大皇子动作僵硬地俯下身，将地上的那道折子与信封一并拾起。
他飞快地拆开信封，展开信纸，只匆匆一瞥，便脸色骤变，喃喃道：“这是……”
去年腊月，蒋骧奉皇命押解军粮远赴西北，这封信乃是元月上旬辅国公在他西行路上寄给他的密函。
在信中，辅国公竟明令蒋骧，设法在途中耽搁半月之久，再将军粮送至靖西城。
只是半个月，却足以影响西北战局。
彼时西北军粮草匮竭，士卒已至剜草根、啃树皮勉强果腹的境地，而西戎五万先锋铁骑已兵临百里之外，直逼靖西城。
为免全军困守城中，沦为瓮中之鳖，燕国公世子谢琅亲率两万轻骑，自后方奇袭西戎大营。
按阵前定计，监军太监魏保本应率援军驰援，从侧翼夹击西戎大军，谁料魏保因为谢琅曾得罪其义父魏憬，为报私仇竟按兵不动，以致谢琅孤军苦战、身陷重围。
这一战不仅谢琅身遭重创，断了一臂，西北军更是折损惨重。
所幸谢琅战前早有筹谋，已遣亲信快马奔赴奉先城向厉大将军求援，厉大将军得报后日夜兼程率大军驰援，在千钧一发之际赶到，与西北军合力击溃了西戎大军，堪堪守住了靖西城。
却终究不能挽回谢琅的一条胳膊。
也正因为如此，辅国公与蒋家人一直怀疑是谢珩刺杀了蒋骧与魏憬。
“父皇，”大皇子艰难地从这封信中抬起头，“这封信是从哪里搜来的？”
“蒋骧书房的暗格里。”皇帝龙颜沉凝如铁，冷声道，“贻误军机，论律当斩，此乃不赦之死罪！”
大皇子将折子与信纸攥得死紧，讷讷辩解：“父皇，许是有人伪造了大舅父的笔迹，蓄意陷害。”
说话时，他朝谢珩的方向瞥了一眼，那眼神就差明说定是谢家伪造了这封密函。
皇帝定定望着额角微肿、形貌狼狈的大皇子，眼底难掩失望之色，右拳在御案上叩了叩，沉声道：“萧聿桓，你再把手里的折子看仔细了。”
“……”大皇子这才想起自己竟忘了看那道折子，忙急急展阅，一目十行扫过，脸色愈来愈难看。
这道折子是大理寺卿的上奏，内里明明白白写着：大理寺提审了蒋骧的亲信朱迅，据其供词，蒋骧于元月十六日收到辅国公密函后，便令送粮队在雍州安定郡临泾县的官驿滞留了整整半月。
所言句句可查，官驿驿卒皆能作证。
皇帝又道：“你还有什么话要说？”
大皇子支支吾吾，半晌才挤出一句：“父皇，儿臣相信这并非大舅父的原意……”
“这话你自己信吗？”皇帝的语气又沉了三分，目光锐利地盯着大皇子，“聿桓，你要想清楚，你不仅是辅国公的外甥，更是我大景的皇子，当以国事、以江山为重，岂可因外戚私情，罔顾西北数万将士的浴血牺牲！”
“朝堂之上，无舅甥之私，只有国法社稷；皇子立身，首重公私分明、明辨是非。”
“朕说的这些，你都明白吗？”
皇帝这番话掷地有声，恩威并重，最后一句话更是透着不容置喙的强势。
大皇子僵立在原地，心头似乎有一块巨石压得他喘不过气来，连呼吸都带着滞涩。