先构筑的混凝土工事与河道屏障，以九二式重机枪与掷弹筒组成密集火力网。东北军士兵冒着炮火架起浮桥，子弹在水面上激起道道水花。数次冲锋后，东北军虽未能突破防线，但第二十七师团也付出了不小伤亡，前沿阵地的三个步兵中队减员过半，原田熊吉却只是向司令部发去“防线稳固，可继续坚守”的电报，依旧死死顶住第一军的攻势。
城南雨花台阵地，第二十八师团与药警总团展开激烈拉锯。黄克实下令采用“多点突破，逐点清剿”的战术，士兵们分成若干突击队，利用民房与巷道迂回穿插，试图摧毁日军的火力点。
第二十八师团师团长内田孝行少将亲自督战，将预备队不断投入战场，与药警总团展开逐屋争夺。辽四十二式机枪的穿甲弹击穿日军加固的土墙，夜光燃烧弹照亮战场，日军士兵凭借熟悉的地形顽强抵抗，虽阵地前沿被撕开数处缺口，但核心防线始终未破。
与其他四个师团的顽强抵抗形成鲜明对比的，是驻守城东榔梨镇的第四师团。这支号称“大阪师团”的部队，素来以狡猾善变、趋利避害闻名，师团长松井命中将接到防守命令时，便暗自打起了算盘。榔梨镇紧邻浏阳河，东侧是开阔的平原，无险可守，且川军第二十五军与东北军一部已对这里形成合围之势，松井命深知硬拼讨不到好处。
川军第二十五军的猛攻刚一开始，第四师团的无线电就忙了起来。“司令部！川军攻势凶猛，我部前沿阵地遭炮火覆盖，伤亡惨重！”“请求第二十八师团侧翼增援，否则防线将被突破！”“弹药消耗过快，请求紧急补充，再无支援，我部只能后撤！”一连串的求救电报如雪片般发往长沙司令部，此时距进攻开始仅过了半小时。
冈村宁次坐在指挥部内，看着不断传来的电报，脸色越来越难看。他拿起第四师团的求救电报，冷哼一声“松井在搞什么？其他师团都能坚守，唯独他这里喊着要撤退！”
东久迩宫亲王皱着眉补充道：“第四师团的防线确实是平原地形，易攻难守，但才半小时就如此惊慌，未免太过反常。”他顿了顿，“不过眼下各部都在激战，若第四师团防线真的崩溃，城东门户大开，整个环形防线将出现缺口，不得不防。”
冈村宁次沉思片刻，下令“从预备队中抽调一个步兵联队，火速增援榔梨镇，告诉颂井，务必坚守至援军抵达，再敢擅自后撤，军法处置！”
然而，援军尚未出发，第四师团的求救电报再次传来“川军已突破前沿两道铁丝网，日军士兵伤亡过半，请求立即增援，否则榔梨镇将失守！”松井在电报中夸大其词，实则第四师团的核心防线尚未遭到实质性攻击，前沿阵地的伤亡也远未到“过半”的程度，他只是想借着求援的机会，将防守压力转移给其他部队。
这一夜，长沙城外的枪炮声彻夜未停，司令部内灯火通明，冈村宁次与东久迩宫亲王几乎未合眼。参谋们不断汇总各师团的战报，除了第四师团依旧高频次地发送求救电报外，其他四个师团的战报虽均提及“战况激烈”“伤亡不小”，但都明确表示“防线稳固，可继续坚守”。