十月初的清晨，秋高气爽。
新金陵城西的一号试验场，早已是人山人海，戒备森严。
一条笔直的铁轨，在晨光下闪烁着冰冷的光泽，从人们脚下一直延伸到视线的尽头。
这条在国庆日惊艳了世人的铁路，第一次如此清晰地展现在了所有人面前。
观礼台被分成了三个区域。
中央是为江澈和帝国重臣准备的最高观礼台。
左侧是来自世界各地的使节团，他们一个个正襟危坐，神情复杂。
而右侧，则是数千名被挑选出来的，来自各行各业的市民，工匠与学生代表。
“那就是铁路吗？看上去就像是两条铁棍子。”
“嘘，声点！我听科学院的人，今天那个不用马拉的火车，就要在这上面跑起来呢！”
“真的假的？那么大个铁疙瘩，靠烧开水就能跑？我不信！”
民众们的好奇与期待，与左侧观礼台上那死一般的沉寂，形成了鲜明的对比。
法兰西使团中，科尔贝侯爵面沉如水。
他身边的安娜，则换上了一身干练的骑装。
自那晚的音乐沙龙之后，原本是被江澈邀请参观了科学院的光学实验室。
到后来江澈没有时间，她自己一个人过去查看。
在那里，她亲眼见证了帝国的科学家们。
是如何用三棱镜将一束白光分解成七色光谱。
又是如何用另一块棱镜将七色光重新成为白光。
那种直观的、无可辩驳的物理学演示，比任何一场哲学辩论都更具冲击力。
今天，她将要见证的是这个帝国将物理法则转化为机械力量的又一个奇迹。
“叔叔，您认为，他们真的能成功吗？”安娜低声问道。
“我不知道。”
科尔贝侯爵的声音有些干涩。
“但从那个皇帝敢于邀请我们所有人来看，他必然有着绝对的把握。”
“安娜，仔细看，仔细记。”
“我们今天看到的每一个细节，都可能关系到法兰西未来的命运。”
不远处，英吉利特使马戛尔尼，正举着他那支寸步不离的单筒望远镜，仔细观察着铁轨尽头那个静静趴卧着的钢铁巨兽。
“不可思议的造物……”
“完美的铁轨铺设工艺，枕木的间距均匀得像是用尺子量过。”
“他们对工业精度的理解，已经远远超过了我们。”
“爵士，那东西真的能拉动货物吗？”
一旁的副使声问道，“它看起来就像一个巨大的烧水壶。”
“如果它真的能动起来，并且能拉动重物。”
马戛尔尼放下望远镜，眼中满是凝重、
“那么，陆地战争的形态，将会被彻底改写。”
“一个师的兵力，过去需要数周才能完成的集结，用这东西，或许只需要几天。其战略意义，不亚于他们的铁甲舰队！”
上午九时整。
在万众瞩目之下，江澈的身影，出现在了中央观礼台上。
他依旧是一身剪裁合体的黑色常服，神情淡然。
他身后，跟着莫青、郑海等一众文武。