“悟净大师，您竟称他为师兄？”
“正是，他乃贫僧的师兄，弘一大师。”
“他……是您师兄？可他瞧着分明是十五六岁的少年啊。”我满脸震惊道。
“师兄自幼精研武道，自创归元诀，功力愈深，形貌便愈返青春，十年前他还是二十八九的青年模样，而今已是少年之姿了。”悟净大师语气平静，字字真切。
我惊得瞠目结舌：“这……这不就是传说中的返老还童神功吗？世间竟真有这般奇术！”
“难怪我总觉他说话老气横秋，时常欲言又止，神情格外深沉，原来竟不是装的。”
“敢问大师，弘一大师的实际年岁？”
“若按生辰算，已是九十有五了。”
“我艹！”到了嘴边的惊叹，被我硬生生咽了回去。
九十五岁的高龄，竟生得十五六岁少年的模样！想起此前自己张口闭口喊他“小屁孩”，脸上顿时臊得发烫。
都说寺庙里的扫地僧惹不起，今日算是亲身领教了。
悟净大师看向我，眼中藏着一丝深意：“小道友与师兄倒是颇有缘分，他平日，极少与人多言。”
“哦……”我顿了顿，忽然想起另一桩心事，“悟净大师，晚辈还有一事请教。”
“请讲。”
“我发觉寺中常有人暗中物色香客，行绑架勒索之事，此事连弘一大师都知晓，为何不制止？”
悟净大师长叹一声，眉宇间凝着无奈：“不是不愿制止，实有不得已的苦衷。”
“苦衷？”我满心不解。
“那些人，皆是天山寺不远处苦水村的村民，皆是走投无路，才出此下策。”
我一脸错愕：“这话竟出自悟净大师之口？何谓不得已？”
“那苦水村，还有个别名，叫倒霉村。”
顾名思义，村中无一人不遭厄运：女子多丧夫失子，家道中落；男子非孤即病，贫病交加，他们铤而走险做这些事，不过是为筹措医药钱粮，养活一村的老弱病残，古语有云劫富济贫，贫僧……只能睁一只眼闭一只眼，总不能眼看一村之人就此绝户。
我愈听愈奇：“以大师您的修为，竟还有解决不了的难题？”
“阿弥陀佛。”悟净大师双手合十，声含佛韵，“初时，贫僧曾率弟子入村布施，试图破解困局，然而，凡带入村中的物事，粮食、药材、物资，一旦沾染村中地气，便会迅速霉变，或是天灾或是人祸，总之强行干预的弟子归寺后，更是接连大病，梦魇缠身，此村似受天诅，已非寻常佛法愿力所能化解。”
大师话锋忽然一转，目光落在我身上：“你可知，我为何留你在寺中三日？”
“不是为了化解我身上的阴亲煞气吗？”
悟净大师微微一笑，并未作答。
我心头猛然一震，恍然醒悟：“大师让我留下，莫非是想……让我去解决苦水村的事？”
“小道友愈发聪慧了。”
我一时怔住，满心茫然：“我何德何能？云姬之事全仗大师点拨，我哪有本事化解一村的厄运？”
“苦水村所遭的是诅咒，我佛门中人，重因果轮回，不便直接干预，但小道友你，不同。”
“我有何不同？”
“外来的和尚好念经，你，便是苦水村的机缘。”
话已至此，我岂能推辞？于情于理，这个忙都必须帮。
我当即起身拱手，神色郑重：“既是大师所托，晚辈必当尽力，但请大师先告知，这诅咒究竟从何而来？”
此事，须从二十多年前说起，苦水村原也算太平，村民靠山货为生，日子虽不富裕，却也安稳，直到一个名叫苦娃的孩子降生。
他出生那日，天降雷火劈焦村头老树，紧接着山洪爆发，村中人心惶惶，自他降生，家中亲人便接连离世，村人皆视其为灾星。”