连州城头的硝烟尚未散尽，江畔的风里已裹挟着江水的腥气席卷整个连江。
5月17日清晨，当第一缕阳光掠过连江江面时，王以哲、黄百韬、何知重、郭勋祺等一众将领已立于渡口高地，目光灼灼地望向那片被日军破坏殆尽的江面。
身后，近二十万大军列阵北岸，旌旗猎猎，钢枪如林，炮口直指南岸，黑压压的队列一眼望不到头，所谓连肩接踵，哈气成云，不外如是。
江水湍急，往日里穿梭如织的民船早已被凿沉江底，只余下破碎的木板在水面沉浮，日军布下的铁丝网与水雷，更是将这条天堑变成了一道难以逾越的屏障。南岸的滩涂上，日军临时构筑的防御工事鳞次栉比，沙袋堆砌的机枪阵地里，九二式重机枪的枪口正对着江面，远处的丘陵地带，还隐约可见日军的炮兵阵地。
那是重建的日军第二师团，在湖南战役数次重创后，冈村宁次在国内申请调集了最年轻的一批学生士兵仓促整编，兵力虽拼凑出两万之众却和巅峰时期的第二师团不能同日而语了。
可师团长久纳诚一却抱着必死之心，战前便下令烧毁所有军旗以外的文书，全数士兵，部署在南岸滩涂与丘陵防线，誓要将连江变成中国军队的葬身之地。
“命令东西炮兵集群，覆盖南岸日军所有火力点！”王以哲放下望远镜，声音沉稳有力，“黔军23军在左，川军25军在右，第一军居中，第三军为预备队，佟军长的第九军、张军长的第十二军负责侧翼警戒，赵军长的29军、刘军长的30军随时准备投入攻坚！待炮火延伸，工兵部队即刻清理江面障碍，舟桥营紧随其后搭设浮桥！”
军令传下，北岸顿时地动山摇。百余门105毫米榴弹炮、山炮齐声怒吼，炮弹拖着长长的尾焰，如雨点般划破天际，精准地落在南岸的日军阵地之上。沙袋构筑的工事瞬间被掀翻，重机枪阵地化作一片火海，丘陵地带的炮兵阵地更是接连爆炸，炮弹殉爆的巨响震耳欲聋，硝烟弥漫了整个南岸。
久纳诚一躲在丘陵的指挥部里，听着外面的炮火声，脸色阴沉得能滴出水来。他抓起电话，对着各联队指挥官嘶吼“死守阵地！援兵很快就到！凡后退一步者，军法从事！”
炮火延伸的间隙，日军的火力点又开始疯狂喷吐火舌。九二式重机枪的子弹如泼雨般扫向江面，掷弹筒的炮弹在岸边炸开，掀起一片片泥土。
“工兵上！”何知重一声令下，黔军23军工兵营的数百名将士划着橡皮艇，迎着日军的炮火冲向江心。他们腰缠绳索，手持剪线钳，在弹雨里穿梭，小心翼翼地剪开一张张狰狞的铁丝网，又将水雷拖至岸边引爆。轰隆的爆炸声此起彼伏，不时有橡皮艇被炮弹击中，艇上的工兵瞬间被吞没在火光里，可后续的队伍却没有丝毫停顿，依旧前赴后继地冲向江心。
与此同时，郭勋祺的川军25军突击队已悄然绕至渡口西侧的浅滩。范绍增的部队扛着竹筏，踩着齐腰深的江水，向着南岸摸去。刘兆黎的部队则在岸边架起迫击炮，对着浅滩的日军暗堡进行精准打击。
“打！给我往死里打！”范绍增光着膀子，挥舞着驳壳枪嘶吼。川军将士们跳上竹筏，奋力划桨，竹筏如离弦之箭般冲向浅滩。日军的机枪手发现了他们，火力立刻转移过来，子弹打在竹筏上噼啪作响。川军将士们毫不畏惧，迎着炮火冲锋，不少人中弹落水，却依旧死死抓着竹筏边缘，用尽最后一丝力气划桨。
“突击队登筏！强渡连江！”王以哲见西侧浅滩的攻势已吸引了日军大半火力，当即下令。刹那间，江畔的芦苇荡里，千艘竹筏如雨后春笋般涌现。第一军、第三军的突击队员们背负步枪，腰缠手榴弹，争先恐后地跳上竹筏，桨手们奋力划动长桨，竹筏群如千帆竞渡，向着南岸滩涂冲去。
江面之上，喊杀声、炮火声、桨声交织在一起，震彻云霄。湍急的江水冲击着竹筏，使其左右摇晃，将士们却稳稳地站立着，目光紧盯着南岸。日军的火力依旧凶猛，子弹如雨点般射来，不时有竹筏被击沉，将士们落入江中，却又互相搀扶着，向着南岸游去。
“压低身子！注意隐蔽！”一名连长伏在竹筏上，声嘶力竭地呐喊。他的话音未落，一枚炮弹便在不远处的江面炸开，掀起的巨浪险些将竹筏掀翻。连长死死地抓住竹筏边缘，抹了一把脸上的江水，怒吼道：“冲过去！拿下南岸，为牺牲的弟兄报仇！”
就在这千钧一发之际，天空中传来了熟悉的引擎轰鸣声。三十余架雷霆轰炸机编队而至。轰炸机群俯冲而下，一枚枚重磅炸弹精准地投向南岸日军的残余阵地，将日军的火力点逐一摧毁。