蔡确，大宋投机家之冠。
蔡京在他面前，就像个生瓜蛋子。虽然都出身福建，可蔡确家属于名门，不像蔡京这个泥腿子。
蔡确他老爹蔡黄裳是陈州录世参军，正八品。官不大，但是很肥。这官职主管监察，类似于后世的监察御史，属于含权量极高的地方官。
蔡确是家中老二，聪明绝顶，十八岁就考中了进士。
那时候，老爹已经卸职颐养天年，哥哥交游官场，做了一名幕后商人，利用老爹留下的余荫参与海贸。
两代人的智慧，让初入官场的蔡确早早的就懂得了做官的道理。
干得好，不如站队站的好。
跟对了人，抱对了大腿，至少能少奋斗二十年。
大宋没有座师制度，却保留着汉唐二元君主的遗风，选官落位，他到坋州任职参军，拜在了薛向门下。
薛向这个人，勋贵出身，对搞钱毫无道德洁癖。
他的靠山是韩绛，绝对的国朝世家，仁宗时代的绝对大佬。蔡确真正看中的，是薛向背后的这个人。只要抱上了韩绛的粗腿，意味着，他这个南人，就能破圈进入北党的视野。
在坋州，赶上了宋夏战争，薛向在搂钱的同时，还要兼顾修造城池，梳理军事。
搞业务，薛向的水平不行，连蔡确这个官二代十分之一的水平都没有。
很快，蔡确就在薛向的手下出了头。
无论是组织民壮调拨人力，还是修造城池监督工程，蔡确都是一把好手，把坋州的政绩搞得漂漂亮亮。
终于，蔡确锥处囊中，得到了当朝大佬韩绛的看顾。
韩绛当时是陕西、河东宣抚使，拜同参知政事。前面只剩下一只手数得过来的大佬，简直是如日中天。
一个南方出身的小卡拉米，韩绛并没有太在意。
挫败西夏，笼络军方，安插亲信，控制西北边贸，这才是韩相爷的当务之急。
王安石此时在开封积极造势，选中了赵顼登基，财政濒临崩溃的时刻，献上了新法十篇。并且，为了争取北党的支持，王安石对韩绛执礼甚恭，甚至许下了不少利益。
韩绛一挥手，将这个原本出身南方的英才，转手介绍给了王安石。
于是，当官十年，蔡确又回到了权力的中枢。这一次，他成了能左右朝局变化的人，被王安石举荐为三班院主簿，监察御史里行。
三班院是主管三班武臣铨选的地方，相当于后世的兵部铨选司，实权部门。
监察御史里行，有点类似于临时官职，挂职，就像某人的“上书房行走”。
蔡确的核心工作是给王安石当变法参谋，他既出身官宦，又有地方任职资历，能很好的为变法补充一线经验。
不过，当时他有一个强敌，那就是吕惠卿。
比聪明，吕惠卿连王安石都要甘拜下风；比才华，吕惠卿堪称逆天，文学、军事、民政，几乎无所不通；比资历，人家早就是王安石的心头好。
伏低做小，谨小慎微，终于让他等到了机会。
吕惠卿叛变同志，跟随了富弼，这让他有了在王安石面前独当一面的机会。于是，他参与了王雱制定的，倒李行动。