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阿尔卑斯山西侧宽道，雪埋过脚腕。
三头阿修罗魔象披着精钢链甲，只走宽道，不碰雪脊。
象腿下，冻土开裂。
铁链甲片撞在一处，半座山坡都在发颤。
朱高燧今日未骑马。
他换了暗金明光铠，护心镜擦得明晃晃，雪光一照，逼得人不敢直视。
一百二十斤重的开山巨斧横在象背木楼里。
他大马金刀坐上去，掌中转着两颗从教皇宝库里挑来的红宝石。
石子相碰，咔哒作响。
“招子都放亮些！”
朱高燧扯着嗓门骂道。
“旗给本王竖直！谁敢把龙旗拖进雪里，本王抽他三十鞭！”
两厢恶魔新军老卒齐声应命。
几十面赤底金龙旗迎风展开。
旗角卷着雪粉，拍得旗杆啪啪作响。
后头两千法兰西降兵被拆成二十队。
长剑早已收走，只许扛破旗、柴捆和空粮袋。
各队头目押在明军阵中。
督战横刀贴着后腰，他们只得一步一步往前蹚雪。
队伍后头，苏掌柜裹着厚棉袄，亲自押着几十辆骡车。
范统许了他功勋点。
诱敌用坏的破铁锅，也能折进战损账。
老抠这才咬牙上山。
骡车上没装火药。
全是破铁锅、烂木桶、锈铜勺。
车轴也没抹油。
骡车一动，木轴便吱呀乱响，刺得山道两旁雪鸟扑棱棱飞起。
朱高燧听着心烦，往下头啐了一口。
“苏老抠！”
“你让底下人拿铜勺敲锅边！”
“本王要这山谷里，全是咱大明天兵的动静！”
苏掌柜缩着脖子，反手抄起一把生锈铜勺。
当！
他照着一口大黑锅砸下去。
商帮伙计有样学样。
破锣、烂锅、铜勺、木桶，乱成一团。
整条山道铜铁乱响。
隔着几道山梁都能听见。
倒真有几分亲王大军压境的架势。
朱高燧斜靠在木楼栏杆上，用匕首扎起一块肉干，丢进嘴里嚼得嘎嘣响。
刀尖一转。
他指向前头开路的降兵。
“走快些！”
“谁敢拖步，本王挑了他的脚筋！”
降兵吓得腿软。
走在最前头的几个骑士面皮发白。
身后魔象喷着粗气，铁链甲声声撞耳。
他们连滚带爬往前赶。
山道越走越高。
风夹着冰粒子抽在人脸上，生疼。
行至半山腰。
两旁枯林渐密。
朱高燧吐掉嘴里肉渣，手掌按上开山斧柄。
鲨鱼皮裹着的斧柄，透着寒气。
左侧枯松林里，雪堆滑几分。
三个身罩白袍、左臂绑着黑布的人影探出半截身子。
他们脸上扣着半片铁面，只露两只眼，隔着风雪打量大明队伍。
随行总旗凑上来。
“殿下，左臂黑布，脸扣铁面，是那伙圣殿余孽的暗哨。”
他摸出火折子，抬起火绳枪。
朱高燧一掌压下枪管。
“别放铳。”
他压低嗓门。
“火铳一响，那伙贼厮便缩回洞里。后头的戏还唱不唱？”
“先给他们瞧点热闹。”
话音下。
朱高燧抬起覆着铁甲的皮靴，照着魔象脖颈后的铁环重重一跺。
阿修罗魔象吃痛，猛然仰头。
两根三丈长的象牙刺入风雪。
粗长象鼻卷向半空。
“昂——”
长嘶炸开。
声浪顺着山滚过去。
枯松上的积雪大片塌。
前头法兰西降兵哪里经得住这等阵仗。
好几个膝盖一软，当场栽进雪窝里，嘴里胡乱念着天主。
那三个铁面哨兵身子一缩，转头钻进林子深处。
只留几串乱脚印。
朱高燧拍着大腿大笑。
“什么圣殿余孽！”
“胆子连山耗子都不如！”
一名法兰西骑士连滚带爬凑到魔象前。
他叫皮埃尔。
先前在山里跟过铁面修士几日，多少晓得些门道。
“亲王殿下！”
皮埃尔仰着脸喊道。
“卑职跟他们走过两回山道。他们惯会挑险处埋伏，先放人入谷，再断前后。只要殿下不踏进窄口，他们便不肯轻动。”
朱高燧捏起一块红宝石。
“得好。”
他将红宝石塞回腰囊，抄起大斧往木栏上一磕。
木屑乱飞。
“王八羔子，装什么大头蒜。”
他转头冲总旗摆手。
“传令全军，走二十步歇一回。”
“每过一道弯，便插旗敲锅。”
“给他们留足工夫看清楚，本王亲自来了。”
队伍慢了下来。
前头兵卒装作拄枪歇脚。
后头商帮伙计敲锅骂骡。
暗处却有十几组斥候贴着林边游走，随时盯着两侧雪脊。
大军又磨了一个多时辰。
行至宽道三分之二处。
前方路面先开阔，随后猛然收窄。
两侧雪脊高耸。
中间卡着一条窄谷，只容十人并行。
谷尽头，一道碎石墙横在那里。
墙后隐约可见粗木拒马，尖刺朝外，挂着寒霜。