没办法，谁叫不仅谢秋芝在默默期待着沈砚的归来。
她身边的所有亲人朋友，甚至许多淳朴的村民，也很期待能亲眼见证、亲身参与到这两人久别重逢的“大瓜”里呢！
沈砚这一走就是一年多，如今英雄凯旋，功成名就，下一步该是什么？
戏文里、话本里不都这么演的吗？
当然是上门提亲，抱得美人归啊！
这可是桃源村头一号的大喜事！
比过年看大戏还让人期待！
其实，八卦的婶子们这一年来，私底下早就悄悄议论开了。
经常有婶子挑起类似的话头。
“哎，这沈大人啥时候才回来哟？
我瞧着，咱们秋芝丫头的年纪也是……
啧啧，眼瞅着就十八了。
在咱们乡下，这年纪的姑娘，都算老姑娘了，娃娃都能满地跑了。
再这么下去，可别耽误了……”
她话还没完，就被边上的老嫂子一个白眼打断了：
“呸呸呸！你不会话就把嘴闭上！
狗嘴里吐不出象牙！
咱们秋芝那是一般姑娘吗？
啊？她是谢供奉！谢供奉！
是皇上都称赞过的才女！
别十八没成亲，就是二十八、三十八，只要她乐意。
那也叫风华正茂，什么时候轮到你喊‘老姑娘’了？
心月兰听见了撕你的嘴！”
那婶子被怼得脸一红，连忙辩解：
“唉呀，我不是那个意思！我这不是……这不是也替秋芝着急嘛！
多好的一对儿，郎才女貌，天造地设的。
我就是……就是想早点喝上沈大人和秋芝的喜酒了，不成吗？
他们这喜酒啊，我想起来就觉得肯定比淮月楼的招牌醉仙酿还香！”
旁边路过的王老五听见了，也不着急回牛马车站了，站在边上插嘴道：
“你着啥急？没看人家月兰自己都不着急吗？
我上次听她跟几个年轻媳妇在大榕树下讲话。
什么……哦对，‘自由恋爱’！‘婚嫁自由’！
讲究的是年轻人自己中意，水到渠成，不兴父母包办那一套了。
你不懂，这是现在城里，哦不，是咱们桃源村最新的‘流行’！”
边上另一个大娘也凑过来，压低声音却掩不住笑意：
“可不是嘛！王老五的没错，咱们桃源村的闺女现在可金贵着呢，不愁嫁！
你没看见，好些个到了十八、十九的，家里门槛都快被媒婆踏破了。
可人家爹娘都还不松口，把闺女当眼珠子似的宝贝着，生怕被‘猪’给拱了去！”
挑起话头的那个婶子叹口气，接话道：
“唉，估计是谢明月和马财主的那档子事，把大家都弄怕了。
看着是富贵人家，结果呢？
差点把命都搭进去！
现在啊，别县城里的富商来提亲。
就是府城来的，大家伙心里都打鼓。
面上客气，心里可不待见了。
宁愿让闺女嫁在隔桃溪村，知根知底的。
也不乐意去攀那看似风光、却不知内里的高门大户。”