“姐姐永远不会伤害你的。”
“你是姐姐最重要的人。”
她替妹妹盖好被子，又把那个布偶熊塞进她怀里。
“真的吗？”
爱丽丝眨巴着大眼睛，有些不安地看着她。
“真的。”
维多利亚在妹妹额头上亲了一口。
“姐姐做的一切，都是为了让我们的国家更强大，为了让没人敢欺负我们。”
“包括你。”
“睡吧。”
“姐姐会一直守着你的。”
在维多利亚温柔的安抚下，爱丽丝终于慢慢闭上了眼睛，呼吸变得平稳起来。
看着妹妹熟睡的脸庞，维多利亚眼中的温柔逐渐褪去，取而代之的是更加坚定的决绝。
“为了守护这一切……”
“无论变成什么样的怪兽。”
“我都……在所不惜。”
她站起身，看向桌上那本还没写完的日记。
那里藏着她的欲望，也藏着她的弱点。
“来人！”
她低喝一声。
一名黑衣侍女无声无息地出现在门口。
“陛下。”
“传令下去。”
维多利亚的声音恢复了往日的冷酷。
“把我的私库打开。”
“所有能变现的东西，全部变现。”
“另外……”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“通知财政大臣，让他把明年的税收预支出来。”
“如果不配合……”
“就让他去见上帝。”
“是！”
侍女领命而去。
房间里再次恢复了寂静。
维多利亚看着熟睡的妹妹，又看了看窗外那无尽的夜色。
“陈木……”
“我们的游戏……才刚刚开始。”
……
……
与此同时。
泰西封。
这座曾经繁华的沙漠明珠，如今虽然已经被奥兰帝国占领，但在表面的废墟之下，竟然诡异地恢复了几分生气。
街道上的碎石已经被清理到了两旁，奥兰帝国的巡逻队迈着整齐的步伐，皮靴在石板路上踏出沉闷的声响。
两旁的店铺虽然大多门窗破损，但有些胆大的商贩已经开始重新摆摊。
只不过卖的东西不再是拜火国的特产香料和地毯，而是为了迎合新主子口味的劣质烟酒和罐头。
“新鲜的骆驼肉！只要两个奥兰银币！”
“上好的葡萄酒！长官，来一瓶吧？”
吆喝声此起彼伏，却掩盖不住那股弥漫在空气中的压抑与恐惧。
每一个拜火国的平民，见到奥兰士兵都要立刻停下脚步，脱帽鞠躬，直到对方走远才敢抬头。
稍有不慎，便是一顿鞭打，甚至直接被拖走枪毙。
这就是亡国奴的生活。
此时，在熙熙攘攘的人群中。
四个看起来毫不起眼的商旅正在缓缓前行。
领头的是一个满脸络腮胡、皮肤黝黑的中年商人，身上穿着一件洗得发白的粗布长袍，腰间挂着个酒葫芦，一副走南闯北的老江湖模样。
正是易容后的陈木。
在他身后，跟着三个同样做西域商女打扮的女子。
聂红娘易容成了一个风韵犹存的老板娘，虽然刻意抹黑了皮肤，点了些雀斑，但那走路时自然扭动的腰肢，依然透着股子勾人的媚劲儿。
白瞬则扮作了一个沉默寡言的护卫，脸上贴着一块醒目的黑痣，怀里抱着个用布条缠得严严实实的包裹，那是她的长刀。
至于阿曼娅……