“乖乖，一条路就能有这么大用处？”
“那岂不是说，咱们以后从西边调兵，几天就能到东海岸？”
“这正是铁路的军事价值所在。”
江澈看着那延伸至远方的铁轨，缓缓开口。
“但它最重要的价值，是成为帝国的动脉。”
“将内陆的资源，源源不断地输送到沿海的工厂，再将工厂生产出的商品，运送到帝国的每一个角落。”
他转过头，看向一脸期待，等着接受夸奖的公输奇。
“公输奇，你做的很好，这条铁路的质量，超出了我的预期。”
“全赖王爷高瞻远瞩，指明方向！臣等不过是拾王爷牙慧，动手执行罢了！”公输奇连忙躬身，神情激动。
“但是！”
江澈话锋一转。
公输奇的表情瞬间一滞。
江澈走到铁轨旁，蹲下身，用手指轻轻敲了敲冰冷的铁轨，发出一声清脆的鸣响。
他抬起头，目光灼灼地看着公输奇。
“你觉得，用马，是不是太慢了？”
“慢？”
公输奇愣住了，“王爷，马已经是陆地上最快的运力了，十六匹马一天一夜，可奔行近两百里，这已是极限了啊。”
“不，不是极限。”
江澈站起身，拍了拍手上的灰尘。
“我要的，是一个不需要喂草料，不知道疲倦，力气比一百匹马还要大，奔跑起来比最快的骏马还要快数倍的铁家伙。”
“什么？！”
公输奇和郑海同时惊呼出声。
两人脸上的表情如出一辙，充满了震惊与匪夷所思。
不需要喂草料？不知疲倦？
比一百匹马力气还大？比骏马快数倍？
这说的是什么神话故事里的怪物吗？
“王爷，您不是在开玩笑吧？”
郑海结结巴巴地问道，“这天底下，哪有这样的东西？”
江澈没有理会他，只是盯着公输奇，一字一句地问道。
“公输奇，你还记不记得，朕让你研究的蒸汽机？”
公输奇浑身一震，眼神瞬间变了。
作为帝国科学院的领头人，他当然知道蒸汽机。
那是江澈几年前就提出的概念。
一个通过燃烧煤炭，将水烧开，利用蒸汽的力量来做功的机器。
科学院已经根据江澈提供的图纸和原理，制造出了几台简陋的样机，主要用于矿井抽水和驱动小规模的工坊机械。
虽然效率还不算高，但其展现出的潜力。
已经让公输奇这样的技术狂人惊为天人。
“王爷，您的意思是？”
公输奇的声音因为激动而微微颤抖。
一个疯狂的念头，在他的脑海中爆炸开来。
“没错。”
江澈的嘴角，勾起一抹智珠在握的微笑，“我要你，以改良后的蒸汽机为核心，为这条铁路，造一个真正属于它的心脏！一个能拉着数十节车厢，日行千里，咆哮着撕开这片大陆沉寂的，蒸汽车！”
蒸汽车！
这个陌生的词汇，在公输奇的耳边炸响。
一头钢铁巨兽，喷吐着浓厚的烟雾，发出震耳欲聋的咆哮。
拉着长长的钢铁列车，在笔直的铁轨上风驰电掣。
那将是何等壮观，何等伟大的景象！