七个人，站成一排，黑衣裹身，腰佩短刀，刀鞘乌沉，没一点反光。他们面朝正堂，目光齐刷刷盯着那扇虚掩的门，没人话，没人动，连眼皮都不眨一下。日头偏西，光斜斜切过院墙，在他们脚边投下七道长影，影子边缘锐利，像用墨线弹出来的。
阿箬缩在西厢房塌了半堵墙的耳房里，陶罐抱在胸前，罐口朝上，裂缝冲着院中。她借破窗缝隙往外看，数清人数，记下站位，又瞥见正堂门槛内侧刻着半个印记——形似鹰首，右翼缺了一角，刻痕浅，边缘毛糙，像是匆忙下手，没刻完。
她缓缓后退，退出耳房，贴着西墙根往南挪。墙皮剥，露出底下黄泥，泥缝里钻出几簇野蒿，叶子泛黄，茎秆干瘪，和东墙根那几株一模一样。
挪到角门旁，她停住，抬手扶住门框，指尖蹭过木纹。门框漆皮脱，露出底下木色，新茬泛白，像是刚补过。
她侧耳听。
院外没动静。
柳树后也没动静。
阿箬从怀里摸出半截红绳——和萧景珩腕上那截一模一样，是今早集市上顺来的。她把绳子缠在左手食指上，绕了三圈，打了个活结。
然后她轻轻推了下角门。
门轴无声，门缝 widen 一指宽。
她探头出去，扫一眼院墙，扫一眼正堂，扫一眼七人站位，最后目光在东墙根那三株野蒿上。
蒿叶在风里微微晃，叶面反光，像被水洗过。
阿箬缩回头，反手关门，门栓虚扣，铜铃没响。
她背靠门板，喘了半口气，低头看自己右手——掌心全是汗，陶罐裂缝里渗出点灰，正顺着她虎口往下淌。
她没擦。
只把陶罐换到左手，右手摸向腰后，指尖碰到一块硬物——是昨夜从柳沟堡顺来的铁片，边缘磨得锋利，藏在腰带里，硌着皮肉。
她没抽出来。
只把铁片往里按了按，让它贴紧脊骨。
院中七人仍站着，目光仍钉在正堂门上。
阿箬转身，沿着西墙根往北走。耳房塌了半堵墙，她钻进去，蹲在破窗下，陶罐搁在膝上，罐口朝外，裂缝对准院中。
她数第七个人的左脚。
那人靴尖朝前，脚跟微微抬起，像随时要迈步，可脚踝没动，腿肌肉绷着，纹丝不动。
阿箬把陶罐抱得更紧了些，罐底裂缝正对着那人靴尖。
日头又矮了半寸，光斜切进来，照在陶罐裂缝上，灰簌簌往下掉，进她手心。
她摊开手掌，灰堆成一撮，像香炉里没烧尽的香灰。
远处传来一声驴叫，嘶哑悠长，拖着尾音，像被人掐住了脖子。
阿箬没回头。
只把灰拢进掌心，攥紧，指甲掐进肉里。
陶罐裂缝里漏出点灰，在她手背上，灰白，细，像雪。