苏俄西部军区的部队，毫无防备。许多士兵还在睡梦中，就被炮火吞噬。机场上的战机，还未来得及起飞，就被炸毁在跑道上。通讯系统瞬间瘫痪，前线的部队，失去了和指挥部的联系，只能各自为战。
德军的装甲部队，如同钢铁洪流，冲破了苏俄的边境防线，向着纵深地带疯狂推进。坦克的履带，碾过苏俄的土地，扬起漫天的尘土。
1941年6月22日凌晨三点的炮火，撕开了苏德边境的宁静，也掀开了人类历史上规模最大的地面战争的序幕。德军北方、中央、南方三个集团军群，如同三条咆哮的钢铁巨蟒，向着苏俄腹地狂飙突进。
北方集团军群以装甲利刃劈开波罗的海沿岸防线，首日便突破苏军西北方面军的前沿阵地，战机呼啸着将明斯克机场的数百架苏军战机炸毁在跑道上，坦克履带碾过立陶宛的田园与城镇，短短三天便推进百公里，直逼拉脱维亚首都里加。
中央集团军群的攻势更为凌厉，古德里安的装甲集群如入无人之境，凭借闪电战的凌厉攻势，将苏军西方面军的两个集团军分割包围。到6月25日，明斯克陷落，苏军超过30万兵力被围歼，被俘者达20万之众，丢弃的坦克、火炮堆积如山。
南方集团军群则朝着乌克兰首府基辅挺进，德军的斯图卡俯冲轰炸机如乌鸦般盘旋在苏军阵地上空，精准轰炸苏军的防御工事，苏军西南方面军的防线节节败退，仅开战一周，便损失兵力15万，坦克800余辆，战机600余架。
截至6月28日，德军的铁蹄已踏入苏俄境内纵深300公里，占领了立陶宛、拉脱维亚全境，白俄罗斯大部以及乌克兰西部的大片土地。
短短七天时间，苏军累计伤亡超过80万人，被俘人数突破50万，损毁坦克3000余辆、战机2000余架、火炮12000余门，西部军区的作战序列几乎被彻底打垮，前线的败报雪片般飞向莫斯科克里姆林宫。
而此刻的克里姆林宫，早已被绝望与压抑的氛围笼罩。慈父站在办公室的窗前，听着远处隐约传来的防空警报声，手中的烟斗燃尽了烟草，烫得他手指一颤，却浑然不觉。
短短七天，前线的惨败印证了他所有的误判，那些被他斥为“离间计”的情报，那些被他压制的战备请求，此刻都化作了士兵的鲜血与燃烧的城镇。他的脸色蜡黄，眼窝深陷，往日里锐利如鹰的眼神，此刻只剩下疲惫与茫然。
6月28日傍晚，当明斯克陷落的消息传来时，慈父终于撑不住了。他没有召见任何将领，也没有下达任何指令，只是默默地收拾了简单的行装，在侍卫的护送下，悄无声息地离开了克里姆林宫，驱车前往郊外的孔策沃别墅。
他将自己锁在别墅的书房里，拒绝见任何人，仿佛要将自己与这场惨败彻底隔绝。
克里姆林宫乱成了一锅粥。国防人民委员铁木辛哥、外交人民委员莫洛托夫、内务人民委员贝利亚等人，发现慈父失踪后，顿时慌了手脚。
前线的战局危在旦夕，军队需要最高统帅的指令，国家需要领袖的指引，可此刻，他们连慈父的影子都找不到。
“该死的，这个时候，我们该找谁下决断？？”铁木辛哥怒吼着