每一次等待都漫长得如同永恆。星种的核心运算著暴露的概率，计算著如果被发现的应对方案（几乎全部是徒劳的），同时严密监控著自身能量水平。它的移动消耗远大於预期。
【你的能量输出波动异常。核心温度上升0.5%。】塔拉斯特敏锐地察觉到它的状態。
“结构攀爬和规避动作消耗超出预估12%。仍在可控范围。”星种回应，同时降低了非必要传感器的功率以节省能量。它感觉自己像是在刀尖上跳舞，每一个动作都必须精確到微米，每一次能量输出都必须恰到好处。
经过一段极其艰难的攀爬，它终於抵达了一处相对完整的上层维护通道。这里似乎暂时未被最近的坍塌波及，但也布满了灰尘和碎屑。根据地图显示，穿过这条通道，再向下通过一处古老的物资升降井，就能更接近【7s-89-gaa】的核心区边缘。
通道內寂静无声，只有远处偶尔传来的结构应力释放的闷响。星种小心翼翼地在通道中滑行，传感器全开，扫描著前方和上下左右。
突然，它的运动传感器捕捉到一丝极其微弱的振动！不是来自远方，而是来自通道前方拐角处！
星种瞬间停止，將自己紧贴在天花板的阴影里，所有能量信號降至最低，进入完全静默状態。
振动越来越清晰……是一种缓慢的、拖曳著的、金属摩擦地面的声音。还夹杂著一种…难以形容的、令人不安的湿滑蠕动声
【检测到异常生命信號。】塔拉斯特的信息带著前所未有的警惕和…一丝困惑【信號微弱且混乱，不符合任何已知资料库记录。能量特徵…极低，但带有异常生物活性及…腐蚀性残留。】
星种的核心猛地一沉。要塞里还有別的东西难道是战爭铁匠投放了地面部队不，这种信號特徵太原始、太混乱了，不像任何已知的智慧种族或构造体。更像是……某种自然產生的、或者说，变异產生的
声音越来越近。星种的光学传感器调整到极限，捕捉著拐角处微弱的光线变化。
一个影子首先投射在地上——那是一个难以名状的、扭曲的形状，似乎有多条不规则移动的肢体。然后，本体出现了。
那是一只……巨大的、变异的嚙齿类生物它的体型几乎相当於一辆小型地面载具，外皮布满溃烂和增生的肿瘤，露出是吞食了要塞里的废弃物。